月光皎洁，星辰黯淡，乌鹊向南飞逝。长安古都之内，唐代皇宫遗址遍布残垣断壁，碎石杂草丛生，宛如一座沉寂的幽冥鬼域。

曲江池畔，却是一片灯火通明，游船穿梭往来，犹如繁星点点。其中规模最大、最为热闹的一艘游船当属莲花楼的“人间天上”，这样的盛况，至少过去十年未曾改变。

然而，如今在画舫之上最受欢迎的表演节目不再是先前一度引人追捧的《临江仙》，而是凌莲大师凭借新创作的《芙蓉出水》舞，成功夺回莲花楼乃至整个曲江池的第一才女宝座。每当舞毕，她总能获得无数丝帛之礼。

此事并未引起任何人惊异，更无人因此感到惋惜。即便是再次退居莲花楼第二，且排名持续下滑至第三位的紫菱大师，亦是坦然接受此事实。

花开无百日红，何况只是一首曲词。那首曾脍炙人口的《临江仙》，即便再美妙，听众听多了，终归难再找回初次聆听时的惊艳之感。

更何况，紫菱大师相比年轻的凌莲，年长了好几个春秋，容貌魅力也远远不及后者迷人。

“那齐巡检真是太狠心了，你这般曲意逢迎，他居然连再为你谱写一首曲词都拒绝！”紫菱的好友白藕闻听此事，愤愤不平地说道。两位年龄相近的大师曾一同在曲江池风光无限，随后又共同经历了新人崛起、地位下滑的无奈。昔日的些许矛盾早已烟消云散，留下的唯有相互理解与同情。

“现在再说这些又有何用？他自己已是自顾不暇，哪里还会记得我？”许紫菱随手取下发间的步摇，任凭一头秀发如同瀑布般倾泻而下，竭力保持一副从容淡定的模样。然而，她的眉宇之间，那一抹挥之不去的忧虑仍清晰可见。

曲江池历来便是永兴军路区域内信息交流最为活跃之处。关于“齐巡检大闹定安县，毅然辞官离去”的事迹早已流传得沸沸扬扬。身为这个时代“一线半”的知名艺人，许紫菱自然也从那些时常流连于酒肆的宾客口中，将事情的始末了解得七七八八……

她内心深处感到震撼，对于那位齐巡检，又增添了几分难以言表的情感纠葛。有关“齐凌勾结刘司仓盗售灵谷，事后抹杀证据并纵火焚烧灵库”的传闻，许紫菱坚决不予置信。

这并非出于齐凌在她心中的良好形象，而是因为这个流言太过荒谬。一位莅临定安县不到半年，又是从汴梁远道而来的巡检，竟能与品级高于他且平日无丝毫关联的司仓迅速达成勾结，秘密地将整个灵库掏空，这种事，只怕唯有痴人说梦者才会信以为真！

稍微有些理智之人皆知，这是有人蓄意往齐巡检身上泼脏水。然而，关于“齐巡检深夜闯入定安县，劫持周主簿，施以酷刑迫使招认，并缮写百余份供状，每一份均捺下周主簿的指印，再以仙鹤传书的方式，散布至邠、定、坊、耀四州”的传闻，许紫菱则是全然深信不疑。

这方能匹配得起能挥毫写下“滚滚长江东逝水”这般气势磅礴诗句的人物风格，一旦出手，必然是雷霆万钧，且不拘泥于凡尘俗规，令任何欲加害于他的阴谋诡计瞬间化为泡影。

至于流传的“齐巡检因李真人附体，诛杀了祸患乡间多年的邪匪白连城，并顺带夺走了窦里正的爱女”的说法，许紫菱听闻后，只是淡然一笑，轻轻摇头。

心头不禁泛起一丝苦涩感慨！哪个修士青春年少时未经历过风花雪月之事？仅凭齐公子那一晚半醉之间向她吐露的几句调侃之语，便足见他并非守身如玉的圣贤之人。

只是她已芳华渐逝，难以吸引少年的目光；而恰似出水芙蓉般的少女，才是英俊修士倾心的对象啊！

“怎会是他自顾不暇呢？若是真的自顾不暇，他又岂敢带着人家的女儿逍遥天涯？”同样的消息传入白藕耳中，却激起了她为自家姐妹打抱不平的情绪。

许紫菱听后，仍旧笑着摇头：“传言终究不可尽信。何况，那窦家在定安之地，必定也是势力庞大，能与周家抗衡的豪族。无论明里暗里，都能给予齐凌有力的支持。”

说罢，心中难免又涌起一阵惆怅。窦家或许能助力齐凌，但这只是她的猜想。而她自己虽有心帮助齐凌，却力有未逮，已是现实。另外，定安窦家虽然无法与汴梁齐家比肩，但从门户之见来看，窦家之女却足以成为巡检夫人。而她即便赎身重获自由，仿效红拂女私奔，也不过只能屈居妾室的地位。

想要求得更多的眷顾，哪怕齐凌愿意，也会受到世间礼法的无情制约！“但愿真相如此吧，不然，他可真是辜负了你这一片深情。”同样有着相似命运的白藕，感受到许紫菱此刻内心的卑微，轻声叹息，从背后抱住好友的肩膀。

她们二人正值妙龄，面貌出众，在二十一世纪堪称风华绝代。然而，在这个世界里，她们却担忧岁月匆匆，将来恐沦为商贾之妾……

在修真世界中，何处存在所谓相思之情？不过是我自身执着不舍，始终追求着他那一纸灵韵绝伦的诗词罢了！许紫菱微微倚后，苦笑摇头，心中暗自思量：也许我确实给他施加了太多压力。那首《临江仙》，早已成为凡尘中难觅的仙韵之作，整个长陵城内的修道才俊欲与其和诗，竟无一人能与此佳作相匹敌。而他也曾提及，《临江仙》或许并非出于他本人之手。

“我当时不过是随口一提，但倘若这首词并非出自他的笔下，这世上又能有几人，拥有这般惊世才华，却甘愿默默为他人代笔呢？”白藕伸出玉指，轻柔地帮紫菱按摩眉心。

这一见解似乎与许紫菱的想法不谋而合，然而紫菱却又轻轻摇头：“那句‘长河与沙渚’描绘得颇为突兀，‘白发渔樵’虽意境深远，却显然与其实际年纪不符。我总觉得，唯有历经四十年华，看透人间百态的修炼者，才能有此深刻感悟。”

话音刚落，她却又话题一转：“不过，那晚他在月光下击鼓吟唱的模样，回想起来，的确像是历经无数磨砺后返璞归真的表现。这也使得我不禁揣测，那曲词真迹，或许真是他亲笔所撰。”

“你和他的书信往来频繁，何不尝试询问一下，他年纪轻轻，为何内心却饱经风霜？”白藕听得忍不住低声提醒：“总该让他知晓，你在关心他，希望为他分忧解愁，而非每次只是谈论诗词之道。”

“仅一面之缘，我又怎敢深入探究其心？”许紫菱再度摇头，低声道：“况且后来的书信皆由余真人指导撰写，我能自主之处实在有限。”

“这余真人管束得未免太过严厉！”白藕不由得蹙紧黛眉，低声抱怨。紧接着，她打了个寒颤，迅速环顾四周确保无人偷听，这才悄声警告：“好妹妹，若是将来有幸遇见心仪之人，千万不能再受余真人摆布。”

许紫菱尚未及辩驳，白藕又迅疾四下张望，低声提醒：“我疑心她另有所图。而且，她虽法力高强，自诩视男子如无物。但她已逾四旬，至今仍未寻得道侣，又有何资格教导我们情爱之事呢？”

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