在送走刘氏一族之后，朱玄尘便返回了自己的修炼静室，怀抱着云岚仙子一同踏入深度冥眠，直至次日午时方醒转。

血炼台上，或许是由于煞气过重的缘故，台面已被殷红浸染，即便是以法力洗涤数遍，那赤红之色仍未消退半分。正中央，两堆焦黑如炭的残骸堆积，朱玄尘亲眼见证过高家父子身形在狂猛灵焰中灰飞烟灭后，便悄然离去。一日之内目睹诸多血腥场景，无论是肉身亦或是心神，皆需片刻的平复与调理。

据仇离真人所述，高立雄硬挺住烈焰焚烧之痛，至死未发一声哀嚎，然而高木则截然不同，其凄厉的惨叫在刑场上回荡不止，甚至连执刑的修士也为之骇然。

然而此刻，高家父子已化作飞灰，那是他们的最终归途。

苏州城东，一座豪华的仙居内，朱玄尘刚自修炼定境中苏醒，身边的云岚仙子察觉到主子手臂微动，忙起身侍奉，却被冬日的凉意惊得一颤，不由得又缩回被褥之中。朱玄尘见到这一幕萌态，不禁淡笑摇头，轻摇榻边的铜铃，随即便有几名修为不俗的侍者推门而入，恭谨地服侍他梳洗更衣。

一切准备停当后，朱玄尘坐于书案前，仔细研读起皇祖父朱元洪为其亲手撰写的书信。

他在苏州施展手段，整治修炼界的污秽，而老爷子也在京城开始了清算行动，将那些与苏州府尹勾结的官员一一揪出。信中写道：“炽儿，你在他乡可安好？多亏刘氏一族的帮助，让爷爷再次揪出了这批蛀虫。你提出的宽待犯事官员家人的建议，我也予以采纳，对于这些官员，我没有对他们施行诛连九族之罚，而是将其流放到琼州偏远之地修行思过……”

看到此处，朱玄尘脑海中浮现出了朱元洪老人洋洋得意的画面。之前他曾向朱元洪提议，对待犯罪官员的家属应适度宽容，未曾想这位顽固的老祖宗竟真将其牢记在心。

放下手中的信函，朱玄炽抬眼望向窗外繁华的苏州城。此行他荡涤官场，几乎斩去一半的官员，如今的苏州府尹职位形同虚设，若非自己带来的几位得力文官勉力维持，恐怕早已陷入一片混乱。其他职位暂且留空也无妨，不必急于一时填补，但对于苏州府尹以及布政使司这两处至关重要的岗位，却需尽早定夺人选，因为他们关乎整个苏州修炼界的根本稳定，若长久无人接手，恐怕会引起不小的麻烦。

然而一旦想到这个问题，朱玄炽却又感到棘手不已，毕竟自身资历尚浅，手下可用的杰出人才寥寥无几，纪明此刻仍在返京途中，且依其性情并不适合担当府尹之职。若是从京都调派人手，手中又缺乏相应的名册，不知该如何选择合适人选。府尹作为一方修炼领地的领袖，自然须经过重重筛选方可敲定。他绝不愿再重蹈尚建树当年所酿成的失误。

反复权衡之下，朱玄炽内心倾向于从自己的亲信弟子中挑选，苏州乃商业修炼重镇，对于大明未来的修炼发展至关重要。要想推行自己的宏图大计，苏州无疑是至关重要的一枚棋子。

此次苏州之行，亦令他行事更为审慎，苏州仙督之职断不可交付平庸之辈。返回京都之后，便需迅速筹谋一套修炼界的商贸管控策略。

高元澄之所以能逐步侵蚀整个苏州仙衙，不仅倚仗其家族深厚的灵石底蕴，更在于他洞悉众官之心，在其暗中操控之下，使得苏州仙衙推动商业与灵材贸易的兴盛，增强自身修为资源的同时，笼络众多修士归心。

“唉！怎的一个微末人选竟让我如此纠结！”

朱鸿钧轻叹一口气，徐徐起身，步入庭院之中。作为未来仙帝的继承者，自当竭力掌握天下大道，他决不会如同古籍所载那些只知深居宫廷，对外界事务充耳不闻的历代仙王一般。

当前，其皇祖父仍在宝座之上，朱鸿钧也能从侧面看清诸多官员的本质。下属机构的遮掩真相，粉饰太平之举，均在左右着仙王的决策。正因如此，朱鸿钧此刻才会为苏州仙督人选之事倍感困扰。

“殿下，苏州的事已处理妥当，我们该回去了，陛下想必十分挂念您。虽然岚儿不知殿下为何忧虑，但她深知，殿下所思虑的必定关乎天下苍生的大事。”

云岚自屋内走出，手中提着一只温玉炉。

朱鸿钧略作转身，思路被打断，但他并未动怒，接过佳人手中的温炉，淡然一笑：“今日休整一盏茶时间，明早启程返京，料想一路顺风顺水，一日之内便可抵达。”

“哦，对了，殿下，您让刑部与大理院的官员暂留苏州，协助苏州仙衙处理相关事宜，同时将高家的全部修炼资源与产业迅速清算完毕，并运送至京都。”

“谨遵圣谕！”

云岚应声领命，却未即刻离去。

“殿下，这几日，您的膳食都不太规律，岚儿为您熬制了灵芝雪耳莲籽羹，一会儿记得品尝一碗，滋养元神，虽说正值寒冬，但这苏州之地的珍稀材料可是层出不穷。”

“记下了！”

朱鸿钧点头示意，搓了搓手，走向厨房。仆人们早已接到命令，见状忙捧起一碗热气腾腾的灵芝雪耳莲籽羹，跟随在殿下的身后，小心翼翼地递上。

朱鸿钧轻啜一口，顿觉一股暖意流淌全身，思绪也随之豁然开朗。

孔明真人之形象跃然于心头，虽然他稍显怯懦，但多年来成功抵御了高元澄的财力诱惑，堪称廉洁，确是个值得提拔的修行人才。尽管年纪偏长，但主管苏州仙衙并无妨害，正如皇祖父年逾六旬，依然稳坐九五至尊之位。

“苏州仙督人选已有定论，然而布政使司之位又告空缺。此事待回京之后，还需与皇祖父详加商议，仅凭孤一人之力，难以定夺。”

至此，朱鸿钧沉醉于思绪之中，一大口灌下灵芝雪耳莲籽羹，不慎烫到舌头，云岚此时恰好推门而入，目睹了这一幕。

“殿下，您慢点喝！”

一边说着，云岚疾步上前。

“殿下，快吐出来！”

八十三

朱元煋虽遭烫伤，却仍旧珍视每一粒灵米，未有丝毫糟蹋之意。

“云师姐，安心，我无碍，好得很呢！”

他淡笑一声，特意开口让云岚探查他的口腔以示无妨。

“连饮灵粥都需人挂念，不如就由师姐亲自侍奉殿下罢。”

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