青杏笑着说道：“你这匆匆忙忙的要去哪儿？”

阿宝不疑有他，随口说道：“干爹让我出宫办事。”

青杏看看天色：“这么晚了还出宫？等你回来，怕是宫门都要关上了。”

阿宝：“没事，来得及，能赶上。”

他已经替干爹去过几次了，每次都能赶在关上宫门之前回来，再说，今天比往常都要早，时间充裕到他还能和青杏说说话。

“是去买东西？夏公公放心让你一个人出去？”青杏问道。

以前宫里有个叫曾福的小内侍，每天都能出宫采买，那时据说宫里的娘娘们全都托他帮忙买东西，曾福身上经常带着很多银子，结果被贼人盯上了，曾福被人谋财害命，过了十几天，尸体才被人从河里打捞上来，已经泡得面目全非，就连他的表舅汤公公也只能靠着身上的衣裳认出他来。

汤公公一病不起，后来自请出宫，现在住在城外的一处寺院里。

汤公公是跟着新帝从青州过来的，宫里私底下都说，如果汤公公没有自请出宫，现在新帝身边的红人，也就轮不到夏公公了。

但是自从小内侍曾福死了之后，宫里就再也不让太监们独自出去了。

青杏并不知道阿宝以前出去过，她只是听阿宝说要出去，觉得奇怪，这才有此一问。

阿宝忙道：“不是买东西，我就是去对面的那条巷子，离得不远，我去去就回来，不会出事的。”

青杏目送阿宝离去，重又回到凉亭里，压低声音，把刚刚阿宝说的话告诉了乔美人。

乔美人目光盈盈，她知道对面的巷子，说是对面，其实并不真是面对面那么近，中间也有一段距离，但是比起金陵城里其他地方，这里算是距离临时皇宫最近的地方了。

阿宝去那里做什么？

而且还是去去就回？

已经是傍晚时分，马上就要用晚膳了。

回到自己的宫院，乔美人拿出一只玉石雕成的小牛，对青杏说道：“再见到阿宝，把这个给他，他是属牛的，顺便从他嘴里套套话，他去那条巷子里做什么。”

阿宝就像他说的那样，去去就回来了。

每次都是这样，他也只是知道那里住着一个叫吴三的人。

每次他去敲门，都会有一个老太婆来开门，他对老太婆说，有事找吴三。

只这五个字，说完就走。

今天同样如此，阿宝说完那五个字，就走出巷子。

不知为何，他感觉有人在看他，回头一看，什么都没有。

阿宝没有在意，蹦蹦跳跳地回宫去了。

阿宝是赶在晚膳之前回来的，他不用当值，手里没活就能去吃饭，因此，他吃饭的时候，他的干爹夏公公还饿着肚子服侍在新帝身边。

用完晚膳，天色便暗了下来。

吴三坐在院子里，他还在等，等到天色全黑了，他便要出门去了。

屋里传出小女娃的哭声，吴三烦了，冲着屋里喊道：“阿娘，你怎么搞的，怎么让她哭了，哭肿了眼睛怎么办？”

上次就有一个，眼睛又红又肿，让那位很不满意。

那位喜欢清清亮亮不染尘埃的眸子。

屋里很快便传出老太婆的训斥声：“不许哭，再哭就掐死你，连你爹娘一起掐死。”

哭声渐渐消失，吴三松了口气，对冲屋里喊道：“阿娘，别忘了给她点上眼药水。”

这眼药水可是个好东西，夏公公赏的，太医院里配出来的，眼睛里滴上几滴，就能水灵灵的。

小女娃，当然是越水灵越招人喜欢。

天色终于全黑下来，吴三站起身来，伸个懒腰，转身进屋，片刻之后，他背着一只口袋从屋里走出来。

老太婆追出来，在口袋上拍了一巴掌，又用竹签子扎了两下，恶狠狠地说道：“在路上不许哭，听到没有！”

吴三不悦：“阿娘，都什么时候了，你还用竹签子扎她，那位心细得很，小孩子皮肤嫩，一眼就能看到。”

老太婆忙把竹签子藏到身后，她是扎习惯了，忘了眼前这个马上就要送出去了。

“那，那怎么办，扎都扎了。”老太婆有点慌。

吴三没好气地瞪她一眼，转身往屋里走去：“怎么办？只能换一个了，我和你说，这几天不许再扎她们，万一到时候没有养好，咱们这差使也就没了。”

老太婆又是后悔又是害怕，这差事可不能丢。

她们母子是做拐子的，因为采生折割被判了秋后问斩，在死牢里被人花钱赎出来，先是在偏远的小地方转悠，挑一些长得漂亮的小丫头送到金陵，这生意刚开始还行，可是后来越来越难做，有两次，他们路上遇到土匪，虽然保住了性命，可是小丫头却死的死伤的伤，还有两次，被关卡盘查时，认定他们是拍花党，他们在大牢里关了整整一个月，带着的孩子当然也没了。

接二连三出事，恩主决定让他们在金陵长住。

前几个月，他们每个月弄两三个孩子，大多时候是在金陵周围的村子里，很多人家对女儿根本不重视，丢了就丢了，也不会报官。

可是上面那位不喜欢，说这些丫头粗手粗脚，一股子土腥气。

恩主也不高兴，觉得他们偷懒。

上面那位喜欢细皮嫩肉，娇娇软软的小女娃，就是那种一看就是娇养长大的孩子，骨子里都透着娇气。

乡下哪有这样的？

他们去了苏杭，苏杭女子个个水葱似的，小女娃也是玉雪可爱。

当时正是盛夏，从苏杭回来的路上，两个小女娃中暑，后来开始拉肚子，到了金陵瘦了一圈儿，皮包骨头，别说是上面那位了，就是他们自己也觉得拿不出手。

没办法，他们只好在金陵动手，这两个月总共弄了十个，送进去六个，那位总体还算满意，出手大方，他们母子总算尝到了甜头。

老太婆现在都不敢想，如果没了这份差事，没有了头顶的恩主，他们母子恐怕还没走出金陵城，就又被送回死牢，上次是秋后问斩，这次怕是就要斩立决了。

老太婆进屋，挨个查看，最后只好拎了那个今天才被带回来的小女娃出来，对吴三说道：“就她吧，就只有这个今天没扎过。”

吴三很生气，自己这个老娘，整天就会添乱。

“快点给她洗洗，要快，这都什么时辰了，别忘了把她弄醒。”

小女娃是今天才被带回来的，用了迷药，这会儿还睡着。

老太婆心虚，唯唯诺诺，不敢怠慢，很快就把小女娃洗干净，弄得香喷喷，又用蘸了冷水的布巾子敷在小女娃额头，小女娃醒过来，张嘴要哭，老太婆把布巾子塞到她嘴里，喝斥道：“乖乖听话，不许哭，你乖乖的就送你回家去。”

吴三已经等不及了，催促道：“好了好了，该走了。”

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