“阿波那特勤误会了！”小心思被人识破，姜简却丝毫不觉得尴尬，摇了摇头，笑着解释，“兵马在你手里，腿脚长在你自己身上。车鼻可汗打过来之时，你选择一走了之，难道姜某还能冒着两面受敌的风险，去拦你不成？”

骗别人，他心里多少还会有点内疚。骗阿波那，他是半点儿心理负担都没有。首先，阿波那从始至终，都没把他当做过朋友，他也一样。其次，阿波那每次帮忙，都需要他付出巨大的代价，现在有了机会，他不能不收点利息回来。

“你拦不住我，也肯定不会在那种时候分神。但是，只要我在白马湖畔扎下营，车鼻可汗的人就会把咱们当成一伙！甚至会先出兵对付我。”阿波那坚决不肯上当，摇着头，冷笑连连，“到头来，还是我帮了你。而你，总计才花了区区五千吊，比自己养兵都便宜！”

“车鼻可汗派兵打你，你可以走啊。你在漠北纵横来去这么多年，谁对地形有你熟悉？你想走，又有谁能拦你得住？”姜简早就料到，阿波那没那么容易被自己说服，笑了笑，低声提醒。“况且，就算我借了你的声势，你也没吃什么亏。首先，弟兄们跟着你忙碌大半年了，总得找个地方歇歇脚。其次，弟兄们的老婆孩子，我白马湖畔，好歹也能过几天安稳日子。而那些没娶老婆的弟兄闲下来，也可以趁机找个老婆，否则，等你们这一代人老了，你念念不忘的光复大业谁来继承？”/

“这……”阿波那被说得彻底没了词儿，皱着眉头，眼睛在眼眶里骨碌碌转个不停。

再看他们身边的那些心腹臂膀们，则叹气的叹气，苦笑的苦笑，还有很多年轻一些的马贼，则脸上明显露出了对安定生活的向往。

人都有七情六欲，哪怕心中再痴迷某个大业，他做不了不食人间烟火的神仙。

阿波那和他身边的心腹们，个个都以纯正的匈奴人自居，以光复刘渊的“大汉”为己任。但风餐露宿的时间久了，自然而然地会想找个地方安顿几天，过一段正常人的日子。

“我这个瀚海都督府副都护虽然是暂摄，但是，划块地盘给你修生养息的权力还是有的。而瀚海都护府的管辖地，从受降城以东，一直能到大潢水（西拉木伦河）。”看到阿波那的属下们，已经被自己说得心动，姜简想了想，继续加码，“你如果觉得白马湖距离我那里太近，你和你麾下的弟兄们容易被我利用。不妨自己去选一块避风且临近河流的地方，只要在我的管辖范围之内，且别太大，我都可以划给你。条件还是一样，顶其余那四千吊钱的利息！”

话音落下，四周围顿时响起了一片窃窃私语之声。几乎所有距离姜简位置较近的马贼们，全都心动不已。

“不行，你的好意，我心领了！但是，弟兄们是高飞在天上的雄鹰，不能停留在一个地方！”将马贼们的表现全看到了眼里，阿波那心中悚然而惊，赶紧用力摇头，“停留在一个地方，就废了。另外……”

目光迅速从周围的心腹臂膀们脸上扫过，他故意将声音提高了三分，“另外，我们先前被波斯商人所骗，劫持了周围各部的许多少年男女。现在即便自己想安顿下来，也阻止不了各部落一起向我们寻仇！”

这话，可解释得太及时了，立刻让他麾下的心腹臂膀们，打消了留在白马湖畔修整的念头。而周围的其他马贼喽啰们，也纷纷停止了议论，无可奈何地摇头叹气。

草原各部落之所以都拿阿波那和他麾下的马贼没办法，就是因为他们行踪诡秘，居无定所。单打独斗，小一点儿的部落根本不是他们的对手。而联合起来剿匪，阿波那又可以带着他麾下的弟兄们一走了之。

如果长期停留在某个地方不走，马贼们来去飘忽的优势就不复存在。那些被他们劫掠过的部落，可以联合起来进攻他们的驻地。那些被他们洗劫过的商队，也可以雇佣大批刀客，不停地前来找他们寻仇。

