其实婶婶这话已经留了活口了。她知道金鳞绝非池中之物，所以并未要求陈容给香儿正妻的身份，而是叫他给香儿一个名分，意思是即便做妾也行。她能在饭桌上这么问，自然是下午和香儿父女俩商量过，香儿只想和陈容在一起，不在乎妻妾。

陈香儿目光灼灼地偷偷瞄着陈容，生怕他拒绝这门婚事。

暂时不成亲，也合了陈容的心意。

他握住香儿的柔荑，捏起来松松软软的，随后郑重地说道：“我当然愿意娶香儿，将来无论我考没考中，哪怕是皇帝逼我给他当女婿，我都会回来娶香儿过门。”

“臭小子想得倒美，你还想娶公主？”婶婶嗔怪道。

香儿却是一副若有所思的样子。前几天她在汉王府住了一宿，第二天见过汉王的女儿明月郡主，两人还聊起了陈容。当时郡主给她的感觉……她自己也说不清楚，反正莫名地产生了一种危机感，总觉得郡主对小容哥有一些别样的情愫，这是她作为女人的直觉。

郡主都这样了，公主还远吗？

不过香儿倒是不担心，因为她相信陈容，既然他答应了，就肯定不会不要自己的。

一家人其乐融融，一边享用平时吃不到的美味，一边听陈海和香儿讲述着陈容这些日子以来的精彩事迹。从医治王妃、创造广播体操，到卖诗包揽前十、夺下七夕诗会诗魁，说起来如数家珍，简直比陈容自己还清晰。三位长辈虽然不懂诗词，但也知道“晋州第一才子”肯定是非常厉害的风流韵号，看来自己养大的孩子，终于出人头地了……

夜里，陈大强躺在被窝里对媳妇问道：“怎么样？当初我把唯一的名额给小容，你还跟我急，我的眼光能有错？”

“是是是，就你厉害。也不看看小容是吃着谁做的饭长大的，不然能这么聪明嘛？”

“嘿嘿，老婆也厉害，第一次在新家住，快试试这床扛不扛造……”

“老不羞的……”

房间里不可描述的声音，伴随着屋外的雷雨声，此起彼伏。

……

香儿和父亲有一些东西没搬完，第二天一早就回陈家寨去了。陈容本想雇辆马车跟着一起去，但香儿说东西不多，父女俩就当闲逛了，叫陈容省着点花钱。婶婶还在一旁打趣，说小香儿还没过门就想着当管家婆了，羞得香儿红着脸就跑了。

两人正式定下婚约以后，香儿变得十分腼腆，一见到陈容就不好意思说话了。身份的转变，让情窦初开的少女总是胡思乱想。

大伯和婶婶商量好了在城里做个小生意，白天也出去考察市场了。陈容买宅子花了五百两，手上还剩一千二百两，再加上汉王最开始给的五百两，一共一千七百两。其实只要不浪费，一家人哪怕混吃等死也够过一辈子了。但大伯不是好吃懒做的人，他觉得人还是要有养活自己的生计，不能坐吃山空。

陈海学业底子不好，下个月恩科院就要开学了，大伯让他最近待在家里好好温书，有不会的就请教陈容。其实陈容自己也犯嘀咕，他除了会抄诗好像也不会啥了，前身陈容学的那些经义、策论，他只是保留了记忆，最多能省下死记硬背的功夫，哪够给人家当老师的？

一家人都各有各的忙碌，置办新家具的工作就交给了陈容。他在县城里找了个挺有名的老木匠，订了一个书柜和两个衣柜。早上大伯说自己的床不太结实，他顺道也定了新的，另外又加了一套桌椅，留着以后招待客人用。这些家具总共只花了二十两，陈容付了一半的定金就走了，回家的路上碰到糕点铺子，买了两斤桃花酥带给香儿。

