八月十五日中秋，朝廷按照惯例放假三日。因今年是一个丰收年，李世民龙颜大悦，要在太极殿举办“祭月”活动，邀请一部分皇室成员、一些大臣们参加。

下午申时，高淑行手提灯笼来袁天纲住处，邀他一起进宫参加祭月活动。袁天纲本不想随她一起进宫，但架不住她的热情，只好与她一起出门。

中秋这天，长安城里，王孙公子，富家巨室，均喜好登上高楼，临轩赏月，或在楼阁上开宴席，请来乐妓，饮酒高歌，玩握槊游戏玩得一夜不归。

长安普通百姓在家里也忙碌起来，准备月团、水果，放在供桌上，举办家宴及祭月活动，庆祝举家团圆。

走在街上，看到街头巷尾都热闹非凡，游人如织，有不少手提灯笼的女子及男子成群结队地逛街。中秋夜里，从申时至五鼓天亮，长安一百零八坊均不关闭坊门，长安城金吾卫街使的巡队也不清街禁。

袁天纲与高淑行相伴而行走到皇城，来到太极殿时，大唐皇室成员、大臣们都已到了。高淑行看到父亲高士廉及三位兄长也到了，高履行上前嗔怪道：

“小妹，你们怎么才来。出门前就让跟我们一起进宫，你非不肯，不怕把自己给丢失。”

“不怕，我有先生相伴，安全无虞。况且长安街头非常热闹，顺路可以逛逛街。”

“让诸位担忧了，是小妹找我耽误时间了。”袁天纲不好意思地解释道。

正说着，典仪唱道：“太上皇、圣上、皇后驾到。”

李渊在前、李世民、长孙无忧在后，一起进殿就坐。

典仪唱道：“就坐。”大殿内赞者跟着唱道“就坐”，皇室成员、大臣都回席跪坐。太乐令引宫廷乐队、舞蹈队到大殿台阶下，脱掉靴子，就坐好。

尚食进酒到御座前，典仪唱道“酒到，起立。” 大殿内赞者跟着唱道“酒到，起立。” 皇室成员、大臣都俯伏，起身，站立。

殿中监查看酒，尚食向李世民斟好酒，圣上举起酒樽。同时宫廷乐队开始演奏《唐雅乐》的《豫和》。

典仪唱道：“再拜”，大殿内赞者跟着唱道“再拜”，皇室成员、大臣都两拜，接过酒樽。

李世民、李渊、长孙无忧将酒樽内的美酒喝完，尚食接过空酒樽，放在台座上。皇室成员、大臣也都将酒樽内美酒一饮而尽。

斟三次酒后，尚食进上食物，典仪唱道：“食物到，起立。” 大殿内赞者跟着唱道“食物到，起立。”，皇室成员、大臣都起身，站立。

殿中监到台阶前察看食案，尚食品尝食物后，依次将食案中的食物进上李世民、李渊、长孙无忧。太官令给群臣及各国朝贡使者送食案。

典仪唱到：“就坐。”台阶下赞者跟着唱道“就坐”，皇室成员、大臣都回席跪坐。

李世民、李渊、长孙无忧开始就餐，皇室成员、大臣也都开始就餐。

在宴会中，宫廷乐队正在演奏《唐雅乐》的《豫和》。《豫和》都以圆钟为宫调，共演三场；以黄钟为角，以太簇为征，以姑洗为羽，各演一场。

舞蹈队在大殿中央，有舞妓四人表演舞蹈。两侧为宫廷乐队。其右侧乐队中有一架编方响。这架方响作两列编制，每列八块，共十六块。

每列为一均声。上列为黄钟均，用阳八律，即黄钟、太簇、姑洗、蔻宾、夷则、无射、黄钟清、太簇清。其音阶为全音阶，即宫、商、角、微、羽、清宫、清商、清角。

下列为大吕均，用阴八吕。即大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟、大吕清、夹钟清，音阶与上列同。

