朱载坖想把周如斗弄到按院去审讯的原因很简单，按院有监狱，可以关押周如斗，同时按院都是朱载坖自己的人，即便是用刑，也没什么事情，朱载坖觉得，这事在苏州绝对不是第一次干了。

朱载坖等人来到按院，为了给陆绎用刑拖延时间，同时也是了解一下此案的一些背景。朱载坖主要问起的就是大明的蠲免制度。

蠲免作为大明常用的一种救灾手段，一般实行时都是有其特殊的背景的。因为对某个地区蠲免意味着朝廷将失去一段时间该地区的赋税收入，因此必须要有足够的理由去实行蠲免。

蠲免分为恩蠲和灾蠲，恩蠲为风调雨顺的正常年份施行的蠲免政策，以示皇帝之恩浩荡。灾蠲则是在有自然灾害的不正常年份中为让百姓度过灾年而施行的蠲免政策。

一般来说，恩蠲主要是蠲逋赋、蠲起兵根据及投效地区、蠲受寇乱影响地区、特殊恩蠲四种。苏州的这次蠲免，就属于恩蠲。

苏州的这次蠲免，有蠲逋赋和蠲受寇乱影响地区的双重意义，因为苏州的欠粮，已经是天下皆知了，苏州税粮的拖欠，长年累月之下，数额越来越大，朝廷也无法完全征收上来，百姓不但要缴纳当年赋税，更是要补上积年逋赋，导致民间苦不堪言。

再加上苏州遭受倭寇袭扰，所以周如斗作为巡按御史，向嘉靖请求蠲免税赋。

乍看起来，似乎并没有什么问题。

唐顺之夜说道：“殿下，国朝重恤民隐。凡遇水旱灾伤、则蠲免租税、或遣官赈济。蝗蝻生发、则委官打捕。皆有其法云。”

大明对于蠲免还是非常重视的，因为蠲免一端是朝廷的收入，一端是百姓的钱包，不管是朝廷还是地方州县官府，对此都是极为重视的。蠲免的程序也是非常严谨的。

首先就是报灾，不管是兵灾还是各种自然灾害，遇到灾难，相关灾区的地方官员是有资格向上级汇报灾情的第一人。如果汇报灾情速度较慢，无疑将影响到整个救灾工作的开展，百姓将会遭到更多的损失，作为一方父母的地方官是难辞其咎的。大明律规定，凡是报灾不及时的官员，杖八十。

地方官员上报各种灾情后，朝廷就会派出官员勘灾，勘灾，即勘察灾情。作为朝廷蠲免乃至整个救灾工作的数据基础，勘灾工 作自然是重中之重。如果灾情汇报轻于实际情况，蠲免乃至救灾赈灾的准备不够，轻则百姓流离失所，流民大增，重则导致饥荒，酿成民变。

如果灾情汇报重于实际情况，则造成朝廷无端蠲免赋税，赈灾粮款过多，浪费更乃至被贪污， 对之后类似情况的处理极为不利。

所以朝廷对于勘灾十分重视，历代大明皇帝，都对此极为重视。朱元璋多次下诏，要求官员们从实踏勘实灾，对于敢于弄虚作假的官员。

《大明律》中规定，官员前往灾区勘察必须亲临一线，到受灾地区，仔细检查，必须详细记录受灾百姓姓名、户数、受灾田地数量面积、 受灾田地原征赋税数额等，编册上报，不能光听地方官员乃至百姓的一面之词， 更不可谎报灾情，不然会同地方人员各杖一百，罢免官职。

但是随着地方官员越来越多的和地方豪强勾结在一起，虚报、谎报、假报灾情，骗取朝廷的蠲免。朝廷也有相关的办法，也就是所谓的下踏上覆。

朝廷采取下踏上覆的模式。即地方巡按、巡抚等去执行所谓“踏勘”，身处第一线，及时汇报灾情。其后由都察院或者户部派出官员“覆勘”，核实灾情。

只有当以上步骤完成后，才会进入朝廷的蠲免决策程序中，内阁连同户部等部门审核户部官员上报的灾情汇总， 结合划分灾情的两个等级进行考虑，之后决定蠲免与否，蠲免的力度如何。一般来说，大部分灾蠲为全蠲，少部分为只蠲夏粮或者只蠲秋税。

所以这就是此事的奇怪之处了，按理说，报灾是苏州知府的事情，但是这次报灾的却是南直隶巡按周如斗，这事本就不合常理，但是苏州知府林懋举对此不闻不问，这就奇了。

赵文华问道：“殿下，是否提犯官周如斗讯问？”

朱载坖说道：“不急，先将苏州知府林懋举请来，问明实情再说。”

赵文华随即签发牌票，将苏州知府林懋举叫来，问明此次蠲免的情况，赵文华也提出了自己的疑问。

林懋举则解释了这个事情，周如斗这次请求蠲免，本就不是走的正常程序，周如斗其实就是钻了大明的空子。

有时候，如果是因为过往灾情、承担赋税压力太大导致的种种问题比如逋赋、马户赋税过重等积年后爆发，由相关责任官员上报中央或由户部等朝廷部门或出于催收，或出于缓解当地百姓压力的目的上报蠲免，往往直接由内阁上报皇帝圣裁。

因为这种蠲免，已经属于暴露出的问题，加上查档可知是否确实发生过灾情，因此一般不会严格核实。由皇帝直接作出恩蠲的决定即可。

周如斗就是利用了朝廷的这个漏洞，以南直隶巡按的身份直接上奏朝廷，一没经地方藩、臬二司勘灾，二没有御史复查，再加上他本就是巡按御史，有直接上疏言事的权力，将奏疏直接递进了内阁。

下面的事情，那就很好说了，不管内阁是有心还是无意，反正内阁的拟票肯定是蠲免，去岁苏州连番大战，多次被倭寇袭扰，这事嘉靖是十分清楚的，这时候一看是有巡按御史奏报上来，内阁也拟票同意了的，嘉靖不察之下，批红明发，根本没有经过都察院、户部等相关机构。

几位大员们复盘了一下此案，发现周如斗这个巡按真没有白当，对于朝廷的各项制度、文书流程，那是极为了解，甚至对于内阁的情况，也十分清楚。

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