随后,朱照泓与戴如薰跟随赵杰翻越了两座高山,在天黑之前终于来到了赵杰所居住的那个静谧小村庄。
赵杰家中除了他以外,还有贤妻和一个十岁左右的儿子。
刚刚踏入家门,赵杰便连忙招呼妻子准备多做些饭菜,款待二位客人。
小男孩年纪尚幼,看到家里突然多了两位陌生访客,并未表现出丝毫惧色,反而好奇地仔细打量着朱照泓二人。
也许他从未见过如此疲惫不堪的人吧。
朱照泓见赵杰的儿子活泼可爱,便笑着问道:“小朋友,你叫什么名字呢?”
“我叫赵燧。”赵燧挺直胸膛,满脸骄傲地答道……
由于这个名字是由父亲请来镇上饱读诗书的秀才大人赐予的,为此,父亲还赠予了那位秀才两只山鸡作为酬谢。
朱厚照对这个孩童颇有好感,他在怀中略作摸索,从身上的纳戒中取出一块精心雕琢的金灵璧递给了赵燧。
金灵璧实则是一种精致的金色灵宝,形似元宝,朱厚照为了便于携带,特意将其存放在了自己的纳戒之中。
赵燧显然不清楚这块金灵璧的具体用途,但他感觉这个沉甸甸的物件定然价值不菲,便举着它向父亲展示。
赵杰未曾料想朱厚照竟会如此慷慨大方,这块金灵璧足有五两重,足以支撑他们家十多年的开支。
然而赵杰并非贪财之人,坚持让儿子将这贵重之物归还给朱厚照。
朱厚照微笑着言道:“赵兄切勿过谦,这是我给孩子的礼物,小弟在京都经营些许小生意,略有积蓄,这点财物对我来说并不算什么。待我返回京都之时,必有重谢赵兄。”
朱厚照与戴如南若非遇见赵杰,恐怕还在深山中徘徊许久,甚至可能遭遇意想不到的危机。
赵杰救了他俩的性命,朱厚照自然是个知恩图报之人,得知赵杰家境贫困,他便询问是否愿意随他一同前往京城,他愿意协助赵杰一家改变命运。
赵杰坚决不愿接受,毕竟出门在外难免会遇到困难,而此事只是一件小事罢了。
朱厚照表示如果不收下,他们便会立刻离开。
赵杰见到朱厚照诚意相赠,并且似乎并不在乎这点财物,无奈之下只好收下了金灵璧,并叮嘱妻子片刻之后多准备几样菜肴,同时还拿出了平日里舍不得品尝的好酒款待客人。
赵燧对此颇感不满,本属于他的礼物却被父亲“没收”了。
朱厚照遂将自己的那份烤猪腿肉取出来交给赵燧解馋,赵燧这才展露笑颜。
虽然赵杰身为猎户,家里却鲜少有机会吃肉,捕获的猎物大多会被拿到镇上换取钱财以贴补家用。
即便晚餐仅是简陋的糙米淡粥,却是赵杰家能拿出手的最佳食物了。
朱厚照与戴如南也并未挑三拣四,总算能在这深山之地享用一顿热腾腾的饭菜。
交谈中得知此处名为赵家村,隶属于霸洲境内。
朱厚照方才知道自己竟然已被风卷至河北之地。
朱厚照询问赵杰有何需他相助之事,如果赵杰一家有意,可随他一起返回京城,保证妥善安置赵杰全家。
赵杰性情淳朴,他认为救助朱厚照仅仅是举手之劳,并不想过多麻烦对方。
自家虽有几亩薄田,加之平日进山狩猎、采集草药,生活尚能勉强度日。
然而朱厚照仍旧希望能够有所回报,他表示赵燧已不小了,到了京城可以让赵燧专心读书学习,希望赵杰能多替孩子的未来考虑考虑。
赵氏见朱厚照二人出手阔绰,言语举止间透露出非同寻常的身份地位,料想必是出自富贵之家。她打算夜里找个机会跟丈夫仔细商议,或许跟随这两位贵人就能够获得一场人生的富贵机遇。
用罢灵膳,赵氏便将正殿让予朱厚照与戴如南二人,并特意炼化了一鼎温泉水供他们沐浴净身,更取出两套洁净的修炼袍服以供替换。
赵氏回到厢房与众弟子商议,是否应允二位仙缘深厚之人之请,随他们一同前往天都城见识一番,毕竟在此幽深山脉中日夜担惊受怕的日子委实不堪忍受。
赵杰认为自己并未对两位贵宾施以重大恩惠,两人素未谋面,如此牵累对方亦有所不安,还需再做斟酌。
朱厚照与戴如南浴后,朱厚照着手为戴如南查验腿上修为受损之处。
腿部的伤势已显着好转,然而看到戴如南脚下因长途跋涉而生出的血泡,朱厚照心中不禁泛起阵阵怜惜。
戴如南自幼生活在钟鸣鼎食之家,从未涉足这般崎岖漫长的山路,但他一路坚韧前行,未曾抱怨半分疲劳或疼痛。
朱厚照小心翼翼地为戴如南挑破血泡,并向赵杰讨取了几味疗伤草药敷于伤口之上。
目睹朱厚照为自己照料得如此细致入微,戴如南心中涌动着无尽感激之情。
身为仙宫太子,他竟甘愿放下身份对自己呵护备至,世间还有何人能比他更为仁慈慷慨?
朱厚照望着满眼泪水的戴如南问道:“怎的了?为何忽然这样?”
戴如南拭去眼角泪水回答道:“你对我实在是太好了。”
朱厚照边为戴如南敷药边安慰道:“你值得我对你这般好。”
次日,赵杰出城十里相送朱厚照与戴如南二人至县境。
赵杰婉拒了朱厚照邀请全家赴天都城定居的好意,对于收下朱厚照赠予的仙金令牌,赵杰已觉得过意不去,他认为自己并未给予朱厚照何种重大帮助。
朱厚照并未强行劝说,只是表示希望赵杰能仔细思量,自己返京后会再派遣使者前来接引。
赵杰曾舍命相救朱厚照及戴如南,这份恩情无论如何都需郑重酬谢。如今时机尚未成熟不便暴露身份,待朱厚照回京后即刻安排专人护送赵杰一家上京,倘若赵杰实在不愿前往,也会给予其丰厚的报酬,确保赵杰全家此生无需忧虑饮食衣着。
告别赵杰后,朱厚照来到了车马行,租赁了一辆双轮马车。遗憾的是,这辆车驾乘坐体验并不舒坦。
首先,朱厚照来到最近的一处传令驿站,取出东厂千户令符,命驿丞发出一封八百里飞鸿急报给京都。
此举乃为先行告知家中自己安然无恙,免得家人担忧不已,自己这一失踪,还不知会让家中之人焦急成何模样!
报平安之事处理完毕,朱厚照心情轻松许多,难得外出一趟,索性就当作一次游历修行之旅。于是带着戴如南一路观赏沿途山水风光,优哉游哉地踏上归途。
三日后,在驿站歇息之时,一路奔波的钱宁带着一众锦衣卫寻觅而来,找到朱厚照。
钱宁见到朱厚照的瞬间,几乎悲从中来,险些痛哭失声。作为负责朱厚照安全护卫工作的他,若朱厚照有个三长两短,那可是株连九族的大罪过。
守护仙宫太子殿下的任务实在太艰难了,就算地上防御工作做到极致,也挡不住自家殿下突发奇想从天空中逃离啊。
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