派出去的衙役晚间回来汇报，确凿无疑，城东三十里弯的小店被一把火烧了，店家夫妇失踪，火场里发现八具尸体，数字对上了。

衙役还道：“那对夫妇倒是厚道人，做买卖从不骗人，不料飞来横祸，怕是那夜没跑掉。”

贾雨村愁眉不展，只好连夜书信一封，让人快马送往京师贾府。

至于尸体，再烧一回，抓几把骨灰放在坛子里就是了。

是夜，白家人求见，贾雨村见了礼单，颇为动心，但身边师爷一句话：“东翁，这张礼单，对于白家不过是九牛一毛。”

贾雨村顿时拍案道：“不错，白家藐视本官，罪加一等。”

心里默默的补一句，就五百两银子也想收买本官？本官手里可是有六千顷官田的。

五千两银子，说不得才好通融一二。

上任郧阳后，贾雨村最大的感受就是地面上外来百姓变多了，外地来租种官田谋生的。

此事令贾雨村颇为纠结，官田租给百姓，没几个好处。但这么多人，却是想留下的。毕竟空着的官田，那就只能长草不是？

经历过民乱的郧阳，人口急剧下降，比起动乱之前，不足一半了。

此事，贾雨村思之再三，也在心中对贾琏提了一句，等待他的回信吧。

因为加急的信，来回也就是二十日的工夫，贾雨村已经审完白员外的案子。结果可以想到，那白员外被定了个欺诈逼死人命罪，外加一个藐视官府的罪，两罪并罚，归还三十亩官田租约，赔偿蒋氏一百两银子，并处罚金五千两，以儆效尤。

白员外得以放出来后，当夜便气急败坏脑淤血，一命呜呼了。

经此事后，郧阳的士绅们又老实了。这位新来的贾大人，比此前那个贾大人更加的狠毒。

绅不聊生，绅不聊生啊！

有关系的找关系，开始运作弄走贾雨村，不然这日子真没法过了。

做士绅的，不能欺负百姓，不能把百姓的田变成自己的田，不能把百姓的老婆女儿收入房中，人生还有什么乐趣？

话说京城的贾琏接到信，顿时一脸惊恐，对身边的王熙凤道：“赖二出事了，我去告知东府。”东府这边见到贾珍后，拿出贾雨村的信来，贾珍看罢顿时急道：“赖二误我！”

贾琏叹息道：“我也不料他如此大意，千叮咛万嘱咐，拿了我帖子，在襄阳找知府帮忙，派人送一程，不料他竟不照我说的去做。赶上巨寇丁达木下山，时也命也。无论如何，郧阳知府贾雨村不可推卸责任，让他赔钱。”

贾珍听说有钱可赔，失去赖二的心疼便淡了三分，追问道：“多少？”

“贾府的管家，说不得要赔五千两。”

贾珍道：“少了，至少要一万两。”

贾琏顿时沉默，贾珍见状不免尴尬：“这不是还要安抚赖家么？银子不是我一个人的。”

尤氏在一旁把脸扭开，心道：你这解释，真不如不解释，这不是拿人当傻子么？

贾琏点点头：“我试试吧！行不行再说。”说完丢下一句话，掉头就走，傻子都看的出来，贾琏极为不悦。贾珍心知不好，赶紧对尤氏道：“还不追上去，帮忙说好话。”

尤氏也不反抗，只是低声道：“我下贱，将来你带了绿头巾，别找后账。”

贾珍也不说话，只是挥挥手，心道：你当你值一万两么？想什么美事呢？若真的成了事，今后找贾琏弄钱的路子更多，岂不美哉？可惜，尤氏快三十了，人老珠黄，怕是难有机会。早十年光景，应该没问题。

哎呀，忘记提郧阳土地的事情，回头再等机会吧，今日恼了那厮。

话说尤氏没怎么追便跟上贾琏。

“知道你要追来，我等着呢。”

“家里下人多，人多眼杂，你当心点。那厮厚颜无耻，拿了把柄，回头不断找你要钱。”

尤氏是真的绝望了，贾珍的态度太明确了。

贾琏听了冷笑道：“多行不义必自毙！”

尤氏道：“过几日，我要去馒头庵还愿。”

郧阳这边，贾雨村接到回信，意思很明确，贾珍索赔一万两，酌情处理，不给也没问题。那个下人护主不力，不用回来了，留在郧阳做农民，或者给他安排个生计。派人给骨灰送回贾府即可。其他的，不必在意，区区一介管家，说是管家，实则为家奴，厚恤其亲属便可。此人因为没听贾琏的交代，导致路上出了事情，雨村兄不必往心里去。

贾雨村看完心头一阵暖意，果然是自己人了。不会因为一个家奴问罪。并主动给了说辞，因为不听贾琏劝告。说起来，东府西府之间的关系，倒是有的说道。

至于一万两银子的事情，虽然心疼，但可以给，毕竟还能苦一苦郧阳的士绅。

手里的官田，卖个高价不难的。

赖二家人得知消息，顿时哭声一片，贾珍丢下一百两银子了事。

倒是贾琏也登门安抚道：“事情虽不怨我，却因我而起。不做点事情，心里过不去。”

说着贾琏留下五百两银子，又许诺，将来孩子长大了，如读书不成，可以安排事情做。

赖二留下三个女人和六个孩子，几百两银子对赖家而言，也不是啥大钱。只是两个老爷的做法，令人留下了深刻的印象。赖二是为贾珍办事死的，你就给态度？

东西二府的下人们，嘴上不说，心生兔死狐悲之感，贾琏为首的西府大房，因此向心力大涨，这都是后话，暂且不提。

贾琏在家休假两月，即将结束之时才发现一个问题，我上哪去报道啊？

(本章完)

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