却说刘裕话音刚落，那女子轻抬臻首，对其婉然一笑，刘裕正待其回答，孰之其竟不语，忽而面转不舍之色，以手指心，复指刘裕，蓦然转身隐于梨花丛中，缓向石洞深处走去。

刘裕急寻之，忽而洞中一阵阴风吹过，四周梨树尽萎，梅花尽落，绿藤转枯，洞口忽闭。刘裕见此景，大惊，急向洞后七座石门走去，将至，忽有一影似鬼魅疾驰而来，突停至刘裕身前，刘裕未及看清其颜，其忽而伸出一指按于刘裕额上，刘裕顿觉一阵刺痛，头疼欲裂，昏倒于地。

“小子，你终于醒了。”

刘裕缓缓而醒，慢慢睁开眼睛，只见其身处草地之上，四周景色如常，日煦风暖，又有一中年男子，身着官服，浓眉长须，正笑着看着他。

刘裕立马起身，对那人施了一礼，说道：“明公，某姓刘名裕，字德舆，敢问明公我为何会在此地？”

那中年男子正欲回答，其手下衙役却是怒气冲冲道：“原来你就是那刘寄奴啊！偷了功曹臧大人的马，你还不知罪吗？”

刘裕此时方知此人乃郡功曹臧俊也，然衙役言其偷马，刘裕却是一头雾水，忙忙说道：“大人，刘裕实不知何时偷你所乘之马。”

那衙役又抢话道：“你这小子，还装糊涂？今早我随大人前去京口，中午经过樵山，天气甚是炎热，我便将大人的马系在树下，与臧大人一起避暑，可谁知道你这小子不知什么时候来到这树下，二话不说就骑上了大人的马，我大声喊你也没什么用，也许是老天爷看不下去了，你骑了没多远便摔了下去，一直昏迷到现在。”

刘裕心中大惊，念道：“方才不是雨停之后，我才发现这匹白马的吗？而且当时这马也不在树下啊？难道此人骗我？”

“好了，李鸣，莫要再说了。”臧俊嗔道。

“大人，你心眼也忒好了，换做我，不得教训教训他？”李鸣似乎和这臧俊关系甚好，不然一个下属怎么会如此说话？

“大人，刘裕实不知此马乃是大人坐骑，当时某确实没有看见大人，还以为此马乃是一匹野马，故而骑之，无论怎样，刘裕都是有错在先，还请大人责罚。”刘裕没有将心中的疑问说出来，反而坦然说道。

“罢了！罢了！德舆，你的性格果然和穆之所说的一样——率真磊落，而且长得也是器宇轩昂，一表人才，不错，不错啊！”那臧俊仔细地看着刘裕，心中不知所想何事，笑着说道。

刘裕这才想起刘穆之临去琅琊之时和他说过的话，躬身施了一礼，说道：“刘裕多谢大人！”

“唉！臧大人！你心也忒善了！不仅掐他人中、额头让他醒来，还不追究这小子的盗马之罪。”李鸣叹了口气说道。

随后其又轻声自言自语道：“这不过是个穷小子而已，有什么特别的地方？”

“李鸣，休要再言了！你前年方从广州来到晋阳，怎知德舆十一岁时便在公堂之上傲立自若，睥睨刁家?”臧俊似乎听见了李鸣的声音，斥道。

“刁家？刁刺史？”李鸣倒吸了一口凉气，随后便不再言语。

“臧大人，叫我刘裕便可，莫要言字，刘裕受之有愧，亦对昔日樗蒲之事后悔万分，”刘裕躬身说道。

“其实，德舆，我昔日与你父亲亦有一些交情，今日便是受道和所托，来这京口特意看看你的，没想到竟然在这樵山相遇了，也算是缘分啊！几年不见，你都长得这么大了，比你父亲当年还高！真是一表人才，看来，穆之信中所言非虚啊！”臧俊追忆往昔，缓缓说道。

“刘裕惶恐，大人谬赞了！如今只求在家好生服侍母亲大人，余愿足矣！”刘裕忙答道。

“休要自谦，别人不知你之志，道和可是知道的，他在信中可是和我都说了，哈哈。”臧俊笑道。

“臧大人，不知道和如今在琅琊王府中过得可好？”刘裕没有言其志向，反而恭敬的问道。

“如今琅琊王殿下加开府，领司徒，道和成了其将军府主簿，倒也甚是得琅琊王的器重。”臧俊捋须而道。

“如此，刘裕便放心了。”

“德舆啊，听道和说，你对他有救命之恩，你身手也甚是不错，今日我府中有少年，乃是道和的挚友，听闻道和如此夸赞于你，心中甚是不服，欲与你一决高下，你今日且随我回府，在我府上痛饮一番呐！”臧俊说道。

“道和兄言过其实了，刘裕实乃一介布衣耳，何德何能劳大人宴请？况某家中还有母亲需要照料，实不能随大人回府，还望大人恕罪。”刘裕躬身说道。

“德舆，休要推辞，也莫要自谦，你家中我自会派人前去照料。”臧俊笑道。

那李鸣听完刘裕说的话之后，却在心中嘀咕：“这京口里都传言刘裕目不识丁，少不读书，可说起话来却和那些书生一般，文绉绉的，真是奇怪，看来这传闻也不能尽信。”

