尽管风评不佳,但韩信却有着不同于常人的志向。
母亲去世后,韩信家中已经穷得连办丧事的钱都没有了,但韩信还是找了一处又高又宽敞的坟地,想着将来那坟地四周能安置下一万户人家来守墓。
韩信曾经多次前往南昌亭的亭长处吃闲饭,接连数月,亭长的妻子很讨厌韩信,在一天早上提前把饭煮好并且吃光。
到了吃饭时,韩信去了,却没有给他准备的饭食。
韩信明白他们的用意,一怒之下,最终离去不再回来。
韩信在城下钓鱼,一群大娘在河边漂洗丝棉,其中一位大娘看见韩信饿了,就拿出饭给韩信吃。
几十天都是如此,直到漂洗完毕。
韩信很高兴,对那位大娘说:“我一定重重地报答老人家。”
大娘生气地说:“大丈夫不能养活自己,我是可怜你这位王孙公子才给你饭吃,难道是希望你报答吗?”
淮阴县的屠户中有个年轻人侮辱韩信说:“你虽然长得高大,喜欢佩带刀剑,其实是个胆小鬼。”
对方又当众侮辱他说:“你要不怕死,就拿剑刺我;如果怕死,就从我胯下爬过去。”
韩信仔细地打量了对方一番,最终选择低下身去,趴在地上,从他的胯下爬了过去。
满街的人都笑话韩信,认为他胆小,这就是后世非常熟悉的‘胯下之辱’。
秦二世二年(前209年),陈胜、吴广起义后,项梁趁势平定江东渡过淮河北上,韩信仗剑投奔项梁,却在其麾下默默无闻。
次年(前208年),项梁败死,韩信又归属其侄项羽,项羽让他做郎中。
韩信多次给项羽献计,项羽不予采纳。
汉元年(前206年),汉王刘邦入蜀之时,韩信离楚归汉,担任连敖(管理仓库的小官),依然不被人所知。
后来韩信犯了法,理该被处斩,同案的十三人都已经被斩杀,就要轮到韩信了,韩信抬头仰视滕公夏侯婴,说:“汉王不打算得天下吗?为什么杀掉壮士?”
夏侯婴觉得此人话语不同凡响,看他相貌威武,就放了他,同他交谈,很欣赏他,于是进言刘邦。
刘邦让韩信担任治粟都尉,他并没有发现韩信与众不同的地方。
由此可以看出,刘邦所谓的知人善任并不是那么的全面,至少他没有发现韩信这个人才,他在一定程度上也是目光比较短浅的!
……
随后韩信多次同萧何交谈,萧何十分赏识他。
刘邦从长安到达南郑,就有数十位将领逃亡。
韩信觉得萧何等人多次在刘邦面前举荐过自己而刘邦不用,于是也逃走了。
萧何听说韩信逃走,来不及向刘邦报告便去追赶韩信。
军中有人向刘邦报告说:“丞相萧何逃跑了。”
刘邦大怒,像是失掉了左右手一般。
隔了一两天,萧何回来见刘邦,刘邦既生气又高兴,骂道:“你逃跑,是为什么?”
萧何答道:“我不敢逃跑,我是追逃跑的人。”
刘邦问道:“你去追回来的是谁?”
萧何说:“是韩信。”
刘邦又骂道:“将领跑掉的有好几十个,你都没有追;倒去追韩信,你这是撒谎!”
萧何说:“那些将领是容易得到的,至于像韩信这样的人才,是普天下也找不出第二个来的国士,大王假如只是想一直做汉中王,当然用不上他;假如是想争夺天下的话,除了韩信就没有可以商量大计的人,只看大王如何决定罢了。”
这时候刘邦叹口气说道:“我也打算东出啊,哪能总是憋在这个地方呢?”
萧何说:“大王如果决计打回东边去,能够重用韩信,他就会留下来;假如不能重用他,那么韩信终究还是要跑掉的。”
刘邦说:“我看你的面子,派他做个将军吧。”
萧何说:“即使让他做将军,韩信也一定不肯留下来的。”
刘邦说:“难道我要让他做大将?”
萧何说:“是的,只有这样才能挽留韩信!”
这便是萧何月下追韩信,萧何极力推荐韩信,为刘邦击败项羽奠定了基础……
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