战斗的最后阶段,英国舰队完全失去了章法,根本就没有能够形成有效的战斗力,其结果也就可想而知了。
击毁了“伊丽莎白女王”号之后,“南宁”号,“广州”号与“贵阳”号先集中火力轰击了2号敌舰,也就是“巴勒姆”号。该舰是“伊丽莎白女王”级战列舰的第三艘,在服役期间也进行过多次改进,其战斗力与“伊丽莎白女王”号相差不大。在突围的时候,这艘战列舰只能使用前面的四门主炮作战,虽然在最初阶段并没有遭到打击,可是当三艘“新省会”的炮口都对准了这艘倒霉的战列舰的时候,它的最后关头也就到来了。
“南宁”号是在五点三十六分的时候就已经转移了目标,先开始轰击2号敌舰。其前三轮炮击全部落空。在这场战斗中,“南宁”号的挥其实并不怎么样。在与“铁公爵”号的对决中,只打中了对方4枚炮弹,随后在对付“伊丽莎白女王”号的战斗中,也只打中了对手2枚炮弹,就算将击中了“罗德尼”号的3枚炮弹计算上去,“南宁”号一共打出了3oo多枚穿甲弹,结果只有9枚命中目标,这个命中率是五艘战列舰中最低的。在与“巴勒姆”号较量的战斗中,这一情况仍然没有太大的改变,究其原因,恐怕还是舰长为了保证司令官的安全,不得不不断的下达机动规避的命令,从而影响到了炮击的准确率吧。
相对而言,“广州”号的表现就要神勇得多。这艘战舰是从五点三十七分开始向2号敌舰开火的,在前三轮齐射中,“广州”号上的了望员报告有三次命中,而“南宁”号上地观察员也记录下了两次命中。当时交战距离已经在第一次命中地位置应该在“巴勒姆”号a炮塔的正面。至于有没有击穿装甲。了望员并不能做出判断。第二次打中了怀念舰桥左侧的副炮群,炮弹是在战舰外部爆炸的,摧毁了这里的几座副炮与高射炮。
“贵阳”号的表现也一点都不差。在对付“伊丽莎白女王”号的战斗中,“贵阳”号的运气就非常好,而这个好运似乎延续了下来。结果,从五点三十七分开始,在连续五轮齐射中,“贵阳”号都获得了战果。第一轮齐射命中点在“巴勒姆”号的舰,炮弹应该是在锚舱内爆炸的,将“巴勒姆”号的左舷中部。炮弹落下时的角度很大,在穿透了一座副炮地炮塔之后在左舷放置救生艇的位置爆炸。第三轮齐射的命中点应该在“巴勒姆”号桅杆的后面,因为被舰桥挡住了,所以了望员无法准确判断出命中点。以及这枚穿甲弹有没有击穿敌舰的装甲,在舰体内爆炸。
仅仅三轮交战,“巴勒姆”号就被接二连三的命中了五次。这还是在正面受弹的情况下,可想当时的炮火有多么的密集。可“巴勒姆”号地厄运并没有到此结束,甚至可以说这才只是个开始而已。
五点四十五分,“巴勒姆”号的舰长得知舰队司令官已经在战斗中阵亡,而且舰队司令部的军官差不多全部伤亡,换句话说,此时舰长已经知道舰队失去了统一的指挥。而按照英国海军的军令,在舰队司令部失去了指挥能力之后,舰长有权决定本战舰的行动。也正是如此,“巴勒姆”号的舰长在这个时候决定逃命了。