刘裕还欲推辞，只见那臧俊又说道：“德舆，论辈分，我是你长辈，难道还要老身求你吗？若你还欲推辞，那我也不会强求。”

刘裕拗不过，只得随这臧俊回到其府中，话休烦絮，至于途中三人之所言，臧俊派人照料萧文寿之事，某暂且不表。

“宣乂兄，我等你好久了，今日务必畅饮一番啊！”刘裕一行刚进府中，一人大声说道。

刘裕寻声定睛一看，只见其人身长七尺，体态魁梧，阔面重颐，短髯长鼻，身后还站着五个孩子。

“哎呀！庆子贤弟，臧某回来晚了，恕罪恕罪！”臧俊抱拳笑着说道。

“这小子是谁？个头挺高啊！”那大汉问道。

“庆子，你这急性子如何能改啊，来来来！我给你们介绍一下。”臧俊摆了摆手，随即又指着刘裕说道：“庆子，这孩子名叫刘裕，字德舆，已故功曹刘翘之长子也。”

刘裕虽不知那人名字，却还是施了一晚辈之礼。

随即，臧俊又开始介绍那位壮汉和五个孩子起来，话休烦絮，一番客套之后，刘裕终于知道了这五个人的姓名。

原来说话的那位壮汉姓檀，名凭之，字庆子，比刘裕长十四岁。

那五个孩子其中最小的才五岁，名叫檀和之，是那檀凭之的儿子。

剩下的四个孩子自幼便父母双亡，幸亏其叔父檀凭之收养，待他们如自己的儿子一般，这才在这乱世之中存活下来，他们四个孩子按年齿由大到小而排依次是：

檀韶，字令孙，十五岁，身材魁梧，仅仅只比刘裕矮上一头，说话大大咧咧，无拘无束。

檀袛，字公叔，年十二岁，其面容特别像刘裕十一岁的时候，身材亦是高大，说起话来甚是豪爽，直言偶然习得一部妙法，今日必要和刘裕比试比试；

檀隆，年小无字，十岁，目涩无语，似乎身体羸弱不堪；

檀道济，年小无字，八岁，小小年纪，却是生得浓眉大眼，甚有灵气，而且说起话来和他兄长大不相同，不卑不亢，谈吐自如，且言中多用圣人之言，道家之语，颇有名士之风。

“德舆大哥，我听说你在樵山之中曾力敌四寇，我今年得高人指点，特来讨教。”檀袛抱拳大声说道。

“我这个侄子啊，从小便喜欢舞枪弄棒，听说德舆你武艺高强，说什么也要和你切磋一番，德舆啊，你就……”檀凭之笑着说道。

还没等檀凭之说完，那檀袛则如旋风一般的扑了过来，刘裕心中大惊：“小小年纪，竟然有如此之速度，真是奇哉怪也！”可刘裕也不是泛泛之辈，待到檀袛欺近身前，握拳直奔其面门而去时，刘裕却是身影一闪，转而到了檀袛的身后，正欲拿住檀袛后肩，谁知，那檀袛突然一个“白鹤冲天”，接着双掌向下，使出一“千斤坠地”的招式，向刘裕的天灵盖拍去，刘裕却也不慌，身子一横，一招“金雁横空”巧妙地躲开了檀袛的双掌，随即身形一转，如苍龙盘岭，接着身子又是高高跃起，接连使出“白云出岫”、“天绅倒悬”两招，檀袛身子下沉之时，怎么能躲开此两招？刘裕双掌直接打在檀袛的后背之上，檀袛大惊，以为会重重摔在地上，狼狈不堪，谁知那刘裕忽然改掌为爪，一手顺势抓住檀袛的脚脖，一手则托起檀袛的颈部，其下沉之势骤缓，最后，刘裕则是“抱着”檀袛一起站于地面之上。

众人皆看呆了，尤其是那檀凭之，第一，他没想到刘裕的武功竟然这么好！如此轻描淡写地便打败了檀袛，需知，他和这个十二岁的侄子闲来无事也交过手，两人打了半个时辰，不分胜负。

第二，他更没想到的是他这个侄子如今的武功招数，他竟然浑然不知！尤其是如旋风般的身法和那一招从天而降的掌法，如果换做是他，可能就要被这十二岁的小娃“羞辱”了，看来，他这个侄子以后在武学上的造诣不可限量啊！

“多谢德舆大哥！看来我需勤加练习。”檀袛赶忙起身，对刘裕施了一礼。

“公叔，你如今年方十二，武学竟有如此之造诣，我若和你年纪相仿，必然会败于你。”刘裕在檀袛的招式中似乎看见了左元的影子。

“输了便是输了，再等五年，我还要与你一战！”檀袛大声道。

正是：

强中自有强中手，年少不服年长人。

要知端的，下回分解。

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