走出尚书台，心海涌起惊涛骇浪。我疯狂奔跑在雪地中，跑是大踏步向前进，泪也是大颗大颗往下掉。
杨夙，你听到了吗？
你听到我在一步一步向你跑来吗？
坚持住！一定要坚持住！你不是一个人活在这世上，我们很快就能见面了！
我即刻回到司空府，闭上门户，展开图纸，绞尽脑汁去想解救之法。
荀彧给了我诏狱布局图，但偌大的诏狱，唯有亲自探访，才能查明杨夙具体被囚禁在哪个监牢。而荀彧给了我块执行令牌，教我以尚书台更迭登册为由，一一检阅诏狱，并“误闯”秘狱，探听消息。
令牌被此刻被紧捏在手中，我于室内徘徊，踌躇不决，思绪凌乱，只好先走一步看一步。
诏狱毗邻皇宫，自有重兵把守。我决意先熟悉诏狱周围街道及出城路线，作长远打算，遂以冬猎为由，遣人备好随时可用的车马，并悄悄在一猎户手里买下许都城南二十里外山林中一蓬庐。
荀攸给大理的荐书中并未道明我真实身份，只言司空府公子，大约也是为了避嫌，免我因女儿身而遭人非议罢。所以，当下最重要的，是如何女扮男装，掩盖我的真实面目，以备将来救杨夙出狱。
于是我趁着雪夜，身着单衣，以冷水浇头，故意生出一场感冒来弱化女声。除了褐铅料涂脸，炭笔画粗眉，我又高簪束发，黏上假须，头戴纶巾，身披长袍以掩身形，还特意给络鞮增了数片鞋垫。
“站住，你是何人？”诏狱门口守卫持戟喝道。
“廷尉署书吏，奉台阁令，更造狱中囚犯名录。”我赫然举起荀彧所给令牌。
守卫敬退，揖礼请入。
我泰然入狱，避开狱中左平治所，按着脑中记忆的诏狱地图，径直往深处探去。不知不觉，竟走完周遭普通牢狱，直至最后，才突然发现了隐藏在偏道中的密室——那是间间四面皆墙的密牢，外面根本看不见里面的情况，只在正面有个小门，门顶一处透气小窗。
我心跳加速，几乎百分百确定，杨夙就在其中某间。
正在这时，巡逻的狱吏发现了我。
他们上前盘查，我只推说自己初入廷尉署任职，误闯禁牢区域。
“真邪门，尚书台的竟派个毛头小子来查册……”狱吏不悦地发牢骚道。
“鄙人姓曹，为荀军师所荐，来此大理，初到诏狱，未免冲撞，还望二位大哥海涵。”
我微微施揖，暗暗从袖中掏出打点的赏钱。
两名狱吏改颜欢笑，恭敬抱拳，他们熟练接过，边说着边有意推着我往外走。
“禁牢不过关着重罪死囚，名录皆在外间，我等为执事取来便是，执事稍坐！稍坐！”
他们巧言媚色，将我带到外间审厅，不一会儿，就取出一沓宗卷，让我依次录了。
“不对啊，适才我点了牢房之数，此番却并不对应呢。”
狱吏面面相觑，有意露出难色。我急忙陪笑着，又从怀中取出一袋钱币，塞入他们手中。
“二位兄弟，曹某初来乍到，一心只想履行台阁之令，漏了一二人实在不便，你们看，这——”
他们接了钱，还暗自窃喜诓到了我的小费。
“执事客气了，执事初来，不知这诏狱里，有一片禁牢，是从不登名造册的，直归廷尉管辖。即便你问我兄弟二人，也问不出里头的名姓啊。”
我故作遗憾之色：“那这样吧，你们只需告知我那里头关着几人，我也才好回执禀告。”
狱吏笑：“哪还有几人，不过就关着这么个怪人。”
“怪人？”
“一个断腿的废人。”
闻得外人如此轻描淡写之言，我差些目眦尽裂，却不得不努力拧出一张笑脸问道：
“腿断了呀，那想来如何也出不得这诏狱了吧……为何还看得如此之牢呢？”
“嚯，说来还真是怪事，自我兄弟俩来这干事儿起，那死囚便在了，上头也没说何时杀头，只命我们严加看守，每日送些好饭好菜。”狱吏甲说道。
“可不是，那家伙也不知什么来头，犯了什么大罪，不杀不放也不派去输作，还要老子每日好吃好喝供着。”
“哎，我倒觉得他可怜得紧。听老狱管说起过，那死囚刚来时，也是个冬天，可却没如今的吃食，大约是想让他饿死狱中罢。可他居然啃草席为食，喝雪水解渴，大半月都没死呢！”狱吏乙说道。
狱吏还在说笑着其他一些杂事，我已两耳嗡鸣，听不见任何声响。
牙床颤抖，调适了许久，佯装继续检验几下宗卷，我方起身告辞，径直往狱外走去。
沿途施刑鞭挞之声，声声震耳；普通监牢尚且恶臭难闻，死囚披刑惨状触目惊心。我不由得哆嗦，恨不得即刻逃离这个人间地狱，刚走到门口，只觉腹内翻涌，一阵恶心之感，令我攀着狱门，险些将早日膳食吐出。
诏狱守卫没空理会我，他们只掩鼻嫌弃着另一个戴着面巾推粪车的大汉，边驱逐还边用脚踹他。
“官爷，俺娘前日染了风寒，过几日又是大年夜，俺可否告假几日，元日再来清扫？”
“去去去！你要回家过年，俺们兄弟几个就不用过年么？这一众犯人的屎尿谁管啊？”
“可俺娘真的病得不行了，官爷，你们行行好，就宽限几日罢！”
“滚！臭拉粪的！没找到人代你的活就别想偷懒！”
“……”
大汉悻悻地推着粪车走了，沿途遇到的行人，莫不掩鼻躲闪。
朔风拂面，我瞬间清醒，计从心来。
紧跟着那大汉，却不敢在大街上与之攀谈。出了许都城，见他倾倒粪泥完毕，推车行入郊外一处农舍时，于是紧追上前。
日近黄昏，我背着光，教他看不甚清面庞。
“吾乃大理区区书吏，适才听你说家有困境，特有意相助。虽无甚钱财，却愿雇一人代你这工作几日，不知可否让我一观，尊堂是否当真抱病在床？”
大汉大喜跪谢，连忙将我迎进屋里。只见屋内陈设十分简陋，一位银发苍苍的老妇躺在石榻上，身体孱弱。
果真是布衣贫苦人家，才去揽那艰苦的推粪车清扫牢狱的工作。
我唏嘘不已，有意掩了面容，侧身取出一袋五铢，置在案几上，粗声对他说道：“莫问我名姓，快拿这些钱去给你娘看病吧！”
大汉含泪拜谢，我轻咳一声，捏着嗓子，继续说道：
“明后三天，清晨都有个十六七岁的妇人来你家取粪车，她是我府上的侍婢，自小干惯了柴垛之事，身体健朗，力气颇大，你只管将粪车交于她便是。”
大汉听说是个女子，微微生疑，倒也还连连应允。
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