与陈群结束会面后，刘备没有着急与鲁肃相见、商谈什么。

而是进入附近的前线大营，与坐镇这里的关羽、徐庶商议。

营外的凉棚下，牛皮地图铺展摆在三人面前。

刘备指着各方，根据陈群的密报，讲述了各方的利益诉求。

徐庶听了不言语，只是沉眉思索。

几乎陈群类似，徐庶看到了己方取代刘馥的可能性。

不管是曹操还是袁尚，他们最大的利益诉求不是别的，而是生存、延续。

他们可以服从于刘馥的淮南朝廷，那么未来刘馥老死，自然也能服从另一个能合四方之力遏制关中的强势天子。

关羽垂眉看地图，见各方立场几乎明确，就伸腰展臂在汉中点了点：“大哥，汉中张鲁可是会追随大司马？”

刘备也疑惑，按着他们内部的情报和推断来说，张鲁的五斗米道就算掌握异术，但也应该是小异术，远不及黑熊掌握的异术那样惊世骇俗。

按着五斗米道、太平道的风格来说，双方碰撞一次，斗法一次，胜负既定，就能轻易吞掉另一方。

所以在刘备这里，始终将汉中视为关中的一部分。

别看张鲁现在逍遥自在，真到关中下手的时候，张鲁毫无反抗的机会。

这十几年里五斗米道破山伐庙如火如荼，土汉信众糅合一体，能狂热征伐六天故气，也能绑了张鲁送到关中。

其实内心深处，刘备对五斗米道的恶感并不强烈。

黄巾军之前，各地淫祀泛滥，各种巫师、祭司、豪强主导的祭祀活动过于频繁，相互之间又有斗富比拼的现象。

假借祭祀神灵之名，疯狂压榨百姓，百姓纷纷破产破家，苦不堪言。

这也是青徐地区太平道能快速发展的原因，因为贫穷百姓急需要一个能廉价供奉的神明。

简化祭祀成本，本就是传教的大杀器，如果再提供医疗，或主持公道调解纠纷，太平道自然扩张神速。

只是最初的太平道骨干打光后，各地残存的黄巾军组织的首领们普遍是后续收编的祭司、巫师，所以各地黄巾军残部又恢复了血祭之类的仪式。

而五斗米道组织始终保持着完整，所以收编土汉信众后，汉中地区的信众摆脱了各种愚昧、血腥的祭祀活动。

从吃喝，到日常经济活动，都在五斗米道的影响下发展。

特别是土汉矛盾，在同一信仰之下，得到了空前的弥合。

眼前关羽询问汉中的立场，刘备微微皱眉：“云长难道另有看法？”

“是，弟与大司马进袭许都，自知大司马有许多异术。”

关羽神情凝重：“大司马虽有掩饰，但许多细节还是经不起琢磨。弟若是张鲁，见大司马异术通天，自会星夜北上，行叩拜大礼以求拜入大司马门下。可张鲁并无这些举动，这说明什么？”

是张鲁不屑于学习大司马的异术，还是张鲁觉得异术天授，不是拜入门下就能学习的？

当世流传的各种神仙故事里，都有拜师求道的内容，各种考核也是层出不穷。

但基本上有个共同点，你有这个求道资质了才能见到神仙，神仙会考察你的心性，心性不如意自会弃你而去。

所以可以拜师求道，但你要有这個资质。

那么张鲁有没有修道的资质？

谁敢说没有？

可张鲁没有主动去关中，这说明什么？

刘备看关羽模样：“云长是指五斗米道与大司马之道不同？”

“是，弟以为张鲁如今有心臣服关中，也会瞻前顾后，忧虑颇多。”

关羽说着垂头去看地图：“汉中险阻之地，以大司马手段，不论张鲁是何想法，对大司马来说取汉中如探囊取物。此前放任，或许是不想多面树敌。今时淮南称号在即，此事席卷天下，张鲁也要表明立场。”

这时候徐庶开口：“云长将军是指张鲁会遵奉淮南？”

“正是，汉中乃益州咽喉。”

关羽指了指益州：“益州户口殷实，刘璋若能称王益州，必然能整合如一，又怎么可能放任张鲁割裂汉中？”

刘备听着抬手去摸自己髭须，眯着眼：“我听闻汉中五斗米道的道兵颇为勇悍，益州兵多不堪战。刘璋称王，整合益州，自然能从容编训强军。可张鲁也会遵奉淮南……”

没用，之前大家遵奉许都朝廷，大家还不是各打各的。

摸着自己髭须，刘备皱眉：“这么说刘璋讨伐汉中，张鲁若不能抵挡，岂不是正好依附大司马？”

“主公，不可小觑天下英杰。”

徐庶说完又对关羽拱手：“云长将军言下之意，可是指淮南有意调解汉中、益州之争？”

“只是有这样的想法，如果淮南能成功调解此事，那意义重大。”

关羽说着又觉得成功概率太小，摇头说：“还是军师说的有理，不能小觑天下英杰。汉中非张鲁一人之汉中，他又与刘璋有破家杀母血仇。如今看来，淮南称号，会促使汉中投入大司马麾下。”

刘备听了就说：“这么说，淮南称号与各方联合兴兵讨伐大司马之际，益州刘璋难有作为。”

徐庶开口：“主公，大司马用兵迅捷。臣以为刘璋称王整合巴蜀之际，大司马必然授意张鲁袭扰巴蜀。刘璋以东州兵治州，益州士民未曾归心。若不能阻断张鲁攻势，刘璋覆亡只是早晚。这样一来，大司马将有强秦之势。”

刘备去看关羽，关羽点头：“大司马绝不会放任刘璋整合益州士民。张鲁与刘璋有破家杀母血仇，又新归附在大司马麾下，势必渴望立功。此战难以避免，刘璋危险了。”

刘备垂眉看地图，断定河北不会主动进攻关中，心中已有了定论：“我不知如今是该为天下大义而战，还是为黎庶福祉而战。”

徐庶低头，若为天下大义，那就该继续调兵，发动针对曹操的决战。

不管淮南是否称号，这一战歼灭、重创曹操，许都朝廷残存的框架自然会落在己方手中。

为黎民百姓的福祉而战的话，那就更简单了，遣使者去关中商议更深层次的合作即可。

关羽略感遗憾，如果张飞在这里，自然不会让刘备这样为难。

张飞做事率性而为，往往顺应本能而行，必能深深契合刘备的心思。

例如此刻，谁敢劝张飞停战，张飞当面就敢给你两耳光，最后一脚踹翻。

随即，刘备就说：“陈长文言语间暗示淮南无子，我虽心动，更感不喜。”

关羽立刻就说：“以弟观之，淮南若是谨守江淮，未来尚有一争之力。如今称号，其基业、形体必然为蟊贼蚕食，何其愚也，大哥万不可效仿。”

“是呀，如今刘馥称号在即，或许非他本意，是群贼之意。”

刘备心思已定，就看徐庶：“军师拟定文书，我会派遣宪和前往关中拜谒大司马。”

已经把两个女儿送到了关中去，又没有其他子女。

刘馥被收编的江东军裹挟，走上了一条不归路。

这样的路，他可不想走。

即便称号，也要亲自打下来再称号，否则不会有什么好下场，更不可能达成他的理想。

徐庶心中略有些失望，又感到心安宁静，很是踏实，拱手：“喏。”

(本章完)

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