继亭和昭君一言不发，只是默默注视着香君，期待她能从这人口中套出些有价值的信息。

医馆的小学徒颤抖着蹲在墙角，他涉嫌杀人，既怕解释不清，又怕多言更添疑云。神情恍惚，眼神空洞，原本在医馆跟随师父学医是一条光明的道路，如今师父被害，自己也被关入牢狱，学徒彻底崩溃。

香君踹了他一脚，他只是往里缩了缩，拼命摇头，仍然不肯开口。

香君轻蔑地哼了一声，一种未知的策略在她心中酝酿，她俯身，在少年耳边低语，声音虽细，却透着冷意：“如果你保持沉默，我会让衙门直接判定你谋害了你的师父。这样的判决想必会令众人满意，案件速结，你也得以与师父重逢于黄泉。”

“我不知道，我真的什么都不知道。”

小徒弟开口了，然而答案并未如香君所愿。

“不知道？你以为‘不知道’就能逃避一切？你以为我们身为女子就无法对你施加制裁？既然能进来问你话，我们自然有办法给你定罪。说！你是否见过此人，他可能是杀害你师父的真凶。找到他，或许你的命运会有转机。”

香君的话语变得尖锐，她的询问方式独特，但似乎奏效，小徒弟为保命，开始认真审视那幅画像。

“是他，我见过他，前两天他带着一个女子来过医馆。那女子受伤了，是我师父医治的。”

香君立刻追问道：“之后他们去了何处？”

小徒弟摇头，那之后的情景，他确实一无所知。其实香君等人早已心知肚明，他们必定是去了那家客栈。

“告诉我，他们在医馆时的具体情况，这个男子有没有任何异常行为？”

小徒弟竭力回忆。

“没什么特别的，他说自己是皇城司的指挥使，因为手下受伤才来就医。”

“详细描述！”

小徒弟似乎镇定了下来，面对生死关头，防线一旦崩溃，他会紧紧抓住那微不足道的希望。

他急促地回答：“然后，师父答应了，箭伤我们不敢随意处理，但他既然来自皇城司，我们只能遵命。师父给那女子疗伤时，他就睡着了，直到天黑，那女子才出去唤醒他，随后两人一同离开。之后的事，我真的不清楚了。”

香君长叹一口气，她虽出身武将之家，如今却是青楼女子，平日柔弱示人，今日强装威严问话，内心的疲惫不言而喻。

“走吧，该问的都问清楚了。”

三人走出牢狱，阳光刺眼，她们在外稍作停留，夏风轻轻吹拂，似乎要吹散她们身上的阴霾。

继亭看向香君：“你怎么会这些审讯技巧？”

香君苦笑，深呼吸，摇头，不愿触及那段往事。过了许久，她才缓缓道：“当年我父出城作战，虽胜且救了难民，却因违抗命令被惩罚。那时，他们就是这样审问我。”

听到香君亲口叙述，继亭轻叹一声，这些朝廷中的纷争她并不理解，但从香君的话语中，她能感受到其父应当是审时度势，选择了适时行动。

面对香君，继亭找不到合适的安慰之词，只能轻轻拍了拍她的肩膀。

“哎！”

香君转过头，对继亭露出一丝淡淡的微笑，慢慢说道：“其实当父亲决定开启城门那一刻，我就预见到这个结局。只是他不忍目睹那些无辜难民被捕、遇害，沦为……”

“沦为？” 继亭和昭君面面相觑，不解这个词的含义。

香君摇头道：“你们就别问了，这……我都不知道如何解释，实在太过残忍。”

两女默默点头，上马车时，继亭让她们先行，自己则借口有事，拉着杨志到一旁。

尽管杨志并不直接隶属于她，但对她的命令他从不违逆。

“杨提辖。”

“掌柜的，您直接叫我杨志就好。”

“好的。我想知道，‘菜人’是什么意思？”

提到这个，杨志显得有些为难，他担心这样的惨状会让公主心生厌恶。

见杨志迟疑，继亭心中已有所悟，此事恐怕并不简单。早在香君不愿提及时，继亭就知道这背后藏着惊人的事实。

菜，是食物，菜饼、菜包，顾名思义，但“菜人”！将菜与人结合，岂非荒谬至极？

“你如实告诉我，你说的我会保密，不会怪罪你。”

“殿下，这……！”

杨志无奈地回答。

“好吧，其实这是战乱时期才会发生的事。那时粮食匮乏，有人食不果腹，便开始对同类下手。胆小的等尸体腐烂后再割肉吃，有的甚至活生生地杀人。有时，有些人有钱无粮，就会买‘菜人’吃。有时肉吃完，‘菜人’还活着，因为死人的肉已经不新鲜了。‘菜人’有各种类型，皮肤细嫩的孩子叫‘脱骨烂’，年长者叫‘老把火’，年轻女子叫‘不羡羊’。在战乱年间，买卖‘菜人’并不违法，而且有些‘菜人’并非被迫，有的……是自愿的。男女的肉价还不一样。”

听完杨志的描述，继亭面色苍白，震惊不已。她原本以为“菜人”可怕，却未料到会如此骇人。

“呕……”

继亭抑制不住，呕吐起来。

一向娇生惯养的她，这几天所经历的种种，超出了她的想象。

从命案现场到牢狱的腐臭，再到香君的悲惨遭遇，现在又听到“菜人”的故事。

杨志想去搀扶她，伸出手，最终还是没敢碰触。

“殿下，是小人言语不当，请殿下恕罪。”

让公主受惊呕吐，对一个底层小人物来说，后果可能极为严重。

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