话说时迁当日带着半数人马离了清风山，一路快马加鞭直奔梁山县，于路无话。

赵祯见了，问道：“兄弟怎一个人回来了？”

时迁道：“大官人，我奉军师之命，一来监押这些桃木，二来请大官人派兵接应。”

当下，时迁把这趟青州之行详细说了一遍。

赵祯听后，笑道：“原只想着让青州各处好汉加强戒备，小心提防云天彪这厮，不想竟然又有两位好汉加入，可喜可贺。既如此，我这就调拨人马，还要辛苦兄弟引路。”

时迁点头应下，赵元礼上前，使庄丁接过马匹，将马上捆缚的桃木卸下，送往库房。

这边赵祯写了将令，调集林冲和王天霸两都人马，两都人马都去掉马铠战甲，只着战袍，明日一早集结，轻装而行。

赵祯又叫来萧让、朱武二人，嘱咐一番，朱武听闻赵祯要亲自领兵前去，说道：“大官人一县之主，不可轻动，林教头是个精细人，由他代替大官人走一趟，也尽够了。”

萧让一旁附和。

赵祯道：“这二人都是闻我名声来投，我若不去，恐他下头人马心下不安。再说，一路我等打官军旗号，只走官路，有林冲、王天霸等人护佑，安全无虞。”

萧让见赵祯计议已定，不好深劝，只得问道：“不知大官人几日能回？粮草要准备多少？”

赵祯道：“军师曾与时迁兄弟说，自他走后，他那里最多三五日也要往回走。时迁兄弟走了五日而回，算下来，军士多半已经启程。他要带领一众喽啰，必然步行而来，我预计在莱芜县与他会合，有七八日功夫也就回来了。”

“再者，此行要经过泰安州，正好为庙会打个前站。我再带上焦挺兄弟和段景住兄弟二人，留他们二人在此打探一番，为三月二十八日相扑挣跤做些准备。”

“我走之后，县里事务，兄弟等自行处置。清风山许多喽啰及其家属，我走之后，萧让兄弟或择地修建村坊，或于各村空闲处修建宅院，人来之后，早早安置下。军中之事，仍旧相烦朱武兄弟操心。”

二人听了，一齐拱手道：“大官人放心，小弟理会的。”

夜里，用过晚饭后，程婉儿先安顿老夫人去睡，夫妻五个在厅里闲话。程婉儿道：“相公，听管家说，你明日要外出？”

赵祯道：“不错，青州有好汉带千余人来投，我带人接应。”

扈三娘道：“官人带谁前去？”

“林教头和王天霸两都马军，只着战袍，轻装而去。”赵祯回道。

“既是马军前去，官人也带上我和庄上女子马队，一路上还能照顾官人起居。”

程婉儿也道：“有妹妹相伴，我等几個在家也放心些。”

赵祯想着也无战事，就同意带上扈三娘等人。

翌日一早，马队集结，带足金银，并三五日干粮，众人分作两拨，间隔一个时辰，在时迁带领下，往青州府方向行去。

走走停停，第二日傍晚到了泰安府，赵祯等人也不进城，在距城五里处，草草安营扎寨。歇息一夜，留下焦挺、段景住二人，赵祯等人马不停蹄往莱芜县跑去，因打着阳谷县旗号，一路也无人来盘问。第三日夜里，众人到了莱芜县，可惜并未碰到吴用一行人。

扎下营寨，赵祯唤来林冲、王天霸、栾廷芳、乜恭、时迁五人：“众位兄弟，今日未碰到军士一行，看来他那里行程缓慢，我等还要往前赶一赶。明日挑些人，去城里采购一番，我等继续向西而行。”

林冲道：“大官人，不如明日我带百人先行一步，一人双马，沿路不停，先与军师接头如何？”

赵祯道：“如此，队伍就要分成三段，我随王天霸兄弟这都人马，仍旧按照这个速度随后而行，无马的百人由栾廷芳兄弟统领，留在此处。”

商量一番，众人各自散去，埋锅造饭，安排宿营。

翌日，林冲、时迁二人早早带队赶路，赵祯进城采买了粮草，留下栾廷芳百人，随后追林冲而去。

行了半日，迎面一队车马驻足，扈三娘带的女骑作为哨探，早早探明，正是吴用一行人，行至此处，用些饭食。

见了礼，燕顺跪倒在地，叉手不离方寸：“今日得见大官人，平生有幸。若蒙大官人不弃，但有用小人处，刀山火海也敢走一遭。”

赵祯连忙扶起：“早闻兄弟之名，如今能见，十分欢喜。兄弟安心，我这里自有用兄弟处。”

“大官人，小人与燕顺兄弟也是一般。若有一口饱饭，小人一腔热血，卖与大官人。”

赵祯抬头：“想必这位就是【险道神】郁保四兄弟。世上竟然真个有如此雄壮之士。”

吴用上前道：“大官人，这里不是说话地，用些干粮，及早上路，赶到莱芜县，再来说话如何？”

赵祯道：“军师说的是，栾廷芳兄弟正在前头接应，那里好歹扎下了个营地，到那里歇息一夜，明日再行。”

说罢，赵祯等人也吃了些干粮，饮了战马，而后护着人马返程。

路上，吴用把这次青州之行的后半段说给赵祯听，听到吴用要为花荣谋求景阳镇知寨之职，说道：“老泰山怕是不能跨州府调动人马吧？”

吴用摇着羽扇道：“大官人，这事不妨试一试，云天彪走了童太尉门路，老大人也是童太尉门下，试试何妨。不成，也无损失，若是成了，有花荣兄弟在此，这景阳镇今后也是大官人治下。”

赵祯听了，点了点头。当下趁赶路休息得功夫，书信一封，用了印。唤过时迁、王定六，让二人带人先行一步，返回梁山县，请大娘子程婉儿说动老夫人，说服泰山程万里，调动花荣。

时迁、王定六听令后，带上书信，打马走了。

赵祯等人在莱芜县又歇息一日，这才护着车马人口缓缓往回走。又行了一日，到了泰安府。

扎下人马，赵祯正要使人去城里寻焦挺、段景住二人，两人已入营来见赵祯，二人身后，还跟着一个衣衫褴褛的大汉。

(本章完)

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