“母亲，姨父，孩儿并非不知郡府大人的意思，只是孩儿若顺着郡府大人的话说下去则有‘二害’，若坚持自己所说的则有‘二利’”刘裕缓缓说道。
“哪‘二害’？哪‘二利’？”刘翊根本不信，质问道。
“裕儿若顺着郡府的话说，虽可暂免于难，然而终究还是欠那刁家三万钱，有王公子在，郡府或许会找借口放裕儿回家，然而，王公子走后呢？需知，这丹徒县乃至晋陵郡刁家仍是数一数二的大户，王公子走后，刁家必会与郡府暗通曲款，纠缠于我家，此为一害。”
“现在想想，裕儿说的却有道理。”刘翊面色逐渐缓和起来。
“再者，我若顺着郡府的话说，他人会怎么看我？必会以为我与那郡府暗行苟且之事，而且，那刁逵也必会大肆宣扬，到时候，乡里、郡里人必会认为我刘裕品行不端，这样，我又与这刁家公子有何区别？此为二害。”
刘翊点了点头。
“我固执己见就是为了让世人知道：我刘裕虽然贫穷，虽然卖草鞋，虽然卖柴火，虽然耍樗蒲，可我刘裕却不下贱！我刘裕耻与狼心狗肺之徒为伴，羞与品行不正之人为伍！此为一利。这刁家二公子的名声，母亲，姨父，你们应该早有耳闻吧。”
“嗯，这刁家二位公子确实不重名节，自来到这丹徒，便横行乡里，欺行霸市，劫掠良家妇女，充为女婢，不少人都是敢怒而不敢言啊。”刘翊看着刘裕，心中愕然。
“正如姨父所说，我如此做，也能结交更多的君子，也能灭一灭刁家的气焰，此为二利。”刘裕说道。
“裕儿，你又没有想过，如果今日没有王公子，你真的要卖身为奴啊！”刚才一直默不作声的萧文寿，忽然问道。
“母亲大人，孩儿也想到了，如果这样，孩儿唯有一死，以全气节，以全我刘家名声！”刘裕坚定地说道。
“裕儿，莫要再说!”萧文寿一把抱住刘裕，泪流满面。
“母亲，都是孩儿的错！”刘裕再也忍不住，在萧文寿怀中大哭道。
“弟妹，你养了个好儿子。”刘翊此时才知道刘裕的心思，再想到刘裕小小年纪便勤俭持家，卖柴贩履，终日操劳——他才十一岁啊！承受如此压力，不禁也潸然泪下……
与此同时，刁家府中。
“大哥，今日你为何长他人志气，灭自己威风？需知，那郡府老不死的收了我家多少银钱？我刁家还能怕他？”刁畅趴在床上，哭丧着脸，问道。
“仲远啊，我常和你说‘凡事切勿冲动’你今日在郡府如此无礼，换到平时，也就罢了，可你知道那郡府身边的少年是谁？”刁逵说道。
“谁啊？这晋陵郡谁家还能压我刁家一头?”刁畅不明所以。
“唉！你啊，何时才能长大？这少年便是琅琊王家之人，丞相王导之孙——王谧！你可知道，那王家可是恨不得我家立马消失啊！而且，我家的实力现在也比不上王家啊！”刁逵看着一脸委屈的刁畅，叹了口气，说道。
“哼！他王家杀我祖父之事，我们刁家永远不会忘，这王谧来救这刘寄奴，分明就是给我们家脸色啊!我不能忍！大哥，今晚我们就带几个家奴去找那小子，给他点颜色看看！我也要像父亲大人那样，再杀几个王氏族人！”刁畅竟然也忍着疼痛，满脸悲愤。
“仲远啊，听到你这句话，我很欣慰，可是，现在还不是时候，如今，父亲病重，虽是徐兖二州刺史，可我刁家却很难与王家并驾齐驱。需知，那王谧的生父可是颇得已故丞相恒温的青睐啊，恒家、王家也是私交甚好，至少表面上看起来是同进退的。”
“大哥此话何意？”刁畅问道。
“我听父亲说，那恒温临终之前一直想加九锡之礼，可却被谢安、王坦之等借故拖延，最终郁郁而死，而那王坦之虽出生平原，却与琅琊王家多有暧昧，此间关系，为兄也是一知半解，所以，我们现在所能做的只是等，等到恒、王两家生隙，自相残杀之时，便可坐收渔翁之利，到那时报仇，岂不是易如反掌？”刁逵耐心说道。
“你大哥说的没错！畅儿，你日后可要收敛收敛，还有逵儿，你也是！你知道外面人怎么说你两兄弟吗?唯有骋儿才能让我稍微省省心。”伴随着阵阵咳嗽之声，刁彝在下人的搀扶下，缓缓走来。
“父亲大人！”二人异口同声道。
刁逵更是跪在地上说道：“逵儿知错了，父亲大人想要见孩儿，托下人来唤便可，何须亲自而来？”
“逵儿啊，快快起来！你心思聪慧，方才能想到那些，已然出乎我的预料，看来这两年你也用心了，可是逵儿啊，你行事作为却还是不知收敛，这会留下祸根的!”刁彝慢慢坐下，喘着气说道。
