令萱携皇后旨意，出宫打探元家人的消息，得到的结果是，自从半月前，元家三兄弟入宫以后，一直没有出宫的音讯，元家人反过来向令萱恳求，托她帮忙在宫里探查清楚，看是不是被皇帝囚禁于宫中了…

令萱有一种不祥的预感，这几人只怕是凶多吉少。

一到宫中，令萱脚步急疾，准备将打探到的情况告知皇后。

“女史大人留步！”

一男子快步奔来，挡在了她的前面。

令萱认得，这人是刘桃枝。

“刘将军有礼！”

刘桃枝伸手开路，道：“陛下有请！”

令萱一怔，也不问废话，点头前行。

皇帝的旨意，还能拒绝？

来到西堂，高洋正在审阅文书。

刘桃枝上前复命：“陛下，臣将女史大人请过来了！”

“参见陛下！”令萱躬身而拜。

高洋放下折子，招招手，“你走近些，朕问你话…”

令萱应声说是，行至案台。

高洋含笑而问：“怎么样，查清楚了吗，元家兄弟可曾归家？”

令萱答道：“回陛下，他们未曾归家…”

“哦，是吗？”高洋呵呵连声，顿了顿，又道，“那…元家人说了些什么？”

令萱以实相告：“元家人说，要臣在宫中打探打探，看他们是不是…”

说了一半，令萱停顿了下来，一时没有好的措辞，怕惹天子发怒。

“看他们是不是被朕囚禁在宫里了，对不对？”高洋抚摸着下巴，得意洋洋。

令萱吐了口气，尽量找些好听的言辞。

“陛下言重了…他们是怕…元家兄弟贪恋宫中荣华，一时不肯归家了…”

高洋撇撇嘴，大有不悦之色。

“你也很亲近元家人嘛，这般替他们遮掩？”

令萱忙道：“陛下误会，臣只是实话实说，他们皆是陛下的臣民，怎敢妄自揣测圣心？”

“臣民？哼哼~~”高洋大为不屑，幽幽说道，“朕不怕告诉你，那几个人都已经死了！！”

死了？！

令萱一震，吸了口凉气，半晌无语。

高洋见她呆若木鸡，阴阳怪气地说道：“怎么，你不信？来来来，刘将军，你告诉她…”

刘桃枝点点头，大言不惭地道：“不错，女史大人，是刘某亲自砍了他们的脑袋，然后乱葬在后山之上了！”

令萱虽然不认识这几个人，但听闻他们的死讯，心里还是一揪，为皇帝的冷血震惊，为皇帝的残暴惶然。

高洋笑了笑，摇头晃脑地说道：“元家人不安好心，一味想着光复魏朝，朕不得不防患于未然啊，哈哈哈，往后，只要谁来见元韶，谁就别想活着出宫！女史大人，你怎么不说话呢？”

令萱咽了咽口水，勉强说道：“陛下圣明…”

“往后，你儿子就与太子同吃同住，一起温书，一起嘻闹，这可是天大的造化了，女史大人，你可得记住朕的恩情啊…”高洋盯着令萱，一脸的阴险。

令萱大惊，忿然说道：“陛下…这是在胁持臣么？”

“哈哈哈，天大的秘密，朕一不小心，竟然就告诉你了…朕只好出此下策啰…”高洋搓搓手，嘿嘿笑道，“不过，朕相信你，女史大人，你是个聪明人，知道该怎么办的，对吧！”

令萱恨从心起，冲到喉咙只能咽了回去，化成一句冠冕堂皇的话。

“是，陛下，臣定当以陛下基业为重！”

“嗯，你素来会说话，朕爱听啊！”高洋一拂衣袖，重归榻上，正声说道，“朕就利用元韶，把他们元家人一一杀死在皇宫里，不费一兵一卒，击破他们的野心，粉碎他们的阴谋！”

……………..

令萱满腹心思，怏怏地回来到含光殿，踏进去的那一刻，便回复了心绪，掩盖好惆怅。

“皇后，臣回来了…”

“如何？元家人怎么说？”

李祖娥兴许是等急了，有些迫不及待。

令萱欣然一笑，答道：“皇后放心，元氏兄弟已经安然归家了！”

“哦，那太好了，如此元韶也能安心了！”李祖娥神情轻松了一截，拍拍令萱的手，笑道，“萱儿，有劳你了！”

“职责所在，何足挂齿…”令萱看着皇后，耳边却又总回荡着皇帝的训示，好不纠结，“皇后，既然陛下将元韶困在宫中，另有筹划，皇后又何必这般担心元家人的安危，岂不是与陛下背道而驰了吗？”

李祖娥愣了愣，勉强笑道：“我倒不是关心元家人，只是觉得对元韶有愧，才尽我所能，当作弥补…”

令萱摇摇头，劝道：“此事确如元韶所说，他若不行劫持之事，又怎会将自己陷入困境，皇后何来愧疚之说？”

李祖娥点点头，又摇摇头，喃喃说道：“或许是因为他的秉性纯良，让我与他一见如故，丝毫未曾对他有过敌意，所以视为朋友，想与他方便…”

“皇后大度…”令萱明白，人与人或许只有一面之缘，就会互生好感。

“你今日为何这般刁钻起来，怕我与元韶太过亲昵不成？”李祖娥捕捉到了令萱的不安情绪，追问起她来。

令萱忙道：“我是怕皇后此举惹陛下不快…”

“哦？陛下是不是跟你说了什么？”李祖娥打量着令萱，不无揣测。

“怎会呢，我躲他还来不及呢？”令萱掩嘴一笑，故作轻松。

“躲他作甚？你怕他又要册你为弘德夫人？”李祖娥半戏半真地问道。

令萱笑而不答。

李祖娥叹了口气，道：“说实话，我如今心里多少有些不踏实，生怕哪一天，你又要离开，还真是盼着你册位弘德夫人，与我姐妹相伴！可一想到我姐姐，我又有些后怕，共事一夫，我的心眼立刻会细如针尖，变成个妒妇，我更怕有朝一日，与你反目，所以，又宁愿你不要侍奉陛下，成为妃嫔，萱儿，你是如何打算的，只管说真心话，我定依你！”

令萱连连摇头，答道：“我只愿意陪着皇后，效力左右，绝不想蒙受陛下恩宠！”

李祖娥点点头，握着令萱的手，诚意切切。

“那你答应我，不准再离开我！”

“是，臣立誓不离开皇后！”令萱也情意拳拳。

“好了，我们赶紧将元氏兄弟的事告诉元韶去！”李祖娥拉着令萱，便往外走。

“不了，皇后…”令萱心虚，不愿意亲口将假话告诉元韶，何况假话的背后，还隐藏着那么血腥残忍的真相。

李祖娥迟疑道：“怎么了？”

“哦，很是思念儿子，我想去先看看他…”令萱找到一个极为合理的借口。

李祖娥松开了她的手，应道：“也是，你两日没见着儿子了，那你去吧，我去告诉元韶就好了！”

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