赵氏与钱氏获封诰命的事情，邻居们知道后，纷纷上门来贺喜，而宁心宜得知之后，便也亲自上门，向赵氏道贺。与林慧娘交好的云梓淳知晓后，也很是高兴，也命了人来送贺礼。

随着时间一天天过去，林家两位诰命带来的风波也渐渐淡去。

距离夏天越来越近，天气也变得越来越热，林家院子里种的蔬菜也都进入了生长壮期，绿叶之间开出的小花儿越来越多，结的果也是同样，与之而来的，便是林府的下人很少去外面买菜。

或者是说，院子里种的菜能供给几位主子吃，下人们的数量有些多，赵氏便还是给厨房拨了银子，让他们去外面买菜，做给府上的下人们吃。林府的下人很少去买给主子们吃的菜。

那一蓬葡萄藤上，米粒大小的葡萄也越长越大，结的早了，如今已经快有指甲盖大了，林慧娘在家最爱做的事情，便是拨开葡萄叶子，看看葡萄长多大了。一想到夏天葡萄成熟后她还可以挤葡萄汁来喝，她便有些迫不及待地希望夏天快些到来。

而随着日子一天天过去，田地里的麦子也渐渐开始褪去绿色，换上了黄色的新装，一场让百姓们绷紧了心神的麦收就在眼前。

只是在麦收之前，杏子成熟了。

***

林慧娘之所以知道杏子快要成熟了，还是城外的庄子派了人到林府来。

这日林慧娘恰巧旬休在家。

如今已经到了五月份，她与云慕琤的婚期将要到了，景和帝便免了她这段时间的当值，让她好专心备嫁，景和帝这消息下来时，正巧是旬休日。

林慧娘刚刚送走了来给她传信儿的公公，还没喝完一口茶，便听下人说有人找，她便又出去接见。

庄子上的大管事派来的小厮见了林慧娘，便连忙向她行了礼，林慧娘看着这陌生人，问道：“你是？”

“小的是城外庄子上的下人，大管事让小的来告诉小姐一声，庄子上的杏子快要熟了。”

听了他前面半句话，林慧娘才想起来这回事来，等后半句话一说出来，林慧娘瞬间来了精神，“你说杏子快成熟了？”

那小厮点头应了声对，林慧娘便腾地站起来，“走，咱们去看看。”

她说着，便风风火火地往外走去。

临出门前，她又叫了个丫鬟去同赵氏说一声，她去了城外的庄子，估计午饭不回来吃了，这才坐上马车，跟着小厮一同去了城外钟皇后转给她添妆的庄子。

***

林慧娘来的很快。

大管事派了人去叫林慧娘，便坐到了杏树下，一边悠闲地饮着茶，一边翻起了一本书。

他喝完一杯茶，续的第二杯还没喝完，林慧娘便到了。

听说林慧娘到了，大管事连忙放下茶杯，起身去见了林慧娘。

他行过礼，便听林慧娘迫不及待地问道：“杏子快成熟了？”

大管事点点头，“小姐您去看一看？”

林慧娘点了头，大管事便引着她去看杏树。

林慧娘还记得上次来时的情景。

她上次来的时候，杏树的花期过了，也结出了一丁点儿大的幼杏来。如今一个多月的时间，林慧娘记忆中杏树满树青绿的样子已然变了，记忆中的模样被如今绿叶间露出的点点金黄给覆盖。

林慧娘走到一棵杏树旁边，伸手从绿叶间摘了一颗杏子，随意地拿衣袖擦了擦，便咬了一口。

大管事正准备说拿去帮她洗洗，话还没出口，便被林慧娘的操作给噎了回去，他看着穿了一身浅碧色短褙子，搭绿色的下裙看起来清爽水灵的林慧娘，只觉得满心复杂。

……这看起来也是个大家闺秀，怎么做事就这么……不挑剔呢？

林慧娘可不知道大管事心里在想些什么，她吃了一口杏子，随后便被酸得皱起了眉。

杏子要等熟透了，才没怎么有酸味儿，若是吃没怎么熟透的，能酸掉人的大牙。她挑的杏子已经算是熟的比较好的了，但还是很酸。

***

见她被酸到，大管事忙问：“要不要喝口茶冲冲？”

林慧娘摆摆手，等嘴里的酸味儿淡了，这才说道：“现在这个程度也算是正好。管事，我教给你些法子，你让人将还没熟透的杏子摘下来，按着我说的法子做了。或是直接拿去卖了，或是给几家主家送去，剩下的，也可以分给庄子上的佃户一些。而且做完之后要耐放一些，不必再那么急着吃完了。”

大管事连连点头，“哎，老奴记住了。”

