“那么，诸位卿家，对于此事，可还有其他不同的见解？”女皇的声音在空旷的湖边上空回荡，带着几分威严与期待。

周俊臣微微上前一步，双手作揖，低声道：“陛下，微臣心中有一疑虑，虽知此刻提及或有不妥，但此事牵涉到池大人，微臣职责所在，不得不言。还请陛下宽恕微臣的冒犯。”

此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。众人皆知，周俊臣此人口碑不佳，以其残忍的刑讯手段闻名于世。他此刻提及池信国，显然不是什么好事。

池信国心中暗自叹息，他早就听说过这位酷吏的名声，知道他手段残忍，用刑狠辣。如今被周俊臣盯上，只怕凶多吉少。他心中虽有些惶恐，但面上却保持着镇定，等待着女皇的裁决。

“但说无妨。”女皇下旨了。

“陛下，微臣昨夜接获苏州远道而来的急报，事关重大，心中忧虑难安。这份传迅，竟是一份揭露池大人贪腐不法、甚至涉及谋杀罪行的举报信。令人震惊的是，举报者竟是池大人的三夫人及数名婢女，她们以身涉险，勇于揭露真相，其勇气与决心，实在令人钦佩。

微臣深知，此事牵涉甚广，影响极大。池大人身为朝廷重臣，本应恪尽职守，清廉自持，然而此番举报，却让他身陷囹圄，成为众矢之的。在真相尚未大白之前，微臣认为，池大人以嫌疑之身，不宜再参与与女学子的谈判事宜。此举既是为了避免任何可能的偏见与不公，也是为了维护朝廷的声誉与尊严。

因此，微臣斗胆请陛下下旨，暂时羁押池大人，以待进一步查明真相。此举既能安抚民心，彰显陛下公正无私之心，也能防止事态进一步恶化，维护朝廷的稳定与和谐。微臣愿竭尽所能，协助陛下查明此事，还朝廷一个清白，还百姓一个公道。”

“陛下，微臣实在是冤屈难申啊！臣在此恳切陈情，必是有人心怀叵测，欲陷臣于不义之地。臣素来品行端正，廉洁自律，一心只为国家的繁荣昌盛而鞠躬尽瘁。陛下曾在江南视察时，亲眼见证过臣的忠诚与努力，深知臣对国家的一片赤诚之心。

恳请陛下明察秋毫，洞察此事的真相，还臣一个清白。臣愿以性命担保，所言之词句句属实，绝无半句虚言。望陛下能够审慎裁决，以彰显陛下之英明与公正，让天下百姓皆能信服。”池信国当然不能坐以待毙，一定得奋力反击，但额头已经出汗，胆战心惊一般。

“你究竟是个忠良，还是个奸佞，这一切都需要经过深入的查证才能揭晓。周卿，既然是你首先接到了这起举报，那么，此次的调查，就交由你来全权负责了。”

“遵命，陛下。”随着周俊臣的话音刚落，池信国就被押了下去。

“既然池信国无法参与此次谈判，那么，谁又能担当此重任呢？”女皇的目光在众人脸上流转，寻求着合适的答案。

“陛下，”丛孝缓缓开口，他的声音虽平和，却带着不容置疑的坚定，“老臣以为，冠军王乃是不二人选。他身兼国子学学监之职，对国子学的女学子们了如指掌，定能妥善处理此事，避免风波再起。”

“陛下，微臣斗胆进言，丛大人实为此次谈判的不二人选。他乃我国开国元勋，智慧过人，学识渊博。上至天文星象，下至地理风水，无不精通。且他对我国千年历史了如指掌，深谙其中的道理与智慧。若派丛大人前去谈判，必定能够马到功成，为我朝赢得荣光。”

于乐心中却是愤愤不平，暗忖这丛大人每每与自己过不去，实在让人恼火。但表面上，他只能强压怒火，静待时机。

“陛下，微臣直言，冠军王殿下的看法有失偏颇。身为国子学的学监，冠军王殿下理应对国子学内的一切事务承担起全面的责任。如今，国子学的女学子们竟然带头闹事，这无疑是对学府规矩的严重挑战，更是对陛下您教化之道的公然违背。

微臣认为，此事的发生，冠军王殿下难辞其咎。作为学监，他应当严加管教，确保学子们遵守规矩，勤勉向学。然而，从这次事件的性质来看，显然是冠军王殿下的监管出现了漏洞，才让一些女学子有机可乘，做出如此不堪之事。

因此，微臣恳请陛下明察秋毫，对冠军王殿下进行问责，并责令其尽快妥善处理此事，以维护国子学的声誉和陛下的教化之道。确保学子们能够在一个良好的环境中学习成长。”丛孝说出了一般人都想但不敢说的事实。

女皇深知，无论她如何插手，恐怕也难以给于乐带来实质性的帮助。她轻轻叹了口气，心中涌起一股无奈与惋惜。

“也罢，就如丛卿所言，此事便交由冠军王于乐全权负责吧。”女皇的声音虽然平静，却透露出一种不容置疑的威严。

于乐闻言，他瞥了丛孝一眼，“是，陛下。臣定不负众望。”

说完，他转身离去，步伐坚定而有力。丛孝望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，自己虽然提出了建议，但最终的决定权还是在女皇手中。而女皇虽然最终选择了于乐，但并不意味着他在这场较量就胜出了。

然而，丛孝并没有因此感到沮丧或气馁。他深知，朝廷中的争斗从来都不是一蹴而就的。他相信，只要自己有足够的智慧和耐心，总有一天能够战胜所有的对手。

......

“嘻嘻，嫣然嫂子，云儿嫂子，真是意外之喜，没想到会是你们来接我们呀！”乐乐见到两位嫂子，眼中闪烁着欣喜的光芒，嘴角上扬，露出灿烂的笑容。

“哼，我们早就守候在此了，你们进京时，我们其实就在你们身后不远处，王爷特地吩咐我们暗中保护你们的。”嫣然微微皱眉，语气中带着一丝责备。

“哥哥真是细心周到，哈哈......”乐乐毫不在意嫣然的责备，反而笑得更加开心，眼中闪烁着得意的光芒。

“你这丫头，还笑得出来，你知道这次闯了多大的祸吗！”嫣然看着乐乐那无忧无虑的样子，心中不禁感到一阵无奈，语气也变得更加严厉起来。

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