夜里刚下过雨，天色阴沉沉的，陈容快步走在路上，正好路过安宁县衙。

县衙门口，只见两名衙役正在往外推搡一个小乞丐，这小乞丐梳着一根麻花辫，约摸七八岁年纪，衣衫褴褛，蓬头垢面，脚上一只草鞋已经破洞，远远就能看见露出了两根脚趾。

小乞丐抱住其中一名衙役的腿，大声哭喊着：“我要报案，我要见县令，你们让我进去……”

那衙役一脚踢开了可怜的小乞儿，嘴上不耐烦地说道：“县令大人日理万机，哪有空跟你胡闹？要饭上别的地方要去。”

这名衙役陈容也认识，七夕诗会那天晚上，正是县令朱垣带去的两人之一。

任凭小乞丐如何哭嚎，两名衙役理都不理，直接走回县衙，把大门都关上了。那小乞丐不服输，跑到鸣冤鼓下面，想要够上面的鼓槌，可是即便跳起来也够不到，急得坐在鸣冤鼓下面哭了起来。

陈容不明所以，但是眼见一个可怜的小丫头坐在自己面前哭得如此伤心，实在于心不忍。他默默走到小乞丐身前，递上一块手帕，还是香儿之前送给他的。

小乞丐看到伸过来一只手，抬起头抹了抹眼泪。当陈容看清她那张脏兮兮的小脸的时候，身体如同触电一般呆立在原地……

“谢谢哥哥。”小乞丐乖巧地接过手帕，很有礼貌地回应道。

这个稚嫩的声音，终于让陈容回过神来。他蹲在地上，双手抓住小乞丐的肩膀，激动地喊道：“是你吗芙儿？”

小乞丐陌然地摇了摇头：“哥哥，我不叫芙儿，我叫小梅花。”

“我叫陈容，你记得吗？你妈叫苏琪。”

“我不知道我娘叫什么呀……我从小就被父母抛弃了，是瘸子叔叔捡到我，把我养大的。”小乞丐被陈容急迫的样子吓了一跳，有些害怕地说道，“哥哥认识我娘亲吗？”

“你不是从地球来的？”

“我不知道自己家乡是哪，瘸子叔叔没跟我说过。”小乞丐瞪着一双大大的眸子，面色虽然肌黄，却显得格外灵动。

陈容仿佛被泼了一盆冷水，心情冷静了许多。方才他看到小乞丐的脸，还有她的声音，都像极了自己的女儿陈芙。可如果真是芙儿，刚才自己问的几个问题，她根本没理由隐瞒，只能说明她并不是芙儿，只是长得像罢了。

而且按照自己推测的设定，芙儿穿越过来应该也叫陈芙，可她说自己叫小梅花。想通了这些，陈容又仔细观察了一下小梅花，发现她确实不是芙儿，虽然五官整体很像，但眉毛和鼻梁都有一些区别。哭起来就更不像了，芙儿从小就性格坚强，被爸妈混合双打都不带掉一滴眼泪的。

“对不起小梅花，哥哥认错人了。”陈容从小梅花手里接过手帕，轻轻擦了擦她脸上的污渍和灰尘，望着这张酷似女儿的小脸蛋，突然有一些说不清楚的情绪。

他很想芙儿，但无论长得再像，小梅花也只是小梅花，不是陈芙。所以在面对小梅花的时候，他既感到可惜，又不由自主地生出一股保护欲。

“桃花酥，吃么？”陈容把刚才买的糕点掰了几块送给小梅花。

小梅花抬头看着这位比自己大了好几岁，长着一张英俊脸庞的少年，心中产生一种莫名的安全感。直觉告诉她，眼前的大哥哥，非常值得信任。

她接过桃花酥，说了声“谢谢”后，狼吞虎咽地吃完了，看来真是饿了很久。

陈容温柔地拍了拍小梅花的脑袋，笑着问道：“小姑娘，能不能告诉哥哥，你遇到什么麻烦了？”

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