林慧娘将没吃完的杏子扔进嘴里，面容狰狞地吃完，又接了杯茶来冲了冲嘴里的酸味儿，才总算是缓了过来，“管事，你带我去书房，我将法子写下来。”

大管事便连忙带她去了他的书房。

他亲自给林慧娘研好了墨，才看着林慧娘提笔，在纸上落下一行字来。

林慧娘写的，都是她这段时间想起来做法的简单加工杏子的法子，除了她曾在大林村做过的杏脯、杏子酱之外，还有新想起来的杏子酒、杏干儿、果丹皮，包括一些用杏子做的菜色，如蜜汁杏子、杏子豆腐，和杏汁儿、杏子冰沙等。

她洋洋洒洒地写了好几张纸，才终于将笔放下。

大管事见状，连忙问道：“小姐，写完了？”

林慧娘点点头，她指着其中一张纸上的内容说道：“这张纸上的需要用尽可能熟透的，甜的吃着更好吃。一些注意事项我也都标注上了，等墨迹干了，你再吩咐人去做就是。”

大管事激动地应了一声。

他虽然是这个庄子的大管事，但却比不得在府上伺候的人得的好处多。往年，这个时候几乎就是他开始发愁的时候了，庄子上种的杏树不少，结的杏子自然也少不了。然而熟透的杏子不禁放，放上几天不吃便坏了，而倘若是要吃，只凭庄子上的这些人，也吃不完。

大管事是个老实的，他觉得既然主子将这庄子交给了他来打理，那他便不能中饱私囊，偷偷往自己腰包里放东西。哪怕是吃不完的杏子，他也很少会让庄子上的下人带走，而为了不让杏子坏太多，他则是想法子同帝京里制作蜜饯的铺子老板搭上线。有钟府的关系在，帝京的蜜饯铺子也都很愿意给他几分面子。是以，这些年来庄子上的杏子才没有坏过太多。只不过是每年到了这时候，大管事都要纠结上一番，暗暗地祈祷这些杏子可别多了。

如今有了林慧娘的话，大管事不由得激动万分。

***

林慧娘写完了法子还不算，她还留下来，亲自看着小厮们将尚未完全熟透的杏子从树上摘下来，按着她的指示，将其中一部分用水清洗干净，再拿干净的毛巾将杏子表面的水分擦干，整个儿地放进了准备好的酒坛子里。

林慧娘记得，杏子酒里还要放甜味剂或者是赤砂糖，但目前无疑是没有甜味剂的，她便只好选择了红糖。

所幸这庄子钟皇后有时也会过来，厨房里还是备着一些上好的食材配料的，林慧娘命人将厨房里上等的红糖拿来，按一定的比例将红糖化进了水里，一同放进了酒坛之中。她又搅拌了一番，这才让人将酒坛密封起来。

密封好的酒坛还需放在阴凉避光处保存，经过大约三个月的时间，到时便可将酒坛之中的原料捞出来。到时，这杏子酒便也算是做成了。

杏子酒需要三个月才能做好，林慧娘自然不能一直守着，因此便被林慧娘交给大管事。

大管事还另外指挥着下人多做了几坛子，到时好往皇宫、钟府、林府都送上些，至于林慧娘？到时她早便嫁到了楚王府去，这庄子到时便也归入楚王府里，剩下的杏子酒，自然都是林慧娘的。

***

林慧娘指挥着做好杏子酒，又去监督杏子酱、杏脯的制作。

这活儿简单，却又麻烦，麻烦是麻烦在用的时间较长，且要做的多，便不能一直占用厨房的锅。在等待的过程中，小厮们便又遵着林慧娘的吩咐，在空地新垒了几口灶，还另外特意派了人去城里买了大锅回来。

这活儿一天做不完，林慧娘干脆便在庄子上住了一夜，左右她现在奉旨休假，明天又不用去工部当值。

想到工部，林慧娘便决定，明日便派人将屯田司的同僚们叫到庄子上来，她好将他们培养出来，届时同她一起去将这些法子告诉给周边村子的村民们知道，好让杏树种得比较多的百姓能少扔一些。

中午林慧娘自然也是留在了庄子上吃的，菜色里除去常见的家常菜，还有大管事新交给厨房的方子，林慧娘便也尝了尝杏子豆腐的新鲜。

夜里不回去了，下午时林慧娘便派了人去林府告诉赵氏一声，省得他们等不到她回去，再担心她遇上什么麻烦。

天将黑的时候，下人们便将没做完的东西收了起来，林慧娘用罢晚饭，外面已然全黑了，她站在门口，望着无边夜色，听着草丛里传来的虫叫蛙鸣，只觉得这场景十分的怀念。

她上一次在村子里还是去年的时候，自从进了京，她便很少见过乡间的夜色了。如今她虽然是在庄子上，但这庄子在城外，说是乡间，也没什么错。

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