所以，停下来过一段安稳日子，注定是一个不切实际的梦想。除非姜简能说服各部落首领，都放弃仇恨。或者，各部落首领都失去了记忆，忘记了马贼们从前的所作所为。

“其实，我还有一个办法，可供阿波那特勤考虑！”正当马贼们郁闷且失落之际，姜简的声音，却又响了起来，像雪化时的百灵鸟鸣叫一般，让人的精神瞬间为之一振。

“什么办法，你且说出来听！”此时此刻，阿波那只求姜简别再蛊惑自己麾下的弟兄们到他那边定居，哪还顾得上向他逼债？听他主动换了话题，立刻开口催促。

“向西走，趁着天气还没冷下来。”姜简笑了笑，蹲下身，拔出草原各部战士日常吃肉用的小刀，一边说，一边在地上郑重勾勒，“一直向西，走过玉门，疏勒，到龟兹。那边没有任何一个部落，认识你们，也没有任何部落，跟你们有仇。而那边的土地，一样肥沃，水草一样肥美，并且……”

深深吸了口气，他站起身，收好刀，顺势拍掉手上的泥土，“并且那边虽然仍旧是大唐的地界，但是距离长安却有五六千里远，距离国境则非常近。而大唐之外，周边小国林立，几千人，方圆百里地盘，就能自成一国。你们寻找机会，杀出国境去，重建大汉，远比在这边容易！”

“那么远的地方，谁知道你说的是真是假？”阿波那眉头紧皱，将信将疑。

早就料到阿波那不会太轻易相信自己，姜简用脚点了点自己勾勒出来的简易舆图，笑着反问，“阿波那特勤，你既然是大汉光文皇帝的嫡系血脉，应该知道张骞出使西域的事迹吧？汉武帝的大宛良马的来处，想必你也知道的一清二楚？西域都护府在汉代就已经建立，大唐不过是重新将其拿回来，改了个名字叫安西大都护府而已。而安西大都护府之西的波斯，大食，拂林，阿波那特勤跟苏凉打了这么多年交道，你应该从他的口中也有耳闻？”

“这……”阿波那的眼睛又快速快速转动，脸色阴晴不定。

虽然以大汉皇族自居，但是，对张骞出使西域和汉武帝派兵征讨大宛的两大历史事件，他却一无所知。不过，波斯国的大致位置，他却的确曾经从商队那里有所耳闻，并且也知道，在波斯和大唐之间，以及波斯以西，还有许多国家。

至于这些国家的具体实力如何，他就不清楚了。然而，按照常理，国家数量越多，想必每个国家的实力就越弱。一个最明显的反例就在眼前，自从大唐立国，中原和草原上的小国，就纷纷烟消云散。如今，从大海一直到金微山（阿尔泰山），能被称为国家的，已经只有大唐一个。

“阿波那特勤不会是还想着留下来，与大唐争雄吧？”见阿波那的脸色一变再变，姜简笑了笑，故意追问，“那你得积攒其多大的实力？花费多少年时间？莫非阿波那特勤，也要来个愚公移山，把光复大汉的事业，传给子子孙孙？”

“你怎么可以确定，我没机会跟大唐争雄？如果大唐忽然倒下了呢？就像当年的大隋一样？”阿波那被说得心乱如麻，瞪着满是血丝的眼睛反问。

“如果大唐忽然倒下了，就一定轮得到你么？”姜简微微一笑，反问的话宛若利刃。

“你，你……”阿波那被戳的心脏好生疼痛，手指姜简，怒不可遏。然而，最终，他却没有发作，而是喟然长叹，“唉——”

有些事实，他不想承认，却能看得很清楚。大唐，还远不到暮年的时候。而漠南漠北任何一个野心勃勃的家伙，手头所拥有的实力，都不比他差。

即便大唐如同大隋那样，轰然而倒，也轮不到他来夺取大唐的江山。突厥、契丹、吐谷浑，甚至婆润所掌握的回纥，随便一方拉出来正面对决，都能将他按在地上暴打。

“不愿意留下来与大唐争雄的话，你就尽早向西去吧。听我一句劝，阿波那，到那边从头开始，背靠大唐，一步步建立你梦想中的大汉。”知道此刻他心中滋味不会好受，姜简放缓了语气，认真地提议。

“背靠大唐，说得轻巧。甭说大唐不会让我作为依仗，就是从这里到龟兹，我都无法保证，沿途不会遭到大唐边军的围堵和追杀！”阿波那明明已经心动，却冷笑着摇头撇嘴。

姜简要的就是这句话，想都不想，就提高了声音询问，“如果我有办法，让你沿途不受大唐边军的追杀和围剿，并且帮你找大唐派往龟兹的主将做靠山，不知道阿波那特勤，拿什么来谢我？”

