窗外雨声如泣，房内的朱橚痛苦地抱头低语。

“为何是你，为何要害我，难道我对你的那份深情还不够真实吗！”

压抑的情感瞬间喷涌而出，处在崩溃边缘的王爷猛然站起，将屋内所有能摧毁之物扫落一地。

周王夫人首次目睹这般情景，恐惧的光芒在眼中闪烁，她退至一旁，却又无法离去。

朱高炽打着伞靠近五叔的居所，听到里面的动静，眉头紧锁，推门而入，只见一把椅子朝自己飞掷而来，李景隆反应敏捷，飞快上前，以铠甲挡住四溅的木片……

注视着即将崩溃、灵魂迷失的周王，他一言不发，只是静静地注视，再多的怒火与不甘，一旦宣泄，人总会重新振作。

“究竟是为何，好不容易找到一丝王族的乐趣，就这样被摧毁了，是谁？如此精心策划来害我！”

“五叔！”

片刻后，朱高炽忽然开口，中断了周王的喃喃自语。

“你是开封的主宰，必须挺住，一切并未终结，我会帮你探寻真相，如今逝者已矣，你的悲痛无济于事，开封的子民还在等着你呢！”

淡然的话语如同魔法般将朱橚从绝望的深渊中牵引出来，只见他身形微颤，无力地跌坐在地。

“殿下，雨灵来自北漠，这线索直指七弟，是他所为，对吗？”

沉默之后，他低缓道来，眼中依旧充血如火。

“尚未有确证，我不能妄下断言！”

朱高炽瞳孔微缩，显然这位五叔并非寻常藩王，心中自有思量。

“你也这样认为，看来是真的了，殿下，为雨灵的陨落昭雪，一定要让先帝知晓这一切……”

“周王！”

朱高炽紧锁眉头，提高嗓音。

“自妖僧夏度刺杀事件起，一切变得更加扑朔迷离，许多线索看似指向某处，但若幕后黑手精心布局呢？若他就是要我们怀疑七叔呢？身为大明藩王，要保持冷静，不让情感左右你的判断，看看你现在，成何体统？此事，我会查明真相，你就在王府安心休养吧！”

朱橚被这股突然涌现的帝王威压震慑，张口结舌，喉咙里发不出声音，这个侄子确实有几分先帝的影子。

“殿下，万一真是七弟，你也需警惕身边，或许他们已经潜入京都，我虽无能，但今日之事就是警钟，一定要留意身边之人！”

他缓缓站起，凝视眼前已与自己并肩的侄子。

“老七向来野心勃勃，不然当初也不会在北漠荒原蛰伏十余年，不愿回京面见父皇。他此举正是欲嫁祸于东，挑拨我们叔侄间的矛盾，好趁机而动！”

“对！定是如此，殿下，此事你要铭记于心，老七在北漠经营多年，手下必然有不少高手……”

“周王！”

朱高炽转身，再次打断他。

“这不是你应该涉足的领域，即便这里无人，这样的话也应少提！”

冷漠的声音混杂着外面的雨滴，透着寒意。

“若让皇祖父听见，岂非让他为难？儿子们日日争斗，争夺权位，若他知道这一切，难道不会心寒！”

"这些事务，吾自然会逐一处置，当然，需掌握确凿的证据，如此行动，方能心怀坦荡！”

他话音落下，轻叹一声，皇族间的斗争最难拿捏，尤其是，先祖置身其中，使他的举措倍感艰难。

“殿下宽心，父王的性情，臣心中有数，不能让他受困扰，此事，绝非可轻易放下！”

朱橚满面愤恨，显然已将雨灵的陨落全部归咎于朱榑。

“安心，若真至那境地，吾会亲自率军，带领大明雄狮解决一切！” 朱高炽挥手，留下这番话，离开了厅堂。

“此事已了，吾也须回京述职了！”

随众人离府，朱橚脸上的哀伤瞬间消散，只剩下嘴角狡黠的笑意。

周王妃见夫君恢复常态，安心离去，却不知，雨灵的逝去让朱橚的心经历了深刻转变，犹如利刃割断束缚，眼前的道路变得清晰起来。

既然世间再无牵挂，何不放手一搏，更何况，此刻机遇正佳。

老七的计策，让他塑造出一位痛失爱妻的王的形象，也让朱高炽心中对他多了几分歉疚。

即便此刻他在暗中搅局，也不会首先想到是他。

“传令，妥善安葬雨灵，按侧妃规格，礼数不可缺！”

吩咐侍从后，朱橚渐渐沉静下来，心中酝酿着一个大胆的计划。

世间之事，无非真假，如今以悲痛示人，已顺利蒙混过关，将来也可以野心示众，反戈与老七的手下合作。

朱高炽全然不知，他在周王府的行径彻底改写了周王的命运，但无论如何，终将他推向了不归之路。

雨夜远去，马车虽燃炉取暖，寒气仍透骨侵袭，车轮吱呀伴着雨声低鸣，如夜间杂乱的旋律，令人无法入眠。

凝视窗外闪烁的灯火，他的目光渐趋冰冷。

“七叔，你竟如此迫不及待？要拉拢五哥，手段未免过于俗套！放心，接下来，该看我的了！”

暗中的较量往往最为凶险，而那些看不见的阴谋，往往才是胜负的关键。

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