严嵩此时正在阅读聂豹给他寄来的信，聂豹自从年初致仕回家，先是护送欧阳德的灵柩返回家乡安葬，然后聂豹自己也返回家乡，准备在乡下读书授徒，开始自己的退休生活。

聂豹向严嵩描绘了一下自己的退休生活，悠游山林，好不快活，还是希望严嵩急流勇退，聂豹诚恳的在信中写道：从来内阁之臣，鲜有能善终者。盖密勿之地，易生嫌怨；代言之责，易招议论，甚非君臣相保之道！有一二权势稍重者，皆上窃君之威灵，下侵六曹职掌，终以贾祸！贵溪之败，公其戒之！

聂豹希望严嵩吸取夏言的教训，当初夏言就是因为没能理解嘉靖的意图，导致其悲惨的下场。

嘉靖重用内阁辅臣，是为了帮助他加强皇权统治，但却使阁臣不敢担当责任， 难有作为，即使偶有一二位敢于任事、不计利害者，最终还会落得可悲的下场。 因为如果权力过大，就会触动皇权引来专恣的非议甚至是杀身抄家之祸，夏言就是其中很典型的例子。

陪伴嘉靖这么多年，严嵩自问对于嘉靖还是比较了解的，嘉靖英察自信，果刑戮，颇护己短，虽长年斋居大内，却紧握皇权，颇善帝王统治权术，对于严嵩，虽然嘉靖十分信重他，究其原因，不过是他为了享乐不愿亲理繁巨的政务，看中了温顺谨慎、忠勤敏达的严嵩。

说白了，嘉靖就是希望严嵩为他处理繁杂的政事，把严嵩当成一个工具人罢了。嘉靖对于严嵩，也不是完全听信的，有时会故意在某些事情上将严嵩的做法反过来，或者扶持严嵩的政敌用以平衡朝局。

现在的阁部之争，其实也是嘉靖一手造成的。嘉靖需要内阁为他处理政务，就使得内阁虽无相名，实有相权，但是嘉靖并没有给内阁相应的法律地位，内阁仍然是一个非法机构。

而严嵩要想有所作为，就必然要干涉六部事务。但内阁并不是法定的最高行政机构，没有对部臣发号施令的权力， 因而严嵩屡屡被攻击为擅权专恣，与祖制违悖，纵然嘉靖有意默许，群臣亦难俯首诚服，交章弹劾不断。而这正是嘉靖希望看到的局面，外廷对内阁和严嵩越不满，严嵩就越要跟紧嘉靖，只有取得嘉靖的支持，才能坐稳首辅的位置。

同时在内阁里面，嘉靖也挑动群众斗群众，阁臣地位等级化，首辅凌驾于其他阁臣之上，首辅与次辅、群辅的权力差距越来越大，首辅核心权力形成，为了首辅的权力，阁臣们不断攻讦，讨好嘉靖，争当嘉靖的工具人，而嘉靖就可以从繁重的政务中解脱出来。

而首辅外有六部的弹劾，内有其他阁臣的虎视，只能战战兢兢，惟嘉靖之命是从。

所以看起来严嵩权倾朝野，六部大臣都仰其鼻息，不敢与之相抗衡，但这是建立在皇帝支持的基础上。嘉靖为了减少自身处理朝政的工作量，让严嵩、内阁辅助管理朝政，严嵩是在嘉靖支持下权力上升的。严嵩是在皇帝信任的基础上处理朝政，要是丧失了嘉靖的信任，严嵩的权势就是镜花水月了。

放下聂豹的书信，严嵩笑笑，回到卧室，面对这自己的老妻欧阳夫人，严嵩笑着问道：“是分宜好，还是京师好啊。”

欧阳夫人白了严嵩一眼说道：“京师哪有分宜好，分宜山清水秀，也温暖的多。”

对于自己夫人的话，严嵩倒是深以为然，宦海沉浮近四十年，严嵩现在最希望的竟然是回到自己故乡。不过严嵩也知道，自己想要回乡，要么就是失去了嘉靖的圣眷，要么就是嘉靖已经找到可以替代他的人，这两种结局，对于严嵩来说，都是不能接受的，严嵩只得继续走下去。

裕王府里，李开先正在和诸位讲官们一起商量事情，作为九卿之一的通政使，李开先是有资格参加廷推的，何况这次是廷推少冢宰这样的要紧位置，李开先现在是裕王一系中地位最高的，明日参加廷推，他的意思肯定会被作为朱载坖的意思来解读，故而李开先想先商量一下。

何况他对于高拱、李春芳两位的判断力还是非常信服的，虽然李开先科名比他们两人早多了，而且位列九卿，但是论对朝廷大事的了解，尤其是西苑里的事情，他这个通政使是远远不如这二位的，毕竟他现在连嘉靖的面都见不到，而这两位是经常面圣的人物。

其实对于这事，朱载坖觉得没什么可商量的，这都摆在明面的事情，陆光祖作为徐阶的铁杆，提名两个跟严嵩关系密切的人参加廷推吏部侍郎，说明什么？

徐阶、严嵩已经就此事暗地里达成了交易，两位阁臣联手，就是要给李默一点颜色看看，很明显，严阁老对这个吏部右侍郎是志在必得，自己何妨去找事呢？将此事顺水推舟即可。

不过李春芳却笑着说道：“伯华公勿忧，明日的廷推，还未可知也。”

朱载坖连忙问李春芳这是何意？

李春芳笑着说了他在西苑中的一些见闻，这几日严嵩和徐阶来往十分密切，而且严嵩也多次求见嘉靖，然后召集自己的党羽，如鄢懋卿、何鳌、欧阳必进、万寀等人，这些人都是可以参加廷推的，可以说只要廷推，严阁老几乎可以说是必胜。

但是吏部侍郎还是要嘉靖御批的，而且李默作为吏部尚书，在廷推这件事情上，是有很大的主动权的，万一李默玩什么花招，到时候折的就是严阁老的脸面了。

所以李春芳推测，严嵩可以希望说服嘉靖，直接中旨授官，虽然有些为人不齿，但是一来是保险，二来是可以狠狠的打击一下李默，展示自己和嘉靖的亲近关系，李春芳估计，这几日嘉靖还没松口，但是明日廷推，嘉靖会不会临时发出中旨，也是很难说的事情。

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