宴会结束后，李世民携大家离开大殿，一起前往月亮祭台，举办祭月仪式。

在月亮祭台上，典仪唱道：“点火把”，李世民亲自点燃火把，将祭拜的现场点亮，象征着大唐帝国光明繁荣、国运昌盛。

接着，典仪唱道：“拜！”，大殿内赞者跟着唱道“拜！”，李世民带领皇室成员、大臣一起虔诚地向月亮行三鞠躬，表达敬意和感恩之情。

最后，由李世民念祝文，祈祷皇室和全国百姓的安康和幸福。

整个祭月仪式结束后，李世民与皇室成员、大臣一起赏月，享受“月夕”夜的宁静与祥和。

亥时，赏月活动结束后，大臣们都纷纷离开皇城回家。临别之时，高淑行依依不舍地与袁天纲分别，坐上高府的马车回家。

第二日下午酉时，袁天纲驾着马车，来到大兴国禅寺，送来小麦、粟、月团、蒸饼、水果等供奉。跟玄奘法师打招呼后，就提着一些小食去找李婉顺。

在寺庙后院的空地上，在月下，看见李婉顺在席上摆上一供桌，上面摆放着小食、水果、桂花酒，红烛高燃，李婉顺、李承文跪在地上拜祭月亮。

袁天纲走到李婉顺身后时，李婉顺心灵感应似察觉他的到来，转过头看他一眼，拉着李承文站起身。说道：

“袁郎，你来了。”

“婉妹，值此中秋佳节之际，给寺里送一些供奉，顺便来看看你们。”袁天纲昨夜在皇宫参加祭月时，睹月思人，虽然有高淑行佳人在旁陪伴，仍一直魂不守舍，所以这日赶过来看李婉顺，但又不想把自己内心的情感表露出来。

“唉！每年中秋夜，都是阿耶陪着我们一家过中秋。今年月更明，亲人已去，更徒伤悲。”李婉顺感叹道。

“婉妹，你要坚强起来！你如果一直消沉下去，我看到也不心安。”袁天纲看到李婉顺穿着宽肥的居士服，在夜里月光下楚楚动人，不觉得怜香惜玉起来。

“婉妹，今夜是月夕，不谈那些不愉快的往事。我给你们带来一些月团，我们一起品尝赏月。”袁天纲故意岔开话题，把手中提着的月团、蒸饼、水果放在席上。

“袁郎，都怪我，月夕不该跟你谈论这些。”李婉顺自责道，然后三人一起跪坐席上，一起品赏着小食、水果。

袁天纲喝了一口供桌上的桂花酒，桂花香沁人心脾的香味，别有一番风味。就问道：“婉妹，这是你酿的桂花酒？真是琼浆玉液。”

“你今夜是有口福，这是我亲手酿的。原先东宫有不少桂花树，每年八月桂花开，我都会采集一些桂花，酿成桂花酒留着自己在月夕品尝。这寺里也有一些桂花树，于是今年我闲着没事也酿了一些桂花酒。”谈论着桂花酒，李婉顺脸上不由地由阴转晴了。

“你手如此巧，若将来有人有幸娶到你，真是三生有幸！”袁天纲喝着桂花酒，嘴巴渐渐有些像不把门似的吐真言。

“现在我不再是原来的闻喜郡主，谁还敢娶隐太子的女儿？”李婉顺感叹道。

“有人敢！”

“谁敢？难道是你？”李婉顺说着脸上绯红起来。

“我，我，我是想，你的玩伴刘应道就敢。”袁天纲话到嘴边结巴起来。

“刘应道？他家跟我家是至交，我们是发小，我一直把他当兄长一样看待。”说完，李婉顺羞涩地一笑。

“我也敢！别忘了我们还有赌注未了。你要答应我的三个条件呢。”借着桂花酒劲，袁天纲鼓起勇气地说出心里话。

“我家遭此大难，我与幼弟现在相依为命，苟且偷生，现在无心顾及感情问题。”听到袁天纲的表白，李婉顺想着现在自己的处境，不想害了他，就本能地婉拒。

“我想找一个合适机会，我直接跟圣上谈条件，拿我的功名利禄换你们姐弟的性命，让你们不再这样提心吊胆地过日子。”袁天纲向着李婉顺说出自己内心一直藏着的大胆想法。

“不要啊，你疯了，我们会害死你的。”李婉顺立即急眼了。

“我没疯，近期我内心一直在琢磨此事。”袁天纲应道。

“我不同意你这么做，也望你三思！今晚夜已深，我们都回屋休息吧。”李婉顺不想再跟袁天纲争论下去了。

“好吧。”于是，他们三人收拾东西，各回屋歇息。

这一夜，李婉顺与袁天纲都失眠了，在床上辗转反侧到天明。

次日上午辰时，袁天纲跟玄奘法师告别后，内心挣扎了有一会，就没跟李婉顺告别，驾着马车惆怅地赶回长安。

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