耶谷查什手下有两千五百骑兵，但乌桓骑兵只有五百人，另有一千北鞑塔牧兵，三百生番骑兵和七百月氏骑兵。其中乌桓骑兵最为精锐，配轻甲马枪，一人双骑；北鞑塔牧兵皆为半牧民半骑兵，手中武器各异，身上服装也不统一，却熟悉草原气候生存能力强，遭遇沙尘暴时，一千骑兵无一损失；生番骑兵数量不多，主要负责携带辎重，保障补给；月氏骑兵最为不堪，若不是耶谷查什杀了几个叫嚷着逃走的月氏军官，恐怕遭遇沙尘暴时这七百月氏人全都逃走了。

所以当遭遇关城率领的“溃兵”时，月氏人大叫：“天将（藩属国对乌桓将领的尊称），该休息了，就算人不休息，战马也得休息啊。今夜风沙这么大，须得进林子里扎营避避风沙才是。”

耶谷查什等人还未察看荆棘林是否有危险，便听到有鞑塔骑兵大叫：“有金子，有金子。”几个鞑塔牧兵立即跑了进去。

耶谷查什顿时大惊失色道：“不能进去。”然而鞑塔牧兵却不听他的，又听几个鞑塔牧兵高喊：“几个贪财的汉狗跑了！地上全都是他们的东西，有金子银子，还有盔甲兵刃，那些汉狗连刀剑枪矛都扔了。”

耶谷查什大怒，这些牧兵当真难驯，军纪差不说，作战还非常糟糕。他正要发火，却见到身边一个乌桓亲兵和坐骑忽然一起倒在地上，他大惊失色正要拔刀准备战斗，却见那亲兵立即站起，摸着马颈致歉道：“千夫长大人，我们的战马追了一整日，再追下去，它就要活活累死了。”

其他士兵也趁机大胆地说道：“千夫长大人，咱们才几千人，便是追上了汉狗的皇太子，也无法杀灭他们数万军队吧。”

“对啊，人马疲乏了。”

“大家太累了，休息一夜吧大人。”

“人不休息，马也得休息。”

耶谷查什敲了敲脑袋，他猜想轩辕子循就在前方，可看着周围士兵疲惫的眼神，又看到那些疲惫的战马，终于还是于心不忍，下令道：“全体都有下马休息，不要进入这林子——埃梅穆哈，你过来，这里怎么会有一片林子？”

埃梅穆哈便是北鞑塔牧兵的千夫长，此人原本是一个北方小部落的族长，因为最先追随力高图而被册封为千夫长。埃梅穆哈天性如鬣狗般狡猾怕死，每每遇到危险便第一个逃走，因此他如今的手下士兵保存最为完整，皆为原部落牧兵。

那埃梅穆哈策马走来，笑着解释说：“回禀天将大人，据说六百年前这塞北四处皆是荆棘树，而这荆棘树则是罗兰人的国树，罗兰人于是罗兰人强迫我们鞑塔人在各地种植荆棘树。”

耶谷查什好奇道：“荆棘树有什么好吗？倒不如重一些果树。”

埃梅穆哈继续说道：“荆棘树喜旱耐寒，春天时荆棘芽柳是一道名菜，夏天时荆棘花也能做菜，秋天时荆棘果可以酿酒或晒制成果干，用来煮肉后格外好吃，冬天时可以砍一些树枝做柴火，端地是一身是宝。”

耶谷查什也惊讶起来，他没想到这平平无奇的荆棘树如此之多的用处，难怪罗兰人如此喜爱荆棘树，他于是又问：“荆棘树不是浑身都是刺的吗？怎么你们的人都进去了？”

埃梅穆哈大笑：“天将大人，您可能有点误会，咱们草原上的荆棘树和你们乌桓帝国的荆棘树不一样，它只在树顶上的荆棘果实周围才长着一些刺，树干和树枝上却不长刺。所以大家虽然进了林子却不会被刺到。”

耶谷查什问道：“可我在佳澜河北方怎么没看到过？”

埃梅穆哈说：“因为荒原上没什么柴料，大家烧火时经常砍伐荆棘树，以至于很多地方荆棘树都被砍光了。尤其是这种树生长非常慢，一棵树苗三年时间才长一人高。”

荆棘林中枯草和嫩草比较多，甚至一些乌桓人的战马也不自觉地进入了荆棘林啃食了起来。耶谷查什并未阻止，只是嘴上说：“乌桓骑兵驻扎在林外，其余人可进入树林休息，不要太过深入林中。”

“是。”众士兵道。

众异族士兵中，乌桓士兵自然听他号令，可其余各族士兵却只是表面听令罢了，实际上他们下马之后纷纷进入林内捡取财物和盔甲。

各异族之所以联合起来攻打圣汉，首要原因便是圣汉帝国自建立以来不断对周边各国进行打压，导致各汗国和部落的生存空间越来越小，当乌桓帝国联合众国讨伐圣汉时，各国才联合起来攻打圣汉。自然，从圣汉帝国角度考虑，他们压迫异族各部的做法无可厚非，他们也是为了生存，也是为了国家和民族的繁荣。毕竟圣汉帝国经过三百年的繁衍生活，土地兼并日益严重，太乾帝之所以开创鸦金粮仓，强征百姓于塞北五城，便是为了减轻国内耕地压力。世界上的土地就这么多，圣汉人丁兴盛，自然要向四周多占土地，于是不断引发边境冲突。

第二个原因便是钱财了，乌桓帝国向藩国许诺，如果逼迫圣汉赔钱，将依照各国出兵比例进行分配，出兵越多的国家，得到的财富越多。且各国抢掠的财物女人，均归属各藩国士兵所有，乌桓帝国不再做分配。

中原王朝圣汉帝国北有高山、南有密林、东临沧海、西有万里黄沙，四面八方皆为天险，生活在中原的百姓们不单创造了灿烂的文化，还创造了大量的财富。仅圣汉士兵的单人装备来论，标配皮铠、三刀、樱盔、披风、袄袍，可在一些异族军中，便是军官也穿不上皮铠，士兵只有一把武器和一件统一颜色的外套罢了，有的军队居然要求士兵自备行军口粮。如北鞑塔牧兵，一眼望去看不出来谁是千夫长百夫长，除非他们自报家门。所以对于鞑塔人和月氏人抢夺装备金银的贪婪行为，虽然乌桓人不屑，却也可以理解。

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