直到确认自己已经被蒸汽机挡住视野的时候,安菲尔才睁开了眼睛。

一睁开，他就看见郁飞尘用一个散漫的姿势靠在烟道旁，正目光沉沉看着自己。

郁飞尘的情绪似乎有些异样。或许该归结于一成不变的机械世界令这个人厌倦了,印象里，他喜欢新鲜多变的环境。

安菲尔：“这里怎么了？”

“没事。”郁飞尘用目光示意了一下蒸汽机丛林，道：“中控。”

既然两个人都找到了这里来，那它就是堡垒的核心无疑。现在的问题是，一模一样的十几座蒸汽机里，哪个才是最核心的那个。

安菲尔道：“最大的。”

郁飞尘仿佛早料到他的答案,道：“是那边第三个。”

“最大的”指的不是蒸汽机中最大的,而是齿轮中最大的。那东西他们来这里的第一天就在天花板上见过，现在站在最顶层,更是容易找到。

蒸汽机带动齿轮依次传动，传动结构千差万别，但无论怎样传,都有一个注定的规则——损耗。

无论是热、动，还是那个神秘的魔法能量,在真实的世界里，它们从一个物体传递到另一个物体，途中必然会有损耗。传送链越到末端,剩下的能量越少。所以大齿轮可以轻松带动小齿轮，小齿轮却难以层层撬动大型齿轮。但凡是脑子里没有坑洞的人都能想明白这个道理。

所以，只需要找到是哪个蒸汽机连动着直径最大的初始齿轮，一切都迎刃而解。在天花板上游走的时候,郁飞尘已经找到了它。

但是即使知道了关键所在,也没法立刻破解副本。他们两人为了探路方便一无工具二无咒语,甚至能源液都只剩四分之一杯——安菲尔喝了一部分,他自己濒临没电，在安菲尔走到近前后拿来也喝掉了一些。

也就是说，必须得等读咒机和机械臂来到才能做些什么。而要拿到机械，只有等队友送来和自己回去两条路可以走。然而，队友们并不知道他们两个现在到底在什么地方，自己回去，又要空耗漫长的时间。

郁飞尘：“第四车间到这里的路不好走，我们沿你的隧道回第一车间。一晚上没回去，文森特或者灵微能想到我们的处境。课程难度又已经封顶，他们如果贸然跟车上课，应付不来，会主动来找我们。”

安菲尔“嗯”了一声后，静静看着左起第三个蒸汽机。他的神色和他这个人一样平静。郁飞尘看在眼里。但说来奇怪，他曾经因为没有理解雇主的情绪收到许多次无理投诉，但却总能在一句话不说的情况下读懂安菲尔的心理。他打量着眼前一幕，硬是从安菲尔的平静里咂摸出了一点疑问的味道。

这人在想，既然你全都可以，我为什么还要来呢？

至于为什么生出迷惑，可能是兔子洞太难爬了。

能让安菲尔也感同身受一下这种滋味，郁飞尘感到一种报复成功的舒适。

把最后四分之一能源液也分喝掉补充体力后，他们就沿那条隧道下去了。时间紧迫不容犹豫，当他们原路返回第一车间的时候，运送矿物的火车也轰隆隆抵达此地，开始卸货，好险没有错过。

郁飞尘数了数，人齐了——不仅齐了，东西也拿齐了。这是一次集体逃课。

他：“今天该上什么课？”

白松：“喇叭说是毕业典礼。”

郁飞尘：“……”

毕业典礼这名字如果放到正常的世界里，称得上是件好事，但在碎片世界里，就和神庙里的“复生典礼”一样不怀好意。

陈桐道：“毕业完，那不就升级文凭了吗，从初中生变成高中生那样。我们寻思着，完蛋，可能毕业完就直接从人升级成机器了。一合计，大家就一起跑路了。我说什么，校规那就是用来违背的嘛！”

白松指了指肩头不远处静静悬浮的螺旋桨喇叭，道：“希望不会有惩罚，毕竟那个鬼喇叭也跟着我们来了。昨晚你俩不在的时候我们试验了，它是哪里校徽多就跟着哪里走的，可我们实在不敢不戴校徽。”

究竟有没有惩罚，谁都不能保证，只能走一步看一步。安菲尔带人下车，继续钻兔子洞往中控室走，把那些重要的机械也都带走了。郁飞尘则留下了灵微和陈桐两个，要他们跟着自己走第四车间的夹缝小路。

陈桐：“为什么？”

灵微却似乎了然于心，没问什么。

郁飞尘像对待无知却好问的雇主一样，用“稍等”二字打发了陈桐。

“稍等”后，火车在第二车间停留，这是制造莎草纸的地方，看到郁飞尘把车间制造的莎草纸一沓又一沓打包起来的时候，陈桐才恍然大悟：“懂了，咱们是来当贼的。”

当贼二字很不美观，郁飞尘将其美化：“抢劫。”

陈桐嘿嘿一笑：“管他呢，这我不就来劲了吗。”

陈桐开始动手，而旁边的灵微道长动作光风霁月，但拿起东西来也毫不手软，三人加起来拿了几千张，到了第三车间后，又把墨水和鹅毛笔洗劫一番。接着，他们又在第四车间顺手牵羊了一盘魔法液，开始在夹缝里往上爬行。

“我操，这些玩意也太他妈的沉了。”陈桐一边艰难爬行，一边道：“虽然，不拿白不拿……”

灵微淡淡道：“道友不通咒语，是以不知此道耗纸甚巨。”

陈桐：“什么耗子身体……文绉绉的。”

郁飞尘往下看了一眼，这两人虽然有语言隔离，但爬得都不慢。陈桐是运动员出身，四肢比脑子协调很多，而灵微道长看似少年纤弱，文质彬彬，实际上却是修仙习武的人，竟然比陈桐还显得轻松几分。

一路无事，他们抵达中控室，在兔子洞口前就地休息，等那些人也来了之后，挨个拉了上来。

郁飞尘先拉了安菲尔，然后是郑媛。

郑媛的脸色却异常苍白，右手紧紧握着胸口校服布料。

郁飞尘：“你怎么了？”

“我……”郑媛微颤声道：“刚才我被卡在一个地方，被拉出来后，我的校徽被……卡坏了。”

“播报死亡了？”

郑媛艰难地点点头，这时候薛辛也来了，揽住郑媛的肩膀，安慰道：“没事——”

话音还没落，空气中就响起一声单调的：“开始垃圾清理。”

巨大的黑铁机械中央冒出雪白色高温火焰指向郑媛，朝她的方向平缓移动，如同注定降临的审判刑罚一般。

它的速度看起来慢，但那是因为体型大，实际上比正常人的跑速还要快，几近无法抵抗。

饶是一直以来都表现得冷静专业的郑媛，在这种凶相毕露的杀人机械面前，也面色苍白，簌簌发抖：“这是什么？”

安菲尔轻声解释了一下废品回收站的机制。

郁飞尘微蹙眉，思索片刻后看向陈桐。

“这……我……”陈桐迎着他的目光困惑地吐了两个字，然后豁然开朗。

“妹儿，我的校徽给你，你放心去研究机器。”他大咧咧摘下自己的校徽：“我跑得快，我去遛它。”

郑媛迟疑着接过校徽后，回收站果然转移了目标追向陈桐，而陈桐也原地开溜，在复杂的齿轮地面上跑起了马拉松。他果然很快控制住了和机器一模一样的跑速，把回收站不远不近地吊在身后，拉着它开始绕圈。

——不愧是个跑着跑着忽然跑到了副本门口的人。

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