第二天清晨……

曙光微露，苍穹之上，晨雾缭绕如同神秘的帷幕，但辽阔的奇幻大陆上，辽东地区总督毕自肃与麾下文臣武将早已神情严峻地屹立于晶石之城——锦州的城墙之上，紧紧注视着远方正在汇集的“兽族部落”。

不同于前几日的阴霾，今日的辽东沐浴在久违的阳光之下，站在晶石之城的高处，极目远眺，远方的景象一览无遗。

城外，十数座由魔法石构建的要塞在兽族的猛烈攻势下化为废墟，空气中还残留着淡淡的烟尘幻影，唯有东方的“凌河翡翠堡”依然屹立，如同一颗醒目的刺眼宝石。

轰隆隆！

顷刻间，深沉的战鼓声在锦州城外的原野上猛然回荡，无垠的兽族部落踏着混乱的步伐，犹如狂野的巨狼，向晶石之城的方向汹涌而来。

范文程和身旁的“霜狼骑士”佟养性听着耳边渐次响起的嘶吼声，嘴角不自觉地勾起得意的微笑，眼中闪烁着一丝不同寻常的光芒。

如此威猛，别说近在咫尺并无威胁的“凌河翡翠堡”，就连远方那座隐约可见的辽东重镇也显得摇摇欲坠。

良才择主而侍，智者择地而栖。

明廷的光辉已经黯淡，天命显然已降临到他们大金国，一旦能将眼前的晶石之城收入版图，他们二人的地位恐怕能与三大战勋赫赫的贝勒相提并论。

仿佛心意相通，范文程和佟养性默契地点点头。此刻，战士们的士气高昂，而数里之外的晶石之城则“颤抖”不已，若不尝试进攻，实为可惜。

铿锵！

刹那间，骑在魔法马上的佟养性抽出腰间的寒冰之刃，在亲卫期待的目光中高声下令：“勇士们，冲锋！”

“攻克晶石之城，本贝勒重重有赏！”

咚咚咚！

阵中，原本杂乱的鼓点变得更为急促，烟尘翻腾之中，数万名背负丑陋金币纹章的“人类仆从”挥舞着手中的冰霜巨剑，朝晶石之城发起猛烈冲击。

同时，数十辆装饰着尖牙利爪的铁甲战车缓缓驶出军阵，由数千士兵簇拥着，直指近在咫尺的“凌河翡翠堡”。

明修通途，暗渡险境！

这就是范文程和佟养性策划的计谋，用大军“假装”攻打晶石之城，分散城内守军的注意力，然后派遣少量精锐部队突袭“凌河翡翠堡”。

这样的布局，无论大军是否能成功占领晶石之城，都能确保他们至少能拔除眼中钉“凌河翡翠堡”，不至于空手而归，无功而返。

听着耳边此起彼伏，越发狂热的呐喊声，身披铁甲的佟养性微微眯起眼睛，贪婪地享受着阳光的照耀，显得格外凶悍。

轰隆隆……

正当佟养性沉浸在胜利的幻象中，耳边却猛然炸响了宛如雷霆的轰鸣，令他心头一颤，惊惧地睁开双眸。

寻声望去，只见小凌河城上空升腾起浓浓烟雾，伴随着歇斯底里的凄厉嘶吼，几乎要淹没大军的震天呐喊。

“火炮？！”

他与身边的“智者”范文程交换了一个眼神，脸色已变得严峻。佟养性咬紧牙关，低声道。

虽然早有预期，小凌河城的守卫军不会轻易屈服，但目睹他们居然“顽强抵抗”，他内心还是燃烧起熊熊怒火。

同样是大明的子民，他和身边的大多数“战士”甘愿匍匐在女真铁骑之下，为何堡城中的将士能这般“忠勇”，至死不屈？

“不知天高地厚...”

范文程的脸色同样阴郁，深邃的眼眸中闪烁着令人胆寒的寒光，他冷硬的声音平静无波，不含任何情感。

然而范文程能成为皇太极的心腹，并承担重责，自然有他的过人之处。只消片刻，他便平复了情绪，开始仔细审视硝烟弥漫的战场。

“不是红夷巨炮...”

范文程凝神观察，紧绷的面容终于舒展开来，向身边茫然的“施吾理额驸”轻轻说道。

在大金，红夷巨炮的威名无人不知，无人不晓。若非明朝从法兰西人手中购得这种利器，他们在锦州城外岂会连连受挫？

大明的火器可靠性如何，在大金也是人尽皆知。无论是努尔哈赤这位老汗王，还是八旗勇士，都不把明朝那损己伤敌的火枪和火炮放在眼里。

唯有红夷巨炮令人畏惧，不仅射程远超明朝传统火炮数倍，而且稳定性更强。

还好，从炮声和士兵们的哀嚎判断，这突然的炮击并非令大金勇士谈之色变的红夷巨炮，而是明朝常用的法兰西炮或虎蹲炮。

这点早在他们预料之中，局面尚在掌控之内。

“太好了，太好了...”

看着范文程如此确定，佟养性悄悄抹去额头的冷汗，略带后怕地感叹。

若是仅仅面对那些沉重的法兰西炮，局面还不至于失控，他手下的“精锐”也不会愚蠢到留在炮击区域内。

果然，正如佟养性所料，就在他和范文程交谈之际，第二波炮声紧接着响起...

随着声音的回荡，锦州城的石墙上弥漫起一股神秘的寂静，身穿华服的文职官员们的面色显得格外凝重，他们的眼神在阴影中闪烁着不明的光芒。

人们常说：忠诚往往源自平民，背叛多来自学识之人。

这谚语虽略带偏颇，但在辽东之地，这样的现实却犹如魔法般不容质疑。尽管有李永芳和刘兴佐这样的武将向女真低头，但范文程这种助纣为虐的行为更让人鄙视。

"敌人正在突袭！"

长久的静默被一声惊叫打破，城墙上的士兵们恐惧地从雉堞后探出头，他们的声音颤抖不已。

见此情景，城墙上的众人强压下内心的纷乱思绪，眺望着城外。只见一片密密麻麻的叛军，这些由人类组成的降军已距锦州城仅一步之遥，他们的疯狂神色清晰可辨。

"他们失去理智了吗？"

尽管毕自肃深知这些叛军的真实目标可能是小凌河城，眼前的攻势不过是个虚假的“奇袭”，但他仍不禁低声自问，脸上浮现出困惑的神色。

"何必在意，照计划行事吧。"

正当毕自肃犹豫不决时，耳边响起了周永春平静无波的声音。这位在辽东多年，被熊廷弼赞誉为得力助手的老将，显然更加沉着冷静。

"孟泰兄说得对……"

毕自肃一愣，随即微微点头，忧虑从他的眉宇间消失，暗自庆幸请回了周永春到锦州。

"传达我的命令，全体将士各司其职，按计划行动。"

毕自肃稳住心神，连忙对身边的满桂、赵率教等人下令，声音中带着一丝急迫。他已经察觉到，城墙上的士兵们已不由自主地紧握弓弦，身体微微颤抖，仿佛随时会射出箭雨。

这样的举动虽能暂时击退城外的叛军，但他们精心策划的“以计还计”就会功亏一篑。

"遵命！"

满桂和赵率教领命后，分别向两侧快速走去。众多传令兵躬身疾行，迅速传递着毕自肃的指令，以免袍泽们因惧怕叛军而耽误了巡抚大人的重要计划。

"辽东的世家啊，真是可悲……"

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