刹那间，众马贼目光，就齐刷刷地扫了过来，每个人的眼睛里，都充满了期待。而阿波那，却皱着眉头，满脸难以置信，“就凭你？一个小小的瀚海都护府副都护，还是暂设？”

话音落下，他忽然又想起当初替苏凉抓回姜简之时，后者和史笸箩两人曾经吹过的牛，果断改口，“如果你能做到，五千吊我就不要了，咱们两清。此外，我再送你三匹宝马，一头训好的雄鹰。”

“成交！”姜简仍旧想都不想，立刻伸出手，示意阿波那与自己击掌。

“我就信你一次！”阿波那把心一横，伸手与姜简在半空相击，三击而定约！

他清晰地记得，为了威胁苏凉放人，姜简曾经说过，自己的父亲是大唐天可汗的侍卫大将军，而史笸箩则说他出身于阿史那家族。当时，他根本没把两个少年人的话当回事。结果，在随后不久，他就得到了消息，史笸箩乃是车鼻可汗的三儿子！

如此算来，姜简当时的话，恐怕也不完全是吹牛。

如果姜简的父亲，真的是天可汗李世民的侍卫大将军。阿波那又何须找别人做靠山，直接让姜简的父亲帮忙写封信，塞外各地，凡是在大唐的疆域内，何处去不得？大唐对外讨伐群雄，阿波那主动请缨做个探路的先锋，又何愁借不到大唐的声威？

“取一张羊皮，和一套笔墨过来，没有的话，就拿些能染色的东西充当墨汁，削树枝绑上羊毛做笔！”正如阿波那的猜测，姜简击掌过后，就立刻准备写信。

“取笔墨和纸张给他，不用羊皮！”阿波那想做大汉皇帝，自然不能连汉家传统的文房四宝都没有，果断向身边的弟兄吩咐。

“是！”有人答应着走向队伍末尾，不多时，就拉过来一匹驮着辎重的马。从上面卸下阿波那本人处理公务专用的矮几和一整套看起来非常精致的文房四宝。

“我师父吴老将军，刚刚被大唐皇帝任命为安西大都护府副都护，坐镇龟兹。”在等待喽啰们磨墨的时间里，姜简把忐忑不安的阿波那拉到一旁，耐心地解释，“他就是前几天带兵专门赶过来，威慑乌纥的那个支玄甲唐军的主帅。安西大都护治下，有副大都护，再往下，就是四位副都护了。龟兹周围两千里，都是师父他老人家的管辖范围，向西一直到波斯。他老人家昨天下午刚刚离开，你拿着我的信去追他，肯定能赶上。先带着你麾下的弟兄，去龟兹那边落下脚，如果觉得不合适，你还可以掉头返回来。如果觉得合适了，你就把家眷接过去。波斯刚刚被大食过所灭，留下的大片无主之地。你找水草肥美之处随便占一块，然后招呼你的族人过去定居，总好过在漠北这边，天天东奔西跑……”

这是他今夜见到阿波那的第一眼，就想做的事情。将阿波那塞到师父帐下，让师父带着阿波那去为大唐而战。

以阿波那的本事，到了龟兹之后，绝对能让师父如虎添翼。而以自家师父吴黑闼秉性，自然也不会亏了阿波那。（注：此时的龟兹葱岭以西。武则天时代，失去唐龟兹，在葱岭以东建立新龟兹。）

至于将来，阿波那无论是成为大唐的将军，还是因为放不下重建“大汉”的梦想，在西域那边建国，都不会再对大唐造成任何危害。

而远离了漠北，阿波那也可以远离与草原上各部的恩怨，不再被所有人视作寇仇。

这个谋划看起来，绝对两全其美。只是，姜简远远低估了，阿波那与其身边的马贼们对理想的坚持。直到很多很多年之后，得知有一支匈奴人的军队，在拂林联合当地土著，打败了拂林国的国王，逼后者割地求和，年年纳贡，他才忽然想起了自己今夜所为。（注：拂林，即拜占庭帝国）

那支匈奴人首领，被称作阿提拉第二。在其有生之年，无论大食人，还是拂林人，都不敢触其锋缨。其联合当地人所建立的帝国，被拂林人称为保加尔帝国，在他死后，又屹立了四百余年，才淹没于历史的长河当中。当然，这些全是后话，咱们暂且略过不提。（注：保加尔帝国为匈奴人和斯拉夫人一起建立，后成为匈牙利和欧洲若干小国）

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