当时,“巴勒姆”号距离最近的“广州”号大概只有4海里左右,这个距离是极为致命的。而“巴勒姆”号地航向是31o度左右,“广州”号以及前后两艘战舰的航向是23o度,双方的航向基本上是垂直的。“巴勒姆”号要逃命的话,自然不可能继续前往扑茨茅斯港。第三特混舰队的战舰已经堵死了其前往扑茨茅斯港的通道,如果继续前进,结果就是死路一条。因此,在这个时候,“巴勒姆”号要逃命的话,只能返回多佛尔海峡附近的其他英国港口,那就必须要转向。
按理说,为了避免遭到对方的打击。并且尽快摆脱敌人,“巴勒姆”号应该向右转向。力争靠近海岸线,这样才能够尽快地退出战斗。可恰恰相反的是,情急之中,“巴勒姆”号的舰长下达的是左转弯的命令,也就是说“巴勒姆”是朝着海峡深入而去,结果在其转向的时候,其航向正好与第三特混舰队的一致,不但无法迅脱离战斗,而且还将其宽大的侧面暴露在了敌人的炮口之下。当时,“巴勒姆”号的舰长下达了错误的转向命令,也许是想避开浅海区的暗礁,避免在慌乱之中触礁沉没吧。
也正是因为这个错误的命令,“巴勒姆”号的命运就走到了尽头。当常荐新在“南宁”号上看到“巴勒姆”号左转弯的时候,他也有点不敢相信,毕竟有点常识的海军军官都知道在这个时候应该右转向,而不是左转向。只要“巴勒姆”号右转成功,到时候就将与第三特混舰队背道而驰,等到常荐新他们转过头来的时候,“巴勒姆”号已经跑远了,而且在双方转向的时候,炮战会暂时结束,这样“巴勒姆”号就有了喘息的机会。可现在“巴勒姆”号是左转,不但无法与对手拉开距离,而且常荐新这边的三艘战列舰根本就不需要转向,只需要将度稍微放慢了一点,并且一直可以向“巴勒姆”号开火!
敌人犯了低级错误,可三艘战列舰上的舰长不会犯同样的低级错误。在常荐新现了敌人的错误举动时,三名舰长也同时现了这一点。结果,三艘战列舰不约而同的加快了开火的度。在不到1oooo码的距离上,战列舰主炮打出的炮弹几乎都是平直飞行的,虽然在这种情况下,重型穿甲弹地威力不如轻型穿甲弹,因为重型穿甲弹地初不高,在对付敌战舰上最厚的侧面主装甲的时候有点吃力。但是在如此近的距离之内,26式穿甲弹足以轻松的穿透任何一艘战列舰上的主装甲了!
不到五点五十分,“贵阳”号再次有了神勇的表现。当时“巴勒姆”号的航向已经向左转了大概3o度,其右舷已经暴露在了位于三艘战列舰编队最后面的“贵阳”号的炮口之下。结果,在这一轮齐射中,9枚炮弹有第一枚打在了“巴勒姆”号B炮塔右下方地主装甲带上,因为入射角度太大,结果穿甲弹没有能够穿透其主装甲板。第二炮弹打在了战舰舰桥与烟囱之间。炮弹几乎是平直入射的,命中点正好在右舷前方副炮群的后面。这次,“巴勒姆”号上的主装甲板没有能够挡住穿甲弹。炮弹就在锅炉舱地上方爆炸!
紧接着,“广州”号的炮击也收到了战果。五点五十三分,“广州”号打出的第九轮齐射命中“巴勒姆”号一次。命中点在其B炮塔的基座处,炮弹是从a炮塔的上方飞过的。直接打在了这个脆弱的位置上。虽然“巴勒姆”号炮塔基座的装甲厚达11英寸,但是26式穿甲弹在这个距离上足以击穿16英寸的钢板,而且炮弹地入射角几乎是垂直的,“巴勒姆”好的装甲钢板并没有能够起到作用!
