陈怀安道：“卢江，今日在朝堂之上想必你也听见了，朕要在这新朝之中推行科举改革，以便在全国范围内广招人才，为国所用；”

“前朝的几位异姓王，还有朝中的文臣武将对于科举改革一事，倒也表现出了全力支持的态度；”

“但——”

说着，陈怀安话锋一转，厉声道：“这科举改革的阻力，从来不是来自于朝堂之上的文武百官；”

“而是来自于各地把控着郡县经济、政治的门阀世家！”

“朕在新朝推行科举改革，等于是打破了这些门阀世家对于在当地，甚至是朝中举荐官员的垄断，势必会触动到他们的切身利益；”

“此番新朝的科举改革，不仅需要几位前朝德高望重的异姓王，会同礼部和吏部在前面牵头，更需要一个直接听命于朕的监察机构，以确保科举考试的公平、公正、公开！”

“所以——”

陈怀安一边说着，一边来到卢江的面前，亲自将单膝跪地等待接旨的忠勇侯卢江拉了起来，语重心长的说道：

“朕，想让你在新朝的科举改革推行之时，科举考试的进行之中，替朕巡视天下，以确保朕推行的科举改革制度，能惠及到天下的每一个学子！”

说完，陈怀安转身从御书房的墙上，取下了一柄龙泉宝剑，郑重其事的交到了忠勇侯卢江的手上；

一字一句的说道：“卢江，你乃本朝第一个被封侯的武将，更是忠勇、正直之人，朕特此将这一把尚方宝剑交到你的手上，任命你为新朝的钦差大臣，全权负责监督新朝的科举改革及考试！”

“卢江，你可不要辜负了朕对你的期望，更不要辜负了新朝数以十万计莘莘学子，对入仕为官、报效国家的热血和希望！”

“臣卢江，领旨谢恩！”

卢江双手从陈怀安的手上，接过那一把象征着至高无上的皇权的龙泉宝剑，眼含热泪，字字铿锵的回道：

“请皇上放心，臣定不敢辜负皇上的期望，更不敢辜负新朝的热血学子！”

嗯！

陈怀安点了点头，抬手重重的拍了拍卢江的肩膀，继续道：“卢江，朕此番下旨任命你为钦差大臣，手持尚方宝剑巡视天下，你有什么要求尽管和朕提；”

“需要那些人手，你拟一个名单上来，朕亲自让六部为你协调！”

“总而言之，这新朝的第一次科举考试，朕要的只有一点，那就是务必做到公平、公正、公开，让全天下的学子都有机会入仕为官，为国尽忠！”

“臣，遵旨！”

.......

陈怀安之所以选择任命忠勇侯卢江为钦差大臣，代替皇权巡视全国的科举考试。

不仅是因为卢江是他亲自封侯的第一人，更是因为在龙城内卫的长期暗中考察中，对卢江的忠心和人品的认可。

刚过而立之年的卢江，生于前朝高祖皇帝赵莽起兵之年，出身在两江地区穷困的渔民之家，从小便展现出惊人的武力天赋。

于十六岁那年投军，在两江沿海地区抗击海盗的作战行动中逐渐崭露头角，最终入得两江总督苏晨的法眼，将其招致麾下委以重任。

其实，早在当初陈怀安率龙城水师舰队沿江北上，直取金陵之时；身为两江新军副将的卢江单枪匹马，划着小船到陈怀安的宝船上洽谈两江新军归降一事，陈怀安便对这个胆大心细的两江新军副将产生了兴趣。

此后，在卢江随两江新军，被编入常遇春麾下的龙城南征大军之后，陈怀安也一直在暗中让龙城内卫观察苏晨和卢江二人。

若非是卢江自己品格过硬，陈怀安也不至于因为其阵前斩将（斩杀南诏皇帝）之军功，就破格将其敕封为新朝的忠勇侯，还是第一个被封侯之人。

再加上，卢江被敕封为忠勇侯之后，本人并未因此变得嚣张跋扈起来，反而在班师回朝之后更显低调；时至今日都还未将府上家眷接到金陵城内的侯爷府，自己在京城也是一切从简。

这才让陈怀安做出决定，任命卢江为钦差大臣，负责巡视全国，监督新朝立国以后的首次科举。

倒不是说陈怀安，对今日在朝堂之上主动请命，要协助礼部和吏部在封地推行科举改革的几位前朝异姓王爷不信任，担心他们会在新朝的科举考试中暗箱操作；

实乃是，身为帝王的他，绝不可能将科举改革如此之大事，轻信朝中任何一方，唯有相互监督的制度，方能最大限度确保新朝科举的公平。

这忠勇侯卢江，就是陈怀安手上用来监督和制衡，负责科举考试组织实施的礼部、礼部还有几位前朝王爷的。

此外，龙城内卫也会全程跟踪此事。

如此一来，汇总三方消息后稍加分析，陈怀安便能得到最接近于真相的答案。

回想起这种种，不禁又让陈怀安在心中大发感慨：“皇帝难当啊！”

同一时间。

自御书房内，拿着皇上任命其为钦差大臣的圣旨，以及手上那一把有着先斩后奏特权的尚方宝剑，忠勇侯卢江只觉得自己走路好像都开始带风。

这一纸诏书和一把宝剑，可不仅仅只是代表着卢江日后作为钦差大臣巡视全国的特权，更是代表着皇上对他的信任啊！

这一份来自于皇上的信任，让卢江觉得手上的圣旨和尚方宝剑，都变得沉甸甸起来。

他不禁在脑海中回想自己的一生，二十年前那个在东海近海边的沙滩上，挖蛤蜊果腹的毛头小子，恐怕做梦都没有想到；

在二十年后，他竟然会有手持尚方宝剑，代替天子巡视全国的这一天吧？

这一刻，也更加坚定了忠勇侯卢江，要以他后半辈子的这条命，来报效皇上提携之恩的决心。

他暗自打定主意，若是在巡视中发现有人欺君犯上，阻挠皇上推行科举改革一事的话，无论涉及到谁，他一概追究到底，绝不妥协！

......

是夜。

秦淮河畔依旧歌舞升平，淡妆浓抹抱着琵琶在花船之上吟唱小曲儿的歌女随处可见，这里依旧是金陵城中达官显贵消遣作乐的地方。

其中一条花船上，坐着几位身穿华服，谈吐不凡的中年男人。

一边饮酒，一边闲谈。

“子玉兄，兄弟好生羡慕子玉兄啊，这朝中不论是文武之事，皆有王爷在前面为子玉兄顶着，可谓是进退自如，游刃有余啊！”

“是啊，这日后朝中之事，还望子玉兄指点一二，也好让我和姜兄跟在子玉兄身后站队啊！”

花船上，这一前一后说话恭维的，正是朝堂之上的两位封疆大吏，两江总督苏晨和两湖总督姜宁。

而那坐在主位上，一边享受着美人儿捏肩，左拥右抱之福，一边接受着两位封疆大吏恭维之人，正是武宁王刘新武的义子，幽云十六州的武将之首刘子玉。

这三人，终于还是在新朝的第二次朝会之后碰到了一起。

南北方文臣武将集团的攻守同盟，似乎正在朝着缔结盟约、共同对抗皇权的方向发展。

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