就在部族军开始攻城时，东北群山中有许多塔亚族勇士在各自头长的带领下，纷纷向一座大山汇聚。

塔亚族应该是最早迁徙来岛上的，可能也是岛上人口最多的族群，也最为剽悍好斗。

实际上塔亚族也只是个统称，里面有大大小小数十个部族，生活方式、习俗信仰很相近。

但彼此间语言差异较大，对自身称谓也不同，而且常常互相敌对征伐。

这种征伐有时候是为了猎场资源，有时候却只是单纯的出草猎头。

他们最大的共同点就是纹面，是象征成年及其成就的标记，是生命中最光荣与严肃的一件大事！

没有纹面的人,将无法得到族人的尊敬与认同，也没有资格谈婚论嫁，死后也无法通过彩虹桥，到达祖灵承诺的安息乡。

而想要具备纹面资格，少女必须熟练掌握织布技巧，且保有处女之身，少年男子则必须出草猎取过首级，证明自己勇武善战。

除了纹面外，岀草猎头多且成功的男子及织布技术超群的女子，会获得特权在胸、手、足、额头，纹上特定的花纹，相当于‘荣耀的勋章’。

只要这些部位有刺青花纹的人在人群中走过时，大家就会很自然地对他肃然起敬，给他让路，并投以羡慕崇拜的目光。

所以对于塔亚族男子来说，狩猎野兽是为了生存，狩猎人头才是人生追求。

这些塔亚勇士的目的地乃是台中盆地东侧边缘的大湖山，山头上有一座较为大型的寨子，是塔亚族中最为强大的大湖部主寨。

寨子四周已经有不少到达的勇士，在林中依傍着大树建起猎屋作为临时居所。

寨子中央，有一座十余丈高的木塔，塔上密密麻麻挂满了乌黑干枯的人头或者骷髅。

当有风吹过时，悬挂的人头摇摆碰撞起来，发出暗哑沉闷的击打声，仿似一种另类的风铃。

大概是塔上已经挂不下，所以塔下四周还整整齐齐的堆码着一大圈人头墙。

木塔旁边，是用粗大古木搭建的公廨灵祠，与周围的木屋相比，显得尤为威严壮观。

公廨里有一座古朴而巨大的祭台，上面摆着许多个木雕，有代表祖灵的人像，还有木神、山神、蛇神、太阳等等。

祭台前站着一个须发稀疏身形佝偻，皮肤犹如树皮般粗糙的老人。

这个老人便是大湖部的大祭首，也是所有塔亚族群公认最睿智的尊者，沐化。

据说沐化年轻的时候也极为勇武，十三岁就独自猎杀了一头熊，十五岁时不知什么原因离开了部落四处流浪，直到过了好多年才回归，并且成为了部落领袖，使大湖部日渐强盛，拥有了上万人口。

站在沐化身后的，就是其他各部的头长，他们一起念叨着祷咒，向那些雕像频频敬拜。

仪式完毕之后，数十人便在公廨中团团而坐，开始议事。

一个身上许多刺青，胸前挂着野兽獠牙的壮汉率先开口，“尊敬的大祭首，是不是南边部族又提出了什么令人难以拒绝的条件，所以您才决定大出草？”

这个壮汉叫哈鲁，是大湖部东边不远处一个部落的最强勇士。

他的问题也同样是其他人所关心的，所以都把目光集中到了沐化身上。

沐化虽然很苍老，双眼却依然明亮，缓缓摇头一笑，“其实不管什么条件，我都早就决定要出兵，不然也不会之前就让大家汇合。”

另外一个叫槟赛布坎的长老皱着眉，质疑道，“您之前是说，让大家聚在一起，是为了办一场前所未有的盛大祭礼，同时也是商讨大家的未来，顺带防备南边部族和莫利族，怎么又变成是为了出兵了？”

面对质疑，沐化不紧不慢，“因为这就是关系着大家未来的大事，大家或许还没察觉，其实咱们眼下即将面临生死存亡的难关。”

这话一出口，引起场中一片躁动，不少人觉得沐化是危言耸听。

还是槟赛布坎直接发问，“山林里的猎物依然充足，农田中的庄稼也获得丰收，也不见有大的灾难疾病，咱们互相之间的争斗也少了许多，咱们对祖灵的献祭也很殷勤，日子过得都还算可以，大祭首为什么会说咱们要遭遇难关？”

沐化脸上看不出喜怒，依然缓慢说道，“大家都知道，东面海边来了许多宋人，建了一座很宏伟的城寨，而南边部族为了驱赶这些宋人已经联合起来，也多次邀请咱们一起参加，不过我一直让大家先不要答应。”

槟赛布坎有些不理解，“虽然咱们和南边那些部族没什么往来，但是防止海外人侵袭应该是所有部族共同的目标，毕竟岛上地方只有这么大，大祭首为什么不答应呢？”

其他人也说道，“是啊，很久以前咱们都在东边平地上生活，结果莫利人来了，就把咱们都赶到山里，要是再来一个宋人，我们还能去哪里？”

“先前我就想要出兵了，但大家一向都尊重大祭首的意见所以才忍着，现在大祭首总算想通了，也不算晚。”

等在场人说得差不多了，沐化才重新开口，“大家说得都没错，宋人的到来，一定会改变咱们的生活，但是大家都忽略了一点，即便把宋人赶走了，可南边部族联盟中却同样是由宋人主导的，以后他们日益紧密，甚至完全融为一体，成为一个强大的整体，难道就不会威胁咱们了么？”