在B炮塔被炸飞了之后,“巴勒姆”号的航向已经调整到了24o度。此时“贵阳”号已经将瞄准点转移到了战舰后部,重点打击战舰后面的两座炮塔,以及战舰的动力系统,“广州”号则将瞄准点锁定在了“巴勒姆”号的舰桥上,想一炮干掉这艘战舰的中枢神经。位于最前面的“南宁”号地射角仍然是最不理想的,因此也主只能够继续炮击“巴勒姆”号的舰。因为距离已经接近到了大概6ooo码左右。“巴勒姆”号B炮塔爆炸后产生的火焰又十分的显眼,所以三艘战列舰上的炮手已经不再需要由枪炮军官提供炮击参数,而是直接用炮塔上的副瞄准设备直接瞄准目标,这样,三艘战列舰主炮都在以最大的射度开火,即一分钟两次齐射!(;在远距离交战中,因为炮手无法直接看到敌舰,只能由枪炮军官提供统一地炮击参数,这基本上就是盲目的射击。靠的就是火力密度与运气。所以在这种战斗中,战列舰主炮的射是永远不可能达到标称的最大射的。枪军官需要时间解算炮击参数,而且传达命令也需要时间。在实战中,能够达到两分钟一次齐射就已经相当不错了。而在很多时候,为了确保命中率,并且能够有足够的时间来观察弹着点,从而校正炮击参数,以五分钟一次的频率进行齐射也是很常见的。
只有在近战中才能够将战列舰的火力密度挥到极限。当炮手能够直接观察到目标。并且利用每座主炮炮塔上都有的副瞄准仪进行瞄准的时候,战列舰的炮击度才会有本质的变化。在这个时候。炮击已经不再是几座炮塔同时开火,而是由每座炮塔里的军官单独指挥战斗。在使用副瞄准仪作战的时候,观察精度肯定不如用主瞄准仪,甚至不如用雷达,可是在近距离战斗中,精度差一点并不是大的问题,只要火力密度上去了,照样能够保证炮弹命中敌舰。
也就是说,此时三艘战列舰上的九座炮塔都在单独作战,而它们都有一个共同的目标,那就是还在继续转向的“巴勒姆”号。因为已经不再是统一的齐射,所以炮弹是接连不断的落下来的。在6ooo码以内的距离上,任何一名有点经验的炮手都能够准确的瞄准目标,并且将炮弹打到敌战舰上去!
从六点前到六点十五分,短短十几分钟之内,“南宋”号打出了至少25o枚穿甲弹,“广州”号打出的炮弹也过了2oo枚,“贵阳”号更是勇猛,根据当时战舰上的枪炮军官记录,在十七分钟的时间里,“贵阳”号一共打出了3o2枚穿甲弹!也就是说,在这十几分钟时间里,“巴勒姆”号一共遭到了过75o枚穿甲弹的攻击,而在近距离战斗中,4oo毫米口径巨炮的命中率在两成左右。按照这个命中率计算的话,“巴勒姆”号至少挨了15o枚穿甲弹。
因为当时命中敌舰的频率太快,三艘战列舰上的了望员都没有能够准确的记录下命中次数,更不可能记录下每一次的命中点。从后来三艘战舰了望员递交的报告来看,“南宁”号的了望员观察到了142次爆炸,“广州”号的了望员观察到了158次爆炸。“贵阳”号的了望员则观察到了149次爆炸。因为三艘战舰所在的位置不一样,而且有些爆炸不是由穿甲弹引起的,而是敌舰上的易爆物品产生的,所以“巴勒姆”号在最后关头到底被打中了多少炮弹,根本就没有人能够说清楚!
连续被1oo多枚穿甲弹命中后,“巴勒姆”号的结局是相当悲惨的。别说这只是一艘在第一次全球战争期间建造的战列舰,就算是当时已经服役了的,世界上最强大的,美国海军最新的。“
蒙大拿”级战列舰被这么多的炮弹在十几分钟之内连续命中,其结果都不会好到哪里去。恐怕,世界上还没有任何一种人造战舰能够承受住1oo多枚26式穿甲弹的直接打击吧!
关于“巴勒姆”号在最后阶段的命运的记录并不是很多。也许该舰在最后的时候还生了大规模爆炸,可是因为战况太激烈,而且战局太混乱了,所以这艘战列舰最后是被炮弹砸沉的,还是因为弹药库爆炸而沉没的,这成为了战后的争论焦点之一。因为“巴勒姆”号在沉没之前就已经解体,战舰的残骸撒布在了海底,也就无法通过考察沉船的方式来确实其最后的样子了!
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