江州司，华朝的“钱袋子”之一，作为华朝最富裕的州之一，一直是官员争着来的地方。

尚书大人这是什么意思？真心看得起他还是给他树敌？李延宁想不透。

但他一来却受到江州司人员的欢迎，上峰郑郎中笑眯眯地勉励他几句，接着毫不客气地塞给他一堆账簿让他算。

还叫了于主事给他介绍具体工作内容，看着小山一般高的账簿，李延宁都无语了，真把他当生产队的驴使啊！

不过来之前李延宁就有心理准备了，既来之则安之，先算吧，走一步看一步。

李延宁翻开最上面的账簿开始投入工作。郑郎中给他的是去年七月到九月份江州的商贸税收账簿，他的工作是归类、计算、核对、整理成册。

李延宁白天做工作时一向认真，追求高效率，因为他不喜欢加班，而户部的账簿是无法带出办事大堂的，做不完就意味着要在户部挑灯加班。

所以江州司的官员白天工作时大多认真，整个办事堂的各间房间都响着噼里啪啦的算盘声。

工作了几天后，李延宁整理出了好几本账簿，郑郎中非常满意李延宁的工作。又遣人送来去年一月到六月的给他算，还夸赞李延宁效率高，能来江州司是他们司的福分。

其他同僚也都特别高兴，好不容易来了个年轻人，不得逮着多薅薅。大家对李延宁都非常客气友好。

能在江州司待这么久的官员，有几个是表面看起来这么简单美好的？他一直提着心工作，生怕被揪小辫子。

算了半个月，随着他核对的账目越来越多，他总觉得这些账簿哪里不对，却想不出不对在哪里。

很快武举结果出来了。当天一大早，叶明和李青鹤便出发去公布金榜的地方等着。

李狻和李吉跟之前给李延宁看榜一样，早就在前排等候了。夏昉旭也想下去，被夏得韬拦住了，弟弟不比会武功的李狻和李吉高大健硕，被人群一挤还不知道成什么样。

叶明算是体验了一把李青鹤等榜的焦虑和紧张的心情。官兵开门出来贴榜，观榜的人群都迫不及待地往前挤。

随着金榜的展开，人群中有人爆发出阵阵喝彩和尖叫，也有人捶胸顿足。沉稳如叶明也难免紧张地想下去亲眼看看。

几人在茶楼人等着，很快李狻和李吉便笑着朝他们打着“一”的手势。

“得韬是不是第一名？”叶明不确定地问。

李青鹤笑容满面地肯定回答：“是！得韬是第一名！”

“啊～哥哥是第一名！”夏昉旭高兴地抱住了夏得韬。

夏得韬扬了扬嘴角，第一名！他做到了！

“哈哈哈哈，好小子！”叶明拍着夏得韬的肩膀，对李青鹤道：“这下咱们家文武状元都齐了！哈哈哈……”

李青鹤也激动万分，吩咐李吉赶紧去户部告知李延宁。李吉得令一溜烟跑了。

李延宁在户部算得头晕脑胀，正出来院子透口气，醒醒脑。守卫进来报告他李家小厮有要事相报。

李延宁来了精神，定是得韬的武举结果出来了。他快步向门外奔去，看到李吉扬着笑脸，想来结果定是好的，不想竟然是第一名！

李延宁高兴地哈哈大笑起来，笑声爽朗，路过的官员吓了一跳，纷纷探头看他，以为户部又算疯了一个！

于主事问：“李大人是遇到什么好事儿了？”

“我义弟得了武举会试第一名！”李延宁高兴地分享。

“恭喜李大人！”

下午散值后，李延宁迫不及待地奔回家，李府挂着红灯笼，处处布置得和他当时得了会元一样红火。

叶柔和苏熠薇准备了满满当当的席面，请了冷家、沈家、胡家、顾家等人来庆贺。

沈敏姝带着苏熠珍前来。六个多月的婴儿长得白净漂亮，一双大眼睛忽闪忽闪地看着人，能把人萌化。

苏熠薇和王时雨最爱抱着她玩，李延宁也会上手逗一逗。

顾淮谨不敢抱，也不会逗小孩，木着脸看小婴儿。

苏熠珍对着这个冷面帅哥咯咯咯地笑，顾淮谨眼神温柔地看着她。

李延宁揶揄他将来肯定是个女儿奴。顾淮谨没有承认也没有否认。

夏得韬和叶明亲自去请了冷颉，冷颉应邀前来。家宴都是自家人。男人们边喝酒边聊天。

酒过三巡，大家都放开了，纷纷胡侃起自己走南闯北的丰富阅历。叶明说起自己去锦州和江州做生意的事情。谈起自己第一次去江州卖山货的经历。

江州百姓总体比悠州百姓有钱，买起新鲜东西来不手软。江州的女人能织布赚钱，在家里地位也高。

接着叶明便说起了他去年碰到的一件怪事。江州水运发达，船只多，很多地方出行靠小船。

有次叶明运了一批货去江州最东边的泉荧城售卖。泉荧城靠海，这边海产品多，为了方便内陆行商购买，泉荧城的百姓会集中在一个叫海市的地方做买卖。

叶明他们为了占到好位置售卖自家商品，也为了买到更好的海产品干货，半夜便运着货物赶小路出发。

行走到半路，队伍里有个汉子因为吃不惯海鲜闹了肚子，跑到林子里去解决。

回来时却惊慌失措，语无伦次地说看到海上有鬼船！鬼船上还飘着鬼灯！

大家都骂他两眼昏花！他坚信没看错，就是有鬼船。叶明不信邪，跟过去看个究竟。

汉子没说谎，借着月光，大海上确实有一艘大船在飘，不一会儿便消失不见。

这如同海市蜃楼的一幕让叶明印象深刻。他们来泉荧城时便有听当地百姓说过海上既有海神也有鬼船。

许多打渔人在那片海域会遇到残破的鬼船，一旦遇到必须马上头也不回地跑掉，否则定会被鬼船带走，因此丧命。

曾经就有人夜晚偶遇鬼船，他好端端地回家，便觉得鬼船也就那样，还到处宣扬传说是假的，不料没过几天他出海捕鱼却再也没有回来。

而类似见过鬼船的人有溺死在自家水缸里的，也有掉进河里淹死的……大家都说他们是被鬼船带走了。

后来这片海域再也没有人敢晚上过来。

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