苏三娘子慷慨激昂的一番陈述，让看不见的男人没了动静。

“可惜啊，我还是低估了池信国以及他背后之人的肮脏手段。唉，或许，命该如此罢，官官相互真是说得对，我们这些草民的命真是太不值钱了！我认了，我会告诉你，账册究竟藏匿在何处。但在此之前，你必须给我一个明确的答案，我，我的家人，他们，是否还安然无恙？”

苏三焦急地等待着男人的回答，可是等了好久也没有回音。

“这件事，你就别再插手了。”

“为何？他们竟然敢公然杀人，而且是无辜的平民，怎能就此罢休？”

“你以为这世上只有黑白分明？我们与他们之间有着一份协议，各取所需，互不干涉。另外，你没杀过人吗？”

“可是，难道我们就眼睁睁地看着他们逍遥法外，肆意妄为吗？我杀的，都是那些罪有应得之人，他们却……”

“够了！我说不行就是不行！有些事，不是你想怎样就能怎样的。这里面的事情，远比你想象的要复杂得多。”

苏三听见了脚步声，有人走近了自己说道：“你的家人都死了。”

“什么！他，他们，是，是池信国害死的他们，对不对？呜呜......”

......

“师傅，仅剩下一天时间了。如果池信国还是缄口不言，恐怕皇上震怒之下，我们恐怕难辞其咎啊！这可如何是好？”来兴满面忧色地望着周俊臣，焦急之情溢于言表。

周俊臣紧锁眉头，神情凝重。他原本以为凭借自己的手段，定能让池信国屈服，没想到对方竟如此坚忍不拔。他们用尽了一切办法，甚至几次将池信国逼至生死边缘，但他却始终守口如瓶，不肯透露半句。

“来兴啊，看来我们这次是遇到硬骨头了。”周俊臣叹了口气，缓缓说道，“池信国背后的势力，绝非我们想象中那么简单。他们手眼通天，我们的一举一动恐怕都在他们的掌控之中。”

来兴闻言，不禁倒吸一口凉气。他心中明白，这次的事情已经超出了他们的掌控范围。如果继续硬碰硬下去，恐怕只会让自己陷入更深的困境之中。

“师傅，那我们该怎么办？”来兴急切地问道。

周俊臣沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“我们得改变策略了。既然硬的不行，那我们就来软的。派人去探听一下池信国的口风，看看他到底想要什么。只要我们能够满足他的要求，或许他就能开口了。”

来兴点了点头，心中虽然有些不甘，但也知道这是目前唯一的办法了。他转身离去，准备按照周俊臣的吩咐去安排人手。

而周俊臣则站在原地，目光深邃地望着远方。他知道，这场博弈才刚刚开始，接下来的每一步都必须小心翼翼，稍有不慎就可能满盘皆输。

一日后，朝会。

女皇陛下目光如炬，审视着满朝文武。她轻轻启唇，声音中带着几分威严，几分期待：“周卿，关于池信国的案子，审得如何了？”此言一出，整个朝堂的气氛瞬间紧绷起来，众臣皆知，女皇对此案颇为关注，足见其重要性。

周俊臣闻言，心中一紧，慌忙跪地，额头紧贴冰凉的地砖，声音中带着一丝颤抖：“陛下，微臣有罪。臣尽心竭力，奈何池信国此人嘴硬如铁，始终不肯吐露半句。臣深感愧疚，未能完成陛下所托。还请陛下宽恕微臣的无能之罪！”

他的话语中充满了无奈与自责，但更多的是对女皇的敬畏与忠诚。女皇微微颔首，眼中闪过一丝复杂的情绪。她深知审案之难，更明白周俊臣的用心。然而，池信国一案关系到朝廷的安危，她不能就此罢休。

于是，女皇深吸一口气，缓缓说道：“周卿，朕知你尽力了。但此案关乎重大，不可轻忽。你需继续严加审讯，务必让池信国开口。朕相信你的能力，也相信朝廷的法度。去吧，不要让朕失望。”

周俊臣听后，心中一阵激动。他深知女皇的期望与信任，也明白自己的责任与使命。他重重地点了点头，起身退下，准备继续投入到这场艰难的审讯之中。

“陛下，老臣有话不知当讲不当讲。”说话者丛孝是也。

“丛卿有话直说，不必藏着掖着。”

“陛下，微臣斗胆进言。据老臣所知，周大人对苏州刺史池信国的审问已非一日之功，然至今仍无进展。倘若池信国真的清白无辜，这般长时间的羁押，恐怕于法理不合，亦难服众心。尤其是那位状告他的三夫人，如今也下落不明，使得案情更加扑朔迷离。

老臣深知，国有国法，家有家规，池信国身为朝廷重臣，一州刺史，其地位举足轻重。若继续如此无端羁押，不仅对其本人不公，亦恐引起朝野非议，动摇朝廷威信。

因此，老臣恳请陛下明察秋毫，审慎处理此案。或许可暂且释放池信国，以待进一步查明真相。如此，既能彰显陛下公正无私之德，又能维护朝廷法度之严，实乃两全其美之策。”

"陛下，恳请陛下赐予微臣再三日的时间，若是在这短暂的期限之内，微臣仍旧无法令池信国开口吐露真相，那么，微臣愿承担一切责任，立即释放他。"周俊臣急切而恳切地说道，他的声音中透露出深深的决心与紧迫。

“陛下，对于丛大人的观点，微臣深感认同。池信国已被羁押多日，至今尚未见审问有所突破。既如此，微臣恳请陛下慎重考虑，是否应当释放池信国大人。毕竟，长时间的囚禁不仅让池大人身心受创，更恐引起朝野上下诸多官员的不满与疑虑。若长此以往，恐将动摇国本，影响朝廷的声望与稳定。因此，微臣恳请陛下深思熟虑，做出明智的决策，以平息朝野的疑虑，维护朝廷的和谐与稳定。”首辅李德明发言了。

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