正当向乐与沈落疾飞赶往蚁穴之际，天际忽现十几只背生银色剑翅的飞蚁，围绕在他们周围盘旋不去。

拽住欲要出手的沈落，向乐站立在小铁背上问道：“阿大，你身为伊莲娜仙子的守护者，怎会不在她身边守卫，反倒来到此处？”

原来这群飞蚁的领袖正是昔日伊莲娜身边的得力护卫阿大，此刻它轻振背后羽翅，降落在小铁背上，朝着向乐微微躬身行礼。

目睹此景，向乐凝视着阿大的身形，沉声问道：“究竟发生了何事？”

众所周知，身为伊莲娜的守护者，除非得到蚁后的直接指令，否则阿大绝不应在蚁后不在场时对任何人行礼，更别提阿大这位个性刚烈的守卫了。

“阁下，您是唯一的盟友前来相助。”

阿大的声音嘶哑刺耳，犹如尖锐的指甲刮过玻璃般令人毛骨悚然。

向乐瞬间意识到了局势的严峻程度，每一位蚁后都会笼络盟友，如今他人并未如约前来，除了背叛信念之外，便是遭到杀害或被对方策反……

不畏邪魔之威，唯恐自家阵营内部滋生叛逆。若有人深知伊莲娜的秘密，其带来的灾厄必是颠覆性的。

“伊莲娜现今状况何如？”

向乐首要之事便是确认皇后的安危，否则他宁愿撤离此地，另寻途径将伊莲娜安然转移，也绝不愿在此泥沼之中越陷越深。

“尊皇后无恙，仍在持续修炼进化。”阿大道出实情，又补充道：“启程前，皇后曾告诫，若您途中不愿前往，她亦不会责怪于您。”

“既已至此，我自当勇往直前，请指路前行。”

向乐毅然决定留下，不论蚁后对他表现出的态度，抑或是出于曾经对其施以援手的情谊，他皆不容许自己退却。

阿大闻此言，重振羽翼，引领众人朝着当前蚁巢所在疾飞而去。穿越外围戒备森严的紫电蚁群时，向乐敏锐察觉到它们的焦躁不安——此役不仅关乎皇后生死存亡，对这些普通的紫电蚁而言，更是一场决定命运之战。

胜，则紫电蚁族自此傲视群雄，坐拥丰厚晋升资源；败，则唯有流离失所，沦为白蚁的奴隶。无数紫电蚁竭力将卵搬至阳光之下汲取火灵之力，更有强者压抑自身本能，弃升级之机不用，反而将其孵化，只为提升取胜概率。

初见如此规模的紫电蚁群，沈落身上刚刚收敛的气息陡然爆发而出，幸亏阿大及时升至蚁巢上空释放自身气息，这才安抚住了四周涌来的危机感。

阿大瞥了一眼沈落，驻足于巢穴入口淡淡开口：“请进吧，皇后正在里面等候。”

向乐率先步入其中，沈落欲跟随其后，却被阿大挥展翅膀阻拦住：“皇后此刻情绪波动较大，你还是暂且在外面等候为宜。”

沈落闻声，看向阿大，明白首领之意后便安静地守候在洞口之外，目不转睛地凝望着阿大。

尚未靠近伊莲娜，向乐便觉眼前幻象丛生，脑海之内仿佛涌入万千人之声，各色嘶吼纷至沓来。

向乐意识到这乃是伊莲娜修为失控所致，遂止步定神，竭力驱散脑海中幻境，并自储物空间中取出一颗拳大的青冥石心握在掌中。

早在基地之时，向乐便料想到伊莲娜可能会出现失控状况，因而特意从石床之上取走一大块青冥石心随身携带，然而他并未料到此情势竟会提前发生。

愈接近伊莲娜，向乐所受干扰愈烈，直至最后不得不暂时歇息调整方能继续前进。

当向乐望见化身为巨大蛋卵的伊莲娜时，惊见原本纯净洁白的卵壳上布满了无数炽烈的红纹，且这些火焰般的纹理似具灵性般在其表面游走不定。

“糟了，伊莲娜的心智受到了赤霞雾气的侵蚀，并且她的灵力也耗损殆尽。”

九

察觉到那枚巨卵下原本聚集的灵髓晶核几乎已被汲取一空，向乐心中陡然生出不祥之感。若非及时介入，此情此景极可能导致蚁后晋升功败垂成。

不容过多思索，向乐自纳戒之中倾倒出海量的灵髓晶核，不论品阶高低，尽数将其炼化为纯净无暇的透明形态，并朝前抛洒而去。

不知过去了多少时日，向乐只觉得自身修为之力几近枯竭，环绕在洞窟中的虚妄幻境这才彻底消散，巨卵表面那层猩红纹络也已消失无踪。

“抱歉，我并未料到会失去控制至如此地步。”伊莲娜的声音柔和而又充满歉疚，在空荡荡的巢穴内回荡。

向乐挥了挥手表示不必在意，随即疑惑问道：“为何不让阿大它们进来助你一臂之力？它们应当不会对你不利才是。”

沉默片刻之后，伊莲娜开口道：“并非出于那般原因。在我晋升之时，身上散发的信息元将达到巅峰状态，阿大将会严格遵循我的每一项指令，即便那些命令无比荒谬。”

向乐听罢，顿时明白刚才那诸多虚幻场景中，包括吞噬整支异种蚂蚁族群在内的疯狂画面，皆出自于此。

正待向乐陷入沉思之际，伊莲娜操控着一堆晶核从巨卵中飘逸而出，缓缓落在向乐面前。

“这些暂且用于补偿你的损失，其余欠你之物待我晋升完成后定当悉数奉还，还望你不要介怀。”

望着眼前堆积如山的晶核，其中多数乃三级品质，更有众多银白色的虚空灵髓晶核混杂其间，向乐实在无法拒绝对方的好意，只得点头应允并将这批宝物收入纳戒之内。

“来时的路上，阿大曾提到此处似乎出现了其他变故。”向乐双腿盘坐在巨卵一侧开口询问：“到底发生了何事？”

随着伊莲娜娓娓道来，向乐才知晓原来她在寻求结盟的过程中并不止与自己结识，也与其他强者有过接触。然而，在她发出消息之后，仅他一人作出回应，其余势力犹如石沉大海，毫无音讯。由此，蚁后意识到她的敌人已然开始采取行动。

蚁族之间的对决方式颇似人界的比武擂台，分为三轮较量：首先是整个族群间的争斗；其次是蚁后的亲自上阵；最后一轮则是盟友之间的比拼。而在盟友之战环节，蚁族本体是不允许参与的，因此，若非向乐前来支援，伊莲娜便会因缺乏盟友而直接丢掉一局。

向乐推测白蚁后的盟友或许来自于某个强大的宗门势力，亦或是对方拥有深厚人脉，否则断难将伊莲娜除去自己之外的所有盟友逐一驱赶。

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