在场几十人听了后，全都陷入思索中，越想越觉得大祭首不愧是最有智慧的人，连这么深远的危机都能洞察得到。

“难怪大祭首不愿意帮助南边部族，原来是出于这个考虑啊，当两头山猪打架的时候，最好的做法就是等他们两败俱伤，还是大祭首高明啊！”

土人还是比较单纯的，当沐化说出令大家信服的理由时，槟赛布坎立刻变得十分敬佩。

沐化摆了摆手，“你说得对又不全对，你们也应该听说，我年轻的时候曾经去过海外，事实上确实如此，最初我去的是西边不远处的小岛，宋人称其为平湖岛，我在那里待了几年，学到了许多东西，然后还跟着那里的宋人去过他们的祖地，那是一片广阔的山河，或许比咱们这个岛要大百倍，人口更是多不胜数，可能是咱们全族的千倍。”

“他们穿着华丽无比的衣服，有高大壮丽的城池，能种出比草还要密的粮食，有山一样大的海船，铁器随处可见，有专门负责打仗的军队，穿着铁衣，拿着锋利的刀枪，弓箭能射出比我们的要远十倍……太多太多，比咱们强大的不知道要有多少，我曾经想，或许祖灵承诺的安息乡也不过如此吧。”

“更重要的是，他们有一个统一的首领，称之为皇帝，也可以叫做官家，只要是皇帝想做的事，那么所有臣民都要为其努力。”

“所以如果是宋人的皇帝想要这个岛的话，那即便咱们岛上所有部族完全联合起来也是没用的，就算能赶走一次，那还有第二次，第三次，他们的军队数量比岛上所有男女老幼加起来还要多上数倍。”

这种超乎想象的强大，让所有人都沉默了。

槟赛布坎呐呐道，“大祭首的意思是说，宋人是一定会占领这里了？”

沐化眼中闪过一丝迷茫，“我也不知道，因为宋国很大，也很复杂，皇帝下面还有数以万计的官员，我不清楚占岛行动是不是来自皇帝的意志。”

“而且他们内部也有矛盾和纷争，所以才有人去促成了南边部族联盟，因此在看不透之前，我不愿意大家轻举妄动。”

“原本我等着上岛的宋人来接触，但没想到他们占据了一小片地方后，只是周围稍微试探了一下就缩回去了。”

“在我原来的设想里，如果能争取到一个合适条件，那归顺宋国统治也没什么不好，毕竟我只是在宋人那里随便学了一点东西，就让大湖部有了今天的强大。”

“等南边部族派人来联络时，我也想过去帮助宋人，却还是没有下定决心，毕竟这个选择关系太过重大。”

连最有智慧的大祭首都不敢轻易选择，在场其他人就更没有主意了。

沉寂半晌后，槟赛布坎又问道，“那大祭首现在决定出兵，是要帮宋人么？”

“不！”大祭首语气断然，眼中带着些许不解，“原本我以为，尽管南边部族集合了近两万勇士，而宋人军队只有三千多，但宋人并不会太劣势，双方间的争斗应该要持续很久。”

“然而实际情况却出乎了我的意料，宋人居然一直被压着，缩在城池中毫无勇气，这令我感到很困扰，据我所知，宋人不善于在山林间活动，或许难以对付袭扰猎杀，但光明正大的打应该稳胜的，可……而且好像宋人祖地那边很久没有派人来了，或许发生了什么大事，而岛上这些宋人可能被抛弃了。”

“现在看起来，宋人定然是要失败了，因此咱们只能站在胜利者一边，也是为了避免南边部族联盟太早将矛头转向咱们，这样我们争取到时间后，也尽快结成一个整体，才能对抗南边部族的威胁……”

大祭首这一下子不出兵，一下子要出兵，一下子想帮宋人，一下子又要帮南边部族，让在场许多人晕头转向，感觉脑子不够用。

只有如槟赛布坎一样的少数几个才明白，大祭首是全心全意为整个部族着想。

哈鲁大咧咧的喊起来，“我听不懂那么多弯弯绕，但我相信大祭首，所以大祭首说打谁，我就打谁。”

这家伙的说法，马上得到了很多人的认同，都表示愿意服从大祭首的一切决定。

就在这时，突然传来数声巨大的雷鸣声。

起初大家都没太在意，毕竟虽然已经九月了，但出现午后雷雨也很正常。

也有少数一些人注意到，雷声源头有些不对劲，并非从天空传来，而好像是山腰……

很快，就有人急匆匆来禀报，“大祭首，有敌人入侵，人不多，四五十个，但他们好像怪兽一样，全身覆盖着闪闪发亮的硬壳，可能是用铁做的，咱们的弓箭射上去就弹开，用铁刀砍也砍不动，甚至连标枪也扎不进去，他们扔出一种带着火花的黑球，然后就像雷电一样，所到之处石头变成粉末，树木立刻倾倒……”

还没等禀报的人说完，哈鲁就腾身而起，拔出腰间铁刀大吼，“我倒要看看是什么妖魔鬼怪！”

话音未落，人就冲出了公廨，剩下一群惊若呆鹅的人，只以为禀报者是在说梦话。

惟有沐化的眼神里，惊愕中带着回忆，难道是宋人来了？

可那雷电又是怎么回事？

随后又有人冲了进来，来到沐化身前，手中捧着一个精美华丽的方片，“大祭首，来敌扔出这个，说的应该是交给您。”

“嗯？他们会说咱们的话？”沐化尽管疑惑，还是接过了方片。

他认识这个，知道这是宋人的拜帖，而且还是身份极为尊贵的人才能用的那种。

打开后，只有四个金钩银划的大字，“大宋燕王”。

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