当小九儿拿着五十两纹银回来时，桃花镇的秀才贡生们都欣喜若狂，他们并没有深究钱财的来历，只是知道今晚肯定是不会再挨饿受冻了。

李星辰拿着这些银两，从小九儿反馈来的只言片语中，肯定是能够了解到一些胡氏商行的信息的，知道他们还是忠于天水州州牧的，其中有些人还在坚持着。

不过，现在不是和他们相认的时候，时候还早，父亲曾经说过，胡氏商行是他为自己准备的一条后路，只不过此刻的他，不知道这条路是否好走。

李星辰拿着这些纹银，给大家找了个酒楼，让大家休息解乏，毕竟县城里的考试不寻常，望江县可是有几十个镇子的，桃花镇在其中，并不怎么显眼。

就当众人休息之后，李星辰却听到了一阵悠扬的琴声，时高时低，宛如在诉说着什么，李星辰的手指随着节奏拍打，脑海中浮现出一串文字。

“世子，无意冒犯您休息，能否见上一面？”这是笛声通过特殊的符号传递过来的信息。

李星辰微微眯了眼，他记得父亲曾经说过，他为自己留下的后路，除非自己主动联系对方，否则对方绝对不会主动现身的。

今天的胡氏商行的人，着实有些奇怪。不过，李星辰并没有回复，此刻暴露和启动胡氏商行的力量，时机尚未成熟。

对方见李星辰迟迟没有回复，便知道今天是见不到他了，不由得心头一暗，准备离去了。

“你找我干什么？”李星辰的声音飘起。

吹笛之人扭过身来，一副英俊的面孔映入眼帘，来人正是胡全的顶头上司，胡家的嫡子胡玉宇，也是家主胡振轩最器重的儿子之一。

本来胡玉宇是常年驻守在京城的，只不过这次受朋友邀约，到天水州调查一件事情，恰巧路过望江郡，收到家里的一封私信，让他来望江县了解一下羊脂白玉的事情。

胡玉宇作为胡家的嫡子，当然知道“瑞”字羊脂白玉的意义，这可是重新启动胡氏商行出世的钥匙，也就是说，持玉之人决定了他们胡氏商行是否隐退和出世。

“我叫胡玉宇，只是想见识一下，传说中的羊脂白玉，瑞行天下的主人，您不会见怪吧？”

尽管他是胡氏商行的少主，但却没有丝毫倨傲的样子，或许别人不知道，鼎盛时期的天水州州牧的实力，但胡氏商行的人却门清。

可以说如果不是十年前那场莫须有的政坛风波，天水李家，依旧是庆阳王朝当之无愧的顶流家族，即使比起皇室姜家，也丝毫不逊色多少。

“你是胡家嫡孙？”李星辰问。

“是的。”

“那你应该知道私自唤醒我的处罚吧？”李星辰并没有过多的表情，只是淡淡的问。

“知道！”胡玉宇回答的也干脆。

“值得吗？”李星辰有一丝惋惜。

“当然值得，如今庆阳王朝民不聊生、百姓流离失所，我不相信这是你愿意看到的，或者说，这是你们李家愿意看到的？”

胡玉宇的回答犀利无比，他知道天水李家之所以能够让自己胡家跟随，最主要的原因并不是他们势力庞大，而是他们正直善良。

因此，胡玉宇一上来就比较亢奋，即使受到家族的惩罚，也在所不辞。

“唉，事情没有你想象的那么简单，这次我做主了，免除你一切惩罚，下不为例了。”李星辰说完之后，转身离开了。

胡玉宇完全没有想到，羊脂白玉的主人，竟然是一个和自己年岁相仿的人，而且还是一个怂包，他无奈的摇头，随即找了个酒楼住下，既然关乎家族命运的羊脂白玉出现在了望江县城，他就必须高度重视起来。

第二天，望江县格外热闹，因为朝廷再次开恩科取士，方圆数十个镇子的年轻秀才贡生，都云集县城，在这里角逐能够参加郡里的名额。

本次恩科取士规定，按照是各州郡县的实际情况分配名额，原则上每个乡镇推荐15名秀才贡生，庆阳王朝共108个县，每个县大概有10个镇子左右，每个镇子需要报送15名左右秀才贡生，共计有名秀才贡生。

每个县城按总数取三分之一胜出；只剩5000名秀才而已；每个郡取其中的三分之一胜出，只剩1500名秀才；每个州再取三分之一，也只有区区500名而已，也就是说，能够站在金銮殿参加皇帝面试的秀才，也只有500名秀才贡生而已。

这还是在理想的情况下，再加之如今流寇四起，民不聊生，部分区域偶有战乱发生，实际上能够按照规定提供的秀才贡生，或许还达不到这个比例。

比如说望江县的临县清远县，更是贫困，全县共有10个镇子，按照规定，应该推举出150名秀才贡生，但是穷全县之力，只凑够了98名秀才贡生而已。

可是这样的情况，难不倒聪明的县官们，他们竟然搞起了“名额交易”，即清远县尚有52名名额，可以卖给经济富裕的县城，据说江南郡下属的一个富裕县城光明县，就从清远县这里一次性购买了30个名额，至于其中的利润如何分配，都是他们之间的事情了。

尽管朝廷对此种行为严厉禁止，据说可是其中有某位大佬撑腰，则是睁一只眼闭一只眼了，更有传说，朝廷从每次名额交易的过程中，还会抽取相应比例的费用，美其名曰监管费用。

望江县本来有13个镇子，按照每个镇子15人的比例，本应该有195人的名额，可是在青峰峡桃花镇就损失了2名秀才，还剩13名而已，其他的乡镇情况也不容乐观，因为各种理由，没有凑足相应的名额，李星辰粗略的估计了一下，这次参加望江县选拔考试的秀才贡生，大概有150人左右吧！

实际上此刻的崔县官心里也心疼不已，他看着手里刚刚收集而来的数据，他们全县的秀才贡生只有148人而已，远远不及规定的195人，只不过他心疼的是，这些名额自己没有早日统筹规划，出卖出去，真是可惜了这些宝贵的名额，不，可惜了这些宝贵的金银珠宝！

作为屠户出身的他，这些基本数字还是能够算的清楚的！

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