崇祯十六年正月，随着新岁的到来，原本岌岌可危的大明朝仿佛焕发了生机一般，先是去岁年末多尔衮带领的六万清军在劫掠完山西后恐被洪承畴抄袭后路，慌忙出关，史称“癸未之乱”，而后在除去左良玉，没有了顾虑的孙传庭将李自成围困在了湖广的随州，且已经展开大战，被孙传庭击败的张献忠也不知道在哪处深山舔养伤口，唯一不美的就是河北、直隶一代爆发了鼠疫，不过由于薛仲第二批粮草运送的及时，虽然河北遭鼠疫肆虐，但北直隶未伤及根本，不像前世一般。
“诸臣有事上奏！！！”
太和殿中，随着司礼监大太监王承恩的声音传出，大明朝最重要的正旦大朝会也拉开了序幕。
和往年一般，先是各部尚书与阁臣各自汇报各地的紧急事宜，由于流寇李自成被围随州，辽东的清廷也没有什么动作，除了河北鼠疫外，整个大明仿佛一片欣欣向荣，这无疑让高坐龙椅的崇祯感觉回到了自己刚继位的时候，那时大明也是一片四海升平之象。
“陛下！臣有事上奏！”
随着各部尚书阁臣奏事完毕，从密云急匆匆赶回来参加大朝会的洪承畴说话了，而崇祯看到是洪承畴准备上奏，也应允了。
虽然去年的“癸未之乱”洪承畴没有将多尔衮击败，但经过薛濂等勋贵的劝解后，崇祯也明白了新军还是对清虏入关起到了一定的作用，所以也没有太过苛责洪承畴。
“陛下！今新军已经编练一载，臣希望陛下拨下钱粮再编练十万新军，待明年新军势成，以便北伐收复辽东失地！”看到崇祯准许，洪承畴立马将内心中的陈词一一诉说出来，虽然崇祯去年没有怪罪他，但洪承畴内心却一直不安，要知道他从松山回来后已经一年多了，并且仍然未立寸功，若是勋贵一派哪日被东林压制，那自己的那些旧账可都会被翻出来，如今洪承畴的闽党与勋贵是一荣俱荣、一损俱损，为了自己，洪承畴不得不提出了招募新军的事。
“这…..”听到洪承畴想招练新军收复辽东失地，崇祯自然很是意动，但现在户部为了维持中原孙传庭与北直隶洪承畴两部计二十六万兵马，早已入不敷出，很多时候还需崇祯从内库中调拨钱粮，而崇祯的内库早已空旷多年，今年稍有余财也是薛仲北运钱粮留下来的，再经中原、北直隶几番大战后，原本的两百多万石粮草与一百多万两白银早已用的七七八八了，仅剩的不过十几万两银子和五十多万石粮草，如果洪承畴再编练十万兵马，那恐怕整个大明一年的赋税都不够维持半年…..
“洪督师！我以为收回失地的事情可以缓缓，不如等孙传庭将李闯等人剿灭后再集齐大军北伐，如今河北鼠疫肆虐，北直隶的百姓中难免有感染鼠疫者，万一招募入营导致军营鼠疫横行反倒不美，不如让工部给新军多造盔甲，或多采买战马，先将新军战力提升上去，待鼠疫结束后再行招募新军之事！”
“阳武侯所言极是，是亨九孟浪了，既然如此，还请陛下下旨工部，让工部督造甲胄装备新军….”
薛濂一听到洪承畴准备再招新军的时候就觉得不太好，而后看到崇祯难堪的样子，立马知道了可能是内库也无余财，于是为了不使两方尴尬，薛濂果断将招募新军改成了更换甲胄，洪承畴自然也是个人精，他远在密云，对朝中薛仲多次运送钱粮只不过略知一二，当看到龙椅上的崇祯皱眉，他就知道了内库可能出问题的事，刚好薛濂跳出来解围，他自然就顺着台阶走下了。
“那边依阳武侯与洪卿之意！”说完后崇祯便让内阁下旨。
如今京城朝堂的势态已经不像去年的时候了，东林党现在势力大大缩水，陈演与周延儒两人虽然有心与薛濂驳论，但是去年薛濂的一些操作早已让勋贵派喜得圣眷，如今崇祯对周延儒的信任大大降低，没有周延儒帮助的陈演也无法再对勋贵等一众派系弹压了，毕竟东林去年的确没什么拿得出手的政绩……
洪承畴的上奏与薛濂解围不过是今日大朝会的一个小插曲，很快，这个正旦的大朝会便过去了，散朝的薛濂也没有同王国兴他们去军营训练京营，而是径直回了家，今日是薛询寄家书的日子，大半年没见自己儿子的薛濂只能通过每月的家书表达相思之情。
“侯爷你回来了！公子的家书已经被薛管家拿到您的书房了！”
阳武侯府，当大门的小厮看到薛濂的马车慢慢悠悠的停在了门口，眼疾手快的小厮立马上去将车帘掀开，顺带着将薛濂最关心的事给说了出来。
