晚餐之后，楚天疆让尼科尔她们陪着克拉拉散步，其他人也自觉离开了。
“怎么，有麻烦吗？”楚天疆点上了香烟。虽然他早就没了烟瘾，但是用张小刚的话来说，偶尔抽上几根烟，更容易让别人相信他是正常人，特别是在以男性为主的场合，抽烟是很常见的习惯。
“遇到了一些小麻烦，我们恐怕得在这里多耽搁几天。”
“什么意思？”
“交易场那边，还有三天。今天，佩雷斯没有出现，也许他再也不会去交易场了。”
“也就是说，我们三天后就可以离开拉斯维加斯了？”
斯图尔特叹了口气，说道：“除非你打算步行前往盐湖城，不然我们就得留下，说不定会耽搁半个月。”
“我们几个走到盐湖城不是问题，其他人办不到。”
“我去了车辆市场，之前答应把车卖给我的那些人，全都反悔了，不但退还了我给他们的定金，还按照规定给了一倍的赔偿款。”
“难道没有其他车辆可买了？”
“其他的，能用的都被买下了，没有被买下的，都是一些状态很糟糕的车辆，就算到得了盐湖城，也到不了丹佛。”
“看来，有人故意要让我们留在这里。”
斯图尔特叹了口气，说道：“此外，能买到的燃油也很少，甚至不够让我们现有的车辆到达盐湖城。粮食市场那边，几乎所有粮食商人的存粮都被别人预定，最快要到半个月之后才能补货。”
“我们的粮食还有多少？”
“幸好我在第一天就采购了一批粮食，节约点的话，半个月应该够了。”
“关键是，谁在幕后搞鬼。”
“你认为是佩雷斯？”斯图尔特看了楚天疆一眼，说道，“这家伙确实厉害，不过他没有这么强大的财力。”
“需要很强大的财力？”
“虽然粮食、燃油与车辆都是预定，只需要提前支付一笔定金，但是定金的数额一半在总价的三成左右。拉斯维加斯是中心贸易城市，佩雷斯的商队规模再大，也不可能把全城的粮食、燃油与车辆全部订下来。”
“会是白人集团在幕后支持他吗？”
“我觉得不大可能。”
“为什么？”
“虽然犹太人集团很强大，拉斯维加斯白人集团不会得罪丹佛商会，但是同样也不会得罪休斯敦商会。如果拉斯维加斯白人集团支持丹佛商会对付休斯敦商会的消息传开，其他商会都会撤离拉斯维加斯，甚至会断绝与拉斯维加斯白人集团的往来，小型商队更加会避开拉斯维加斯。除非拉斯维加斯白人集团打算与丹佛犹太人集团联手，不然就不会做这种自断财路的事情。”
“两家割据势力联手的可能性有多大？”
“几乎等于零。”
“为什么？”
“拉斯维加斯与丹佛中间隔着盐湖城，虽然白人集团与犹太人集团都对盘踞在盐湖城的黑人集团虎视眈眈，但是黑人集团公然支持奴隶贸易，盐湖城在奴隶贸易中拥有不可取代的地位。说得直接一点，不管是白人集团、还是犹太人集团，攻灭了黑人集团，在占领盐湖城之后都得取缔正规的奴隶贸易，从此就只能进行非法交易。如果只是娱乐奴隶，因为数量本来就很少，影响还不是很大。可是对于数量众多的劳动奴隶来说，黑市的交易规模根本无法满足各个集团扩充劳动力的需求。也许，拉斯维加斯与丹佛会逐步蚕食盐湖城，但是绝对不会联手攻灭盐湖城。”
“如果目标是其他割据势力呢？”
“还有其他割据势力吗？”斯图尔特笑了笑，说道，“不去盐湖城，就得南下前往菲尼克斯，然后去埃尔帕索，再北上经阿尔伯克基前往丹佛，有三家大型割据势力，没有一家被夹在拉斯维加斯与丹佛之间。至于攻灭那些小型割据势力，拉斯维加斯与丹佛都用不着跟对方联手。”
楚天疆若有所思的点了点头，说道：“这么说，如果搞鬼的是佩雷斯，在幕后支持他的就不是白人集团。”
“只能是丹佛商会。”斯图尔特叹了口气，说道，“让我选择的话，我更加愿意面对拉斯维加斯白人集团。不管怎么说，白人集团不会明火执仗的对付商队，而丹佛商会就不会这么客气了。”
“是吗？”楚天疆哈哈一笑，说道，“往好的方面想，至少我们留在拉斯维加斯，佩雷斯就不敢对付我们。”
“难道你想留在拉斯维加斯？”
“当然不想。”
“你想放走佩雷斯？”
“当然不会。”
