立在一旁的郁保四听了，大喝一声：“闭了你的鸟嘴，不是看大官人面上，老爷一拳打杀了你。” 萧让连忙劝了几句，侯蒙也叱道：“李虞侯，那呼延指挥使拣选精锐马军三千，步军五千，甲仗库关支的器械，对上青州贼，也只略占上风，斩将夺城尚不如赵观察使。如何敢嘲弄勇士。”

赵祯听了，摆了摆手道：“宣旨，这李虞侯所言倒也不差，梁山州衣甲未全，军备不足确实如此，好在我等有一腔热血，这才勉力杀败宋江。如今枢密相公做主，禀过天子，送来这些匠户，趁冬季，正要打造器械，以备来年征战之用。”

侯蒙道：“县公忠心，我当禀过官家。”

赵祯听了，拍了拍手，只见赵元礼领着几个庄丁上来，

赵祯道：“本州立州以来，尚未朝贡。本官有心进贡，可惜州县疲敝，只寻得一株灵种黑枸杞，采了一量。食十粒，能让人雄风大振。再有水泊里有灵种四须鲤，能滋补身体，我使人捕来四尾，装在这几个大桶里，请宣旨代为上供官家。”

正说着，只见将台下，一只白狐在前，两只老虎，一黄、一黑跟在后头，从前头慢慢走过去。路过点将台，猛然对着台上咆哮了一声，却似半天里起个霹雳，震得那点将台上毫无防备的李虞侯、张干办呆若木鸡。

台下将士立在那里，却不慌张。

侯蒙却吃了一惊，对赵祯道：“这是？”

萧让道：“宣旨莫惊，这两只老虎、一只白狐都是大官人豢养，并不伤人。大官人最好灵种、灵植，庄里还养着猛禽、鹦鹉之类，临近村坊庄户尽皆知晓。”

侯蒙听了，稍稍心安。

台上赵祯，看着两虎一狐，呵斥一声。白狐听了，往台上看了一眼，领着两只大虫一溜烟跑进冈子上。

张干办道：“这白狐黑虎倒是少见，若能做个大氅确实极好的。”

见众人都不搭话，张干办无趣的闭了嘴。

侯蒙道：“原来相公喜好这个。官家也养了一只五色鹦鹉，十分喜爱。”

赵祯道：“我也曾听闻，官家还为此作《五色鹦鹉图》。”

“不错，我在宫中也曾见过，杏花朵朵，晶莹剔透，鹦鹉全身以‘墨黄红白绿’五色着色，羽翼斑斓、喙爪坚实，神采动人。”侯蒙道。

“听闻官家在宫中建有象舍，只可惜，我等这里没大象此物，不能见其雄壮。”

“只闻：‘象何类乎。持足者言象如漆筒。持尾者言如扫帚。持尾本者言如杖。持腹者言如鼓。持胁者言如壁。持背者言如高机。持耳者言如簸箕。持头者言如魁。持牙者言如角。’也不知今生是否能见。”

“这象乃是南越国所献，官家极是喜爱。”侯蒙回了句。

点视过军士，侯蒙道：“相公，军士既然点视过，我等却要回京复命。”

赵祯也不相留，说道：“不敢耽搁宣旨，请宣旨回禀上命，只要军械齐备，来年春耕之后，自然出兵征剿青州盗。”

说着，让人捧出一盘金银，送上承仪，送侯蒙一行人出庄，仍旧使晁盖领范县军士护送出境。

送走侯蒙，赵祯让军士、乡兵各自散去。

而后和萧让到厅里坐定，赵祯道：“兄弟，昨夜我使人飞鸽传书学究，学究之意也并不想和宋江放对。不过，他倒是提到，如今沂州我等已占下半数县城，不如和宋公明讨价还价，把沂州都占了下来。”

“学究这些时日已打探清楚，这沂州只怕守不住，到时候我等既能占下城池，对朝廷有交代。同时，这沂州多山，庄户多贫苦，对宋公明来说并无多少油水。失了沂州，也无大碍。”

萧让听了道：“既然如此，我去与来永儿商讨。”说着，萧让起身往红叶树营地去了。

却说侯蒙一行人在晁盖护送下，沿着官道，经过寿张县。队中李虞侯、张干办两个，虽得了好处，路上仍旧不住的嫌东嫌西，晁盖不耐，禀过宣旨侯蒙，领兵先行。

侯蒙觉得有这一队禁军护持，又是在梁山境内，自觉没什么危险，也就应了下来。

两队人马相聚一里，远离李虞侯、张干办，晁盖这才骂了几句。

路过寿张，跨过黄河，晁盖走出二里地，回头才发现，侯蒙一行人竟然驻留在黄河边，看起光景来。

晁盖暗骂一声，只得调转队伍，往后赶去。

刚走出一里，就见前头侯蒙一行人突然爆发一阵混乱，三四十个渔民打扮的汉子，突然抽出朴刀，对着天使一行人乱砍乱杀。

晁盖见了，连忙打马上前。

等晁盖赶来，这伙人一哄而散。晁盖不舍，驱军士追赶。

晁盖更是直奔刚才冲杀最猛的一个大汉，这大汉眼见被追上，只得驻足停下，持刀应对。

晁盖赶上去，下了马，掣出朴刀，一言不发就往这大汉砍去，一来一往，斗了不下三十合，军士慢慢围拢上来，这大汉急着脱身，步子乱了，被晁盖瞅准机会，一刀砍翻在地。

喝令军士上前绑了这人，清扫战场，晁盖脸色难看的走到侯蒙面前，见侯蒙只是跌了一跤，并未受伤，这才舒了口气。

李虞侯抱着受了一支箭伤的左臂，对晁盖骂道：“你办的好差事，竟然有人敢截杀天使···”

晁盖大喝一声：“闭嘴。”

而后对侯蒙道：“宣旨受惊，且稍待，俘获了几个贼人，我这就审讯一番，看看是哪里来的贼人，竟然如此胆大包天。”

连同晁盖俘获的这人，拢共俘获四人，杀死十八人，逃走十几人。

晁盖押着四人上前，喝道：“谁是领头的？”

(本章完)

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