“嗯….”听到小厮的话，薛濂立刻起身走出车厢，踩着马凳下了车，再随意应答一声之后便大步走向了书房，一到书房，薛濂就看到了书桌上那一封还印着火漆的文书，急不可耐的薛濂立马将家书拆了开来。
这封书信与往常的家书一样，开头都是薛询说自己过得怎么样，薛仲待他如何的好，随后还询问薛濂的身体如何，如今京城外鼠疫横行，需得谨慎防疫，消息还将两广防范瘟疫的事项一一写在了书信上，薛询言语中的关怀让薛濂这个已过而立之年的严父不禁湿润了眼眶。
在薛濂记下了防疫的事项后，薛询才将薛仲交代的大事写上，第一便是待冬粮收获后，两广会再北运粮草，让薛濂将这个事情在合适的时候抛出来，至于什么是合适的时候？自然是东林党发难的时候，你再怎么弹劾我，你对陛下又没做出什么贡献，我可是每季收粮都交给皇家内库，如此一来，崇祯对勋贵派的偏爱自然每日渐深。
说完了运粮的事，薛询又将薛仲交代的第二件事说了出来，不久之后两广与福建总兵郑芝龙要对南洋用兵，借口需要薛濂在合适的时候抛出，薛仲已经找了一个经历过万历三十一年以及崇祯十二年菲律宾屠杀的华侨，如今这个华侨已经被安排北上，待月尾就能到达京师，到时候会去鸿胪寺鸣冤，这次出兵的由头便是这两个事件，至于打哪些地方….南洋这么大，大不了就说每个岛都屠杀过华侨，这不就都能打了吗？
另外薛询还在信件末尾写上了这次自己也要随薛仲南下，这是自己经历的第一场仗，自己一定为多立军功，给薛濂还有薛仲长脸。
“呵呵….这小子！”看到信件末尾薛询俏皮的话，薛濂直接被逗笑了，心里则是在想应该如何帮助薛仲这次出兵。
“叔父！咱们不是说只出兵七千吗？怎么成了六万？”看到这次南伐的随军名单，薛询立马瞪大了眼睛。
“你这傻孩子！出兵七千那是只打菲律宾的西班牙人，现在咱们既然已经订好合约，南洋诸岛，柔佛与马六甲都是我们的地盘，七千人怎么打下这么多土地！”看着大惊小怪的薛询，薛仲不禁敲了敲薛询的脑袋，这家伙已经十六岁了，还是那么毛毛躁躁。
“嘿嘿！叔父！那我是不是也能混个官当当？我现在还是个白身呢…..”听到这次出征的人马有四万，薛询立马打起了坏主意，而薛仲早就料到薛询会这么想了。
“你小子别想了！这次南征你就是一小兵，想立功就从头开始，这次你叔父我虽然以大都督的身份南下，但主持海战的是水师的李冲，主持攻略诸岛的也是他，这次南伐军团都是从其他三个军团抽调的人马，你就给我好好呆在里面，在攻下菲律宾后，我会在那里关注前沿的战事，你要是真的争气，那你就努力点，让我在军报里看见你的名字！”
“知道了….”
听到薛仲不准备给自己开后门，而且这次南伐军团的军团长是与自己最不熟的李冲，薛询宛如霜打了的茄子一般。
“哼！走了！会厅的人应该都到了，等把年会开完我再好好训你！”薛仲看到书房门口的传令士兵轻敲房门，立马知道了是通知自己开会的。
两广一年就一次年会，所以这次也如上次一般，各府知府和各军团师长级别以上的将领都聚集到了会厅，想必文官们的淡定，武将区域反而热闹，南伐军团的事早就在各军团传开了，目前大伙都只知道军团长是定了李冲，但具体出征的人马名单还没定下，所以大家彼此都还有所期待。
“他娘地！大都督怎么就没传咱老张呢？这南伐军团没我，这仗能打得快嘛！”听到自家军团的在下面讨论，作为第二军团长的张虎顿时觉得不舒服了，这有仗不让打，简直就是在张虎的面前放了一个脱光了的大美人，看着闹心得很。
“呵呵，虎爷！您可以降级成师长啊！指不定大都督就准了呢！”作为张虎之前的老部下，第三军团的方和一个挑衅的说道，张虎手下的兵都和他一个个性，没出营门之前都乖乖的，出了营门就爱调戏老上司，方和自然也继承了这个优良传统。
“你还别说！咱…..”
“好了！别说了，大都督要出来了！”看到张虎不服还准备反驳，作为张虎等人的克星，郝虎一句话直接让两人闭嘴了，没办法….南大营的兵都怕郝虎，无论官职高低，就像儿子见了爹，没事背后议论几句，但是当面你肯定啥都不敢说。
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