“那我们就不能留在拉斯维加斯。”
楚天疆笑了笑，说道：“你是说，佩雷斯害怕了，他搞这些名堂是为了让我们留在拉斯维加斯？”
“难道不是吗？”
“有这种可能，不过他更想困死我们。”楚天疆笑了笑，说道，“佩雷斯显然不会买下所有粮食、燃油与车辆，即便有丹佛商会的全力支持，因为他是用高价收购的，所以绝对不会做亏本买卖。说得简单一点，在达到困住我们的目的之后，他会毁约，哪怕为此赔掉已经支付的定金。”
“这是肯定的，换成我也会这么做。”
“那么，这笔损失怎么补上呢？”
“这……”
“显然，他盯上了我们，准确的说是我们买下的那些奴隶，还有尼科尔她们。”
“这……”
“明天下午，你再去找那些粮食、燃油与车辆供应商，明确告诉他们，不管是谁订下了他们手上的货物，如果没有在五天之内付清全部款项，我们不但帮他们赔偿违约金，还以两倍的价格收购，并且当即付清全部款项。”
“这……”
“怎么，有问题？”
“不，当然没有问题，只是这笔花费太大了。”
“斯图尔特，你忘了吗？”
斯图尔特一愣，一下没有反应过来。
“钱不是问题，如何把钱花掉才是问题。”楚天疆呵呵一笑，说道，“我们的目的是尽快离开拉斯维加斯，不能在这里耽搁太久。”
“即便如此，也很有可能迫使佩雷斯、或者是丹佛商会买下所有货物。”
“丹佛商会会做亏本买卖？”
“如果能够拿下我们，别的不说，仅仅是尼科尔她们几个，就能抵偿所有损失了，其他的全是盈利。”
楚天疆一愣，说道：“这个也好办，我保证让佩雷斯无法付清货款。”
“你要对付他？”
“肯定要对付他，不过我不会在这里杀了他，毕竟我们没有必要得罪拉斯维加斯的白人集团。”
“那你打算怎么做？”
“让他变得一贫如洗。”
斯图尔特一愣，说道：“老楚，我知道你很厉害，可是佩雷斯不会把钱财带在身上，甚至不会带在身边。”
“放心好了，我说能办到就能办到，你只管去收购货物就行了。”
斯图尔特暗自叹了口气，说道：“好吧，我明天去找那些供货商好好谈谈，只要我们答应支付违约金，问题应该不大。”
“不要吝啬钱财。”
斯图尔特点了点头，表示明白楚天疆的意思。
“好了，没事的话，你就回房休息吧，卡罗尔已经等你很久了。”
斯图尔特回头一看，才发现卡罗尔在盯着他，脸色一下就变红了。
“没什么不好意思的，你喜欢她，她也愿意跟你在一起。”楚天疆呵呵一笑，说道，“不过我认为，如果你真的爱她，就娶她做老婆，给她一个正式的身份与地位，不然她始终会低人一等。”
“我也想，只是……”
“只是什么，有别的相好了？”
“当然不是，可她是一名侍女。”
“什么！？”楚天疆很想给斯图尔特一巴掌，“斯图尔特，你要这么想，认为身份比感情还重要，那我就看错人了。”
“老楚，我……”
“你自己好好想想吧。如果今后还想跟我合作，而不是到了丹佛就一拍两散，你必须改变这种想法。”
丢下这句话，楚天疆就起身离开了。
斯图尔特看着楚天疆的背影，沉思了好一阵，才叫上卡罗尔去了卧室。
与楚天疆相处的这几天，斯图尔特早就发现，楚天疆的观念与所有人都不一样，比如他从不把侍女看成低人一等的奴隶，也从不把买来的奴隶看成私人财产，而是给予了他们足够的尊重，也给了他们足够的照顾。虽然楚天疆仍然在享受着侍女提供的服务，但是在他眼里这些都只是侍女的工作。如同他为侍女提供生活所需的物资、保护她们免受伤害，商队里的每个人都有自己的职责。
受楚天疆影响，斯图尔特也有所改变，只不过不是很明显。至于是否要与楚天疆长期合作，更是一个值得斯图尔特仔细权衡的问题，而且是对他的前程与命运有着决定性影响的问题。处理不好这个问题的话，斯图尔特只能一时得意，很快就会被打回原形。斯图尔特不是笨蛋，显然知道没有楚天疆，他仅仅是个一事无成的商队总事。
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