“父亲大人责怪的是，逵儿日后定不违背父亲所训！”刁逵急忙说道。
“畅儿啊，今天这棍棒，打的不冤！若不是你哥哥今日在堂上及时请罪，恐怕为父这刺史之位也难以保全。”刁彝缓缓地说道，“想我已年近花甲，承蒙天子圣恩，假以符节，任徐兖刺史，镇守广陵，我也不知我还有多少时日可活，如今，为父就想安然度过余生，若让王家找出问题来，我真是羞于见列祖列宗了！”
转而，刁彝又面带怒色，说道：“你们兄弟二人当真以为，为父不知道你二人做了什么吗？那樗蒲的投子刘裕看不出来做了手脚，其他人呢？万一王家找到那投子的主人，严刑逼问下，那人再说出什么话来，他们王家可是上达天听的，于圣上之前，添油加醋再说上几句，雷霆一怒之下，我们刁家怎么办？为父可不想晚节不保。”
“父亲教训的极是！孩儿这就去将那人给杀了。”刁逵眼中杀机一闪。
“不用了，人已经死了。”刁彝挥了挥手。
“还是父亲想的周全。”刁畅把头从床上探出来，赶忙说道，似乎忘记了屁股上的疼痛。
“畅儿啊，你别乱动，好生养伤！”刁彝说道。
“父亲!多亏父亲考虑周全，现在孩儿再想想，已然后怕，以后，孩儿定会慎重行事，不让父亲大人多虑！”刁逵行了一礼，大声说道。
“我也是，我日后定会好生听大哥的话，父亲，这次畅儿错了！请父亲责罚！”刁畅竟然流出了眼泪。
“逵儿，畅儿，你们都是为父的儿子，都是我的心头之肉啊，畅儿，你以为今日你被打，为父不心痛吗？我现在所做的一切都是为了你们，为父只想在九泉之下看到我们刁家儿郎依然圣眷日宠，所以，为父才会如此的爱惜名声，才会事无巨细，都一一过问。”刁彝望着两个儿子，缓缓说道。
“父亲!”
“逵儿说的没错，现在只有等待！那恒、王两家岂是我们刁家所能抗衡的？只有待日后，两家生隙，我家方能有一战之力啊！”
蓦地，刁彝看了看窗外，夕阳西下，落日黄昏。
“以后啊，这天下都是你们的天下，我们这一辈都要化作黄土，魂归九泉，到那时，你们两兄弟尽可放手一搏，莫要丢了我们刁家儿郎的名声！”
“父亲！孩儿记住了！”刁逵目光坚毅。
“父亲，我定不会让你失望的！”刁畅也说道。
“好！为父相信你们，就等着时间来证明你们现在所说的话是否是真心的吧。我有些累了。”
“父亲，我来扶你进屋休息。”刁逵急忙说道。
“好！好！”刁彝在刁逵的搀扶下，慢慢而起，二人缓缓向门外走去……
姑孰城内，恒家府中。
“原来是王贤侄来了，来人！快快看座！”恒冲见到王谧，赶忙对下人说道。
“贤侄啊，守孝期间，不能开宴，切勿介意。”恒冲转而对王谧说道。
“恒公安好！谧闻丞相仙逝，每日肝肠寸断，家父亦是每日痛哭流涕，恨不得早到恒公府中，无奈朝中事情甚多，不能脱身，今谧特奉家父之命，前来吊唁，望请恒公赦谧来迟之罪。”王谧跪在地上，眼泪一下子流了出来。
“贤侄，快快起来！莫要如此悲伤！朝中如今事务繁多，我亦是知晓，况你我两家何必如此见外？”恒冲见王谧如此回答，心中奇之，转而扶起王谧，缓缓说道。
“多谢恒公！来之前，谧之生父亦言丞相待他恩重如山，让我好生祭奠。”王谧这才起身。
说完，即向恒温灵堂走去，伏拜于地，泣声朗诵祭文，诵毕，王谧望着恒温的灵牌又嚎啕大哭一阵，随即，看看了门外，清晨的阳光已被片片乌云遮住，雨点不知何时已经落下，方才还在枝头的梧桐花儿，如今却洒了一地，蓦地，王谧抽泣而言道：
“晨晴渐收天渐昏，
雀鸣声悄悄无声。
花挂枝头风欲悯，
奈何雨落与叶分。”
满座听闻，尽皆掩泣。
“我早就听闻琅琊王谧，少有奇才，声名远播，今日见到贤侄，听闻此诗，果然如此啊！贤侄莫要过度悲伤！快快起来，快快起来。”恒冲命人将王谧搀扶起来。
“恒公过奖了，谧何德何能获此殊荣。”王谧躬身谦道。
“莫要自谦！莫要自谦！”
“谧怎敢自谦？莫说这天下，才能胜谧者无数，就说这恒公府内，有二人年龄比谧小，但才学却远胜于我。”王谧缓缓说道。
“敢问贤侄，此二人是谁？”恒冲问道。
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