却见沈清秋面露忸怩之态，低声道：“夫君，慕姑娘还在旁边呢。”

王猛顿时一愣，尴尬地收回手，转头却见慕凝雪泪流满面。

“慕姑娘，你怎么了？”

慕凝雪似受惊般，忙拭去脸颊上的泪水，挤出笑容回应：“没事，刚才听了先生吟诵的修炼诗词有些触动而已。”

“那一首诗，描述的是一个老修士晚年的心境感慨。”

王猛注视着慕凝雪的双眼回答道：“慕姑娘感同身受，莫非出身修炼世家，或许与那位将门有关联？”

“嗯？”沈清秋抬起眼帘，眼中掠过一丝疑虑。

“我，我并非……”

慕凝雪连连摆手，突然感受到王猛锐利的目光犹如刀锋刺骨，仿佛已被他洞穿心底。

“不敢隐瞒先生，我是……沐王之后裔。”

嗤。

王猛惊呼一声。

一旁的沈清秋身躯微颤，满脸震惊之色。

沐王，那可是昔日守护苍澜十六州的异姓修仙王者啊！

严格来说，慕凝雪与沈清秋之间的身份本为主仆，然而长久以来，沈清秋一直以为沐王府早已无人延续香火。

“属下沈清秋，拜见小姐。”

沈清秋脸色肃穆，躬身施礼，遵循着主仆间的礼仪规矩。

“你是？”

慕凝雪惊讶地抬起头，凝视着沈清秋久久无言。

沐王府的旧部，已经很久未曾听过这样的称谓了。

那些年与沐家亲近之人，或是逝去，或是逃离，历经数十载光阴流转，世人渐渐忘却了苍澜十六州曾经有个威震天下的沐王。

沈清秋语气坚定地道：“家祖沈追，曾任沐王府效力之修士。”

“是沈战神后人？”慕凝雪惊喜交加，立刻上前握住了沈清雪的手，“早年间就有传闻，沈战神逃脱了朝廷的追杀，后来一直没有他的消息，原来他真的离开了京都，活了下来。”

数十年前的往事，两人竟然了如指掌。

看来自家家族的传承始终未曾断绝。

“小姐，外界传言沐王已被株连九族，你又是如何……”

沈氏一门对沐王府誓死效忠，若知晓沐王府遗留有一位先王妃尚在人间，必然竭尽全力予以援救。

“此事颇为复杂。”

沐凝雪语气凄凉地道：“先祖遭逢不幸罹难之际，皇家之中一位修仙王爷，垂涎我曾祖母的绝美容颜，便施以神通将其留下。”

“那时，我父还未降生，因而有幸逃脱那场灾厄。随后那位王爷逝去，我和父亲便被困于王府之内，始终未能脱身。”

“多年前，父亲仙逝后，我身为一介女修士，因容貌之故而不被看重，得以利用身份辅佐小宁王压制那些流传在外的谣言纷扰。”

王悍听得一头雾水，不由得问：“这么说，昔年救下令曾祖母的那位王爷，便是今日小宁王的祖父了？”

“正是。”

沐凝雪轻轻颔首。

大乾王朝历经三百年风雨，如今已陷入重重困境。多年前，当朝圣帝抱恙归天，小宁王之父趁机入驻皇宫，篡夺了帝位。他施展强硬手腕，斩尽一切反对之声，确保帝位稳固。

然而，树欲静而风不止，加之小宁王之父得位不正，心中始终存有疑惧。终日担惊受怕之下，他在位仅十余年便羽化登仙而去。遗憾的是，小宁王一支后嗣稀薄，即便其父多方努力，诞下的皆为女婴。

如今执掌朝政的那位皇帝，据传很可能亦为女性，只是王悍并未亲见，不敢妄下断言。皇帝血脉衰微，无奈之下，小宁王只得易服充作男子，代掌王府，以威慑各方。为平息世人揣测，她特意将沐凝雪带在身边，以此安人心。

目前来看，小宁王此举似已初见成效。

“沈夫人，我夫君修为高深。”

沈凌秋提议道：“不如让他去与王爷交涉，让小姐留在青云村，不必再返回京城。”

这正是沐凝雪梦寐以求的生活——摆脱小宁王的束缚，成为一个平凡女子。但她也明白……

沐凝雪低头轻声道：“王爷曾经应允，在完成出使之务、从狼国归来之后，便会赐予我自由之身。只是……王爷有意要将我许配给狄尘将军。”

事已至此，沐凝雪索性将小宁王的所有打算和盘托出，同时观察王悍对此事的看法。只要王悍稍露一丝失望之情，她的内心便能得到些许慰藉。

夜幕之中，看不清楚王悍的眼眸，但他的脸色明显变化了一下。他转头望向下方激战的战场，在人群中发现了勇猛冲锋的狄尘。

“狄尘将军确实英勇非凡，王爷欲将你许配于他，或许还有笼络狄怀仁之意。”

王悍淡然开口：“沐姑娘，你内心的真实意愿又是如何呢？”

古时女子婚姻大事，往往身不由己。而沈凌秋之所以能独自行事，并毅然决然地带王悍上了山寨，便是因为她孑然一身，且身为山寨首领的身份使然。相较于沈凌秋，沐凝雪顾虑颇多，她沉吟片刻后回答：“我，自然一切遵从王爷之意。”

王悍的眼中流露出无尽的失望之色，这份神色深藏于修真者坚韧的伪装之下。

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