“后日便是吉日，礼部加紧些，准备登基大典吧！”太师主持事宜。
“康王还未入京！圣旨还需百官确认，怎能轻易定下新皇？”户部尚书试图拖延。
皇帝一世圣明，对储君一事更是慎重，怎么可能传位给才智平平的褚时琪？！这事必然是有异的！只要拖些时间，说不定就能查出真相！
“圣旨诸位都过目了，确为皇上字迹，户部可是要抗旨不遵？”老丞相幽幽问。
“这…”
户部尚书一时语塞，吏部尚书拉扯了一下，有圣旨在，明面上是不能涉其锋芒的…
默默旁听的褚时环，转眼看向同样默不作声的褚时琪…
皇帝龙体被移入棺椁。
皇子们于前宫各自的宫殿更换孝服。
“哥，父皇怎么可能传位给褚时琪？我们要怎么办？”褚时玹悄声问。
“静观其变就行，大皇兄不可能善罢甘休的。”
褚时环安抚道，他们母族势力不盛，自己也还羽翼未丰，在这争斗中自保才是要紧的…
换好孝服。
两人正要移步，一个管事宫女匆匆上前…两人都认得，是母妃身边的贴身宫女，可以说是照顾他们长大的。
“娘娘被诬陷毒害陛下，被关进冷宫了！”
“什么？！父皇不是病逝的吗？没有人说是毒害啊！”褚时玹当即惊呼！
褚时环按住褚时玹，急声问：“谁把母妃关进冷宫？说清楚！”
宫女赶忙把知道的情况说了：“是贤贵妃以后印下令！”
“冷宫那般凄凉，母妃身子娇弱怎么受的住？！”
褚时玹焦急着，就往要往后宫跑！
“男子岁满十五，未得准许不可出入后宫，贤贵妃手握后印，宫中事宜必是由她执掌，进去只会让贤贵妃名正言顺的捉拿！”褚时环拉住了弟弟，自己也是满心忿忿不平。
“我才刚十五…”褚时玹不由得懊恼，若他晚几个月满岁，此时就不必在外头干着急了。
“我们就算进了后宫，也救不出母妃…”
褚时环心中的无力感强烈了千百倍，以往只知道自己还弱，却未意识到，自己弱小得连母亲都无法保护…
“那要怎么办？！难道不管母妃了吗？！”褚时玹焦急追问。
“哥会想办法…”
即便褚时环并没有底气，但面对小四岁的亲弟弟，落难的是生养自己的母亲，他怎么能说无能为力？
褚时环转头，对宫女郑重交待：“你去对母妃说，儿臣无能，让母妃受苦了，但儿臣一定会尽快接母妃出宫！”
夜晚。
“岳丈，可有办法拖延登基大典？”褚时环压低声音问询。
礼部尚书面有难色，亦是悄声回道：“殿下，有传位圣旨压着，下官不能自作主张啊。”
“难道岳丈以为，传位圣旨会是真的？那太医院原说父皇只是操劳过度，可父皇却突然大行…”
褚时环神色幽暗：“如今得利的是谁？您说，是否有可能，是丞相一派…”
“这…”无人的房间里，吏部尚书警惕的四处望了望。
“岳丈与丞相一派虽往日无冤，但岳丈手掌礼部，掌管科举事宜…”
褚时环轻声提醒：“而江南以才子辈出着称，科举之事一直是丞相一派想染指的。若是褚时琪登基，您这礼部尚书的位子还能稳吗？”
礼部尚书面有认同之色，只是看向五皇子的眼神还是摇摆不定，他自然想占上一份从龙之功，好稳固沈家的富贵荣华…
两年前端王意外身死，孙女沈玉琴就退而求其次，嫁给了五皇子为妃，但五皇子的母妃出身只是四品知府之家，而且是凭科考出来的新贵…
以目前五皇子的势力，就算再加上他沈家，又如何斗得过同气连枝的江南各大世家，如何抵过他们成百、近千年的底蕴？
“大皇兄刚立大功，声势空前鼎盛，此时正在返京途中…”
褚时环轻声道：“若是能将登基大典延上几日，大皇兄回京后，我等也能占几分情面…”
“殿下是说暗中相助康王？”
礼部尚书若有所思，又有些犹豫不决：“可我等并非康王亲信，就算相助，日后也未必能得重用啊…”
“总归好过看着褚时琪登位！丞相一派已在朝中占据官职颇多，但江南还有不少世家想吞占高位，届时恐怕要排除异己，不容我等！”褚时环阴沉了语气。
“可若是反过来，大皇兄登位，必定要先清算丞相一派，会造成许多官职空缺。而之后，大皇兄要保大夏稳定，短时间都不会大动干戈，若岳丈此番有所示好，至少还能稳坐礼部数年！”
权衡了利弊，礼部尚书点了头，但不禁确认问：“殿下愿助长兄成事？”
目光闪烁了几息，褚时环轻笑道：“如今也只有大皇兄称得上实至名归吧？”
…
皇帝驾崩后，连续两日阴雨绵绵。
京中各家喜忧参半，并且流言随之四起。
有人说，褚天明为盛世之君，这是老天感怀的哀泣！
有人说，这是将要登基的八皇子德不配位，老天给的不祥之兆！
更有甚者，有人说，皇帝之死有异！这些天象便是八皇子得位不正之象！
好在各方舆论上的斗争虽然激烈，但还保留了表面的克制，京城里众臣还能作为同僚在朝堂上共议，维持着大夏的国事。
“原定今日辰时举行登基大典，然而各项事宜还未准备妥当？礼部可是有心渎职？！”
一向气定神闲的老丞相，此时在前朝大殿上满是焦躁凶厉之色！
“下官也不敢怠慢啊！可…丞相您看这外头的天气，如何能举行大典…”礼部尚书满脸为难，心中却是暗道，若非风雨在外，他还真不好推脱。
众臣向太和殿外看去，此时乌云笼罩天昏地暗，风雨比先前更猛烈了…
“此乃天意，丞相怪罪沈大人，也未免太不近人情了。”
吏部尚书面带嘲讽，含沙射影道：“国之大事，更要顺天时应人和，今日天气不宜，我等也不能逆天而行啊。”
“不过是和风细雨罢了！”老丞相言之凿凿，根本不看殿外风雨！
丞相一派也知道天公不作美，可在这金鳞化龙之际，他们为八皇子抢的就是先机！不由得不急！
“国不可一日无君，今日乃是大吉之日，或可将三祭后延，新帝先上朝宣政，择日再后办登基大典？”罕闻的声音自朝列的后段传来。
众大臣转头看去，见是钦天监的五品监正出声，看天象定历法正是汤藏的份内之事。
丞相一派当即面露赞许之色，纷纷点头应和！
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