姜千叶快步追赶上许元瑶，一副打趣她的口气，“你个小妮子，该不是喜欢上他了吧？”

“哪有？我只是感觉大家朋友一场，离开的话，不道个别，是很不礼貌的。”许元瑶尽管极力狡辩，但脸却有点涨红了，有点滚烫。

“哼，还说没有？脸都红了哈！”姜千叶哈哈大笑，她从来没有见过许元瑶这个姿态，不由的心情大好，拿她打趣。

回到屋里的李星辰，并没有随即休息，而是轻轻的抚摸着那个他随身携带的匣子，良久之后，他才将其打开，思绪翻飞，仿佛一下子回到了十年之前的天水州州牧的家里。

“小瑞，你喜不喜欢这门娃娃亲呢？”父亲李弘方笑着问自己，母亲则坐在一边，满脸微笑。

没等李瑞回答，只见门外忽然跑进来一个小厮，正在慌忙的说着什么内容，李瑞现在怎么也回想不起来了，不过他听见父亲很大声的暴怒，“我有没有做过那样的事情？干嘛要跑？”

李瑞向来是懂父亲的，一生光明磊落，刚正不阿，从不参与政权争夺，身为三大州州牧之一的他，只想守护天水州的太平，可不曾想，有些人就是看不得别人好，费尽心思去在栽赃陷害父亲，最终自己家破人亡。

李星辰只记得，当时父亲扭过头，看了自己一眼，露出凄惨悲壮的笑容，随即让母亲交给自己一个匣子，并让母亲带着自己逃亡，但母亲不忍心放下父亲，因此决定和父亲一起坦然赴死。

自己则是被一个仆人领着，出了府邸的后门之后，就见到了等候在一旁的上柱国许高昇，许高昇并没有多说什么，在把自己送出天水州的地界之后，对自己提出了唯一的一个要求，那就是从此消失在女儿许元瑶的世界里。

尽管李星辰至今也想不明白这一切，但命运就是如此奇特，让他再次偶遇许元瑶，可此刻的李星辰心中，并没有多少儿女情长，而是迫切的想要查清楚这一切，或许，这个答案，就是解救这个支离破碎王朝的秘方。

次日，望江县城楼中央的鼓楼上，响起了三声沉重的鼓声，随着县官阮嘉志的一声令下，本县的选拔秀才贡生的考试，在经历过诸多波折之后，终于在万众瞩目之下，正式开始了。

随即，阮县官宣布了几条纪律，大概意思就是本次选拔是奉天承运，皇帝诏曰，需要在全部148名秀才贡生中，选拔出72名来，考试的试卷是从上级官府郡守那里运来的，本次考试一定会公平公正，任何人不得作弊之类的官话和客套话。

等到阮县官宣布完毕后，所有的考生都要经过仔细检验，没有夹带作弊之后，才能以此进入考场，而在考场的正中央，坐着本县最具权威的七个人，他们分别是县太爷阮嘉志、司隶校尉任文、守备武将薛宁、乡官代表钟耀文，以及从众多乡绅中推选出来的三名代表。

李星辰和众多考生一样，经过检查之后，进入到自己的座位上了，不知为何，他总感觉到司隶校尉有意无意的看向自己，仿佛是一种嘲笑，李星辰心里一咯噔，莫非是他查出什么名堂了？

只见司隶校尉嘴唇微凸，仿佛在向自己诉说着什么，李星辰学过一些唇语，读懂了他说的是“九”字，突然，他感觉到浑身一阵冰冷，“小九儿可能有危险了！”难怪这几天司隶校尉风轻云淡，没有什么作为，原来是在这里等着自己的。

如果此刻自己为了挽救小九儿的性命，放弃科举考试的话，那么从此和状元再无机会，况且，就是自己不去挽救小九儿，司隶校尉这招也足以动乱自己的内心，影响自己的考试发挥了，从而可能会名落孙山，这个司隶校尉真是会找时机！

自己千算万算，怎么把小九儿给遗漏了呢？难怪这几天小九儿有点心神不宁呢？太大意了，一时间，李星辰心中焦急万分，额头上已经出现了汗珠。

司隶校尉任文看到李星辰从反应之后，知道自己的目的已经达到，脸上的笑容更加灿烂，自己命人逮捕了乞丐小九儿，果真查到了一些蛛丝马迹，这次考试过后，定能让李星辰剥层皮，自己这个差事算是圆满完成了。

等到众考生按照座位依次落座之后，一阵清脆的锣鼓声传来，原来是从望江郡而来的押解队伍来了，守备武将薛将军负责此次的科举安保工作，自然是负责试卷的交接和纷发，不过他有些不解，此次负责押运的除了军队之外，还有一名年轻女子。

薛将军揉了揉眼睛，定睛一看，原来是上柱国府邸大小姐许元瑶的贴身女护卫，这名女子名叫东方冷玉，是和自己一样，靠着战功厮杀出来的一名女武将，只不过后期被上柱国选中，担任女儿许元瑶的贴身护卫，这次许元瑶和公主姜千叶一起出来，人身安全是没有任何问题的，可是这一切随着张君豪的死亡，都变得不可预测起来。

因为，首辅张昌勋有点失去理智了，他不敢暗中刺杀公主殿下，可并不代表不敢暗中刺杀他的女儿，因此他这次委派东方冷玉过来，表面上是不显山露水，暗中则是加强了女儿的安全保护工作。

只不过，她不知道的是，今天一大早，大小姐许元瑶已经随着公主姜千叶回京城了，她们没有发现的是，身边的护卫随从，已经逐渐在减少了，二人江湖阅历尚少，还是低估了人心的险恶。

在试卷交接完毕之后，东方冷玉和薛将军便挥手告辞，她要去保护大小姐了，薛将军从她语气中已经明白了事情的严重性，最终还是不放心，决定派一队人马跟着她前去执行任务，以防不测。

薛将军偷偷的将这个情况告诉了钟老，钟老没有说什么，至于老匹夫张昌勋会不会因为失子之痛，进而狗急跳墙，刺杀公主和大小姐，这个他还真的吃不准。

不过此刻的他注意到了一个情况，李星辰额头上出现了汗珠，这很不符合当时的天气，毕竟气温爽朗适宜，“小瑞怎么会出汗呢？肯定发生了其他情况！”

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