"督军大人脚下留神，避开那些隐秘之地！"
"督军大人当心被受惊的灵兽冲撞！"
……
诸多执法使、玄武尉纷纷紧随其后，生怕稍有不慎，自家督军遭遇危机。
也难怪他们会如此紧张，五百支蕴含灵火的箭矢齐发，那威能竟似天雷轰顶，令人胆寒。
事先布设在目标区域内的草人傀儡，此刻早已无法保持原样，不是被炽热的灵火焚烧殆尽，便是被无影无形的神通之力撕裂成碎片。而预先置于其中的各种灵兽，不论是铁骑马匹、蛮荒牦牛，还是健硕骡子、沙漠骆驼，皆被这突如其来的仙爆吓得失去了心智，身上披挂的一层焦黑皮毛昭示着恐惧与混乱，即便随军驭兽师拼尽全力也无法将其制服。
"这是仙爆灵火，这他娘的就是仙爆灵火！" 镇元军督军李继和如痴如狂，双手握起一块被烟火熏黑的土壤，向着围聚过来的执法使、玄武尉们大声喝道，既是质问，又是宣泄，对于他们的回应充耳不闻。
“此乃紫炎丹火，制炼控儡符矢之必备。汴京城内，即便是寻常市井戏耍之处，亦不乏其踪影！尔等这批愚昧之徒，竟无一人想到将其封入纸鸢，附于箭羽之上。”他随手掷落一片焦黑土地，继而又拾起一根被烈焰熔断的箭簇，高举在空中，嗓音响彻四方，两道沧桑泪水自眼角滚滚滑落。
“只需五百支此等符矢，足以令敌方战马陷入恐慌之境。若老夫调动三千羽箭手临阵齐射，何惧那当项铁鹞子？更何需担忧辽国铁骑之威？尔等这般愚蠢，竟无人能思及此举！”
“老夫在研习控儡符矢之道，早已历数十年风雨，而尔等尚未出世之时，老夫便已沉浸其中矣！”
“此紫炎丹火，老夫操持半生，未曾将其妙用发挥至实处……”
……
各指挥使之辈与虞候众人，纷纷侧目，每个人面上无不流露出痛心疾首与愧疚之意。
回首去年那场惨烈的大败，实在让人刻骨铭心。尽管镇戎军英勇卓绝，抵挡住了当项铁鹞子的疯狂攻势，并且成功地掩护了其余四路败退的友军安全撤退，然而那尸横遍野、血染疆土的一幕，至今仍频繁侵扰着众人的梦境。
五路大军，算上战兵与辅兵，总数将近二十万之众。出征之时，士气如虹直指九天；归来之际，却是人心惶惶，风声鹤唳，草木皆兵！
那一役，沙场上直接战死者逾一万之众，伤者则是亡者三至四倍，而成为俘虏的更是超出侥幸逃生归来的数量。
大部分伤亡，皆发生在军队溃败后的逃亡途中，多数死伤皆因未能摆脱当项铁鹞子穷追不舍的斩杀。
而大军崩溃的源头，则始于前锋无法抵御当项铁鹞子的第一波正面冲击！
自去年战败以来，时光荏苒已有一年之余。直至今日，大宋将士中尚无几人敢于再度提及与当项部族争夺疆场之事。
除非能够拥有一样规模与训练水准的骑兵部队，或是装备十万余名重甲步卒。否则，要在正面战场对抗并击败当项铁鹞子，在众多大宋文臣武将眼中，无疑是痴人说梦。
辽国与西夏两国严禁向大宋售卖马匹，而组建大规模重甲步卒的成本，又是大宋国力所不能负担之重。
于是乎，在镇戎军的诸多将领心中，已然默认接受了命运的安排。
他们都认定此生无望向当项部族报仇雪恨，再也无缘见证宋军旗帜飘扬于夏州城头。
然而此刻现实赫然揭示，以步破骑的战术早已存在，并且实施起来并不困难，成本相较于打造铁甲步卒而言堪称低廉。只是，他们先前未曾想到罢了……
“师叔，师叔，黑煌火药其实并非那般无敌！”在这镇戎军营之中，唯有齐凌一人保持着灵台清明。察觉到李继和因激动几乎要气血逆涌，他立刻快步上前，一把轻握住老将军的手臂，低声道：“那些妖兽只是以往未曾习惯雷霆轰鸣，才被火药之威所惊。若针对其弱点加以训练，或是封堵其双耳，便可极大地削弱火药箭矢的威慑。”
“弟子曾于途中使用黑煌火药对抗红莲邪教的追兵，他们吃过一次苦头后，便学会用丝绵塞住坐骑的耳朵。”为了确保老将军能够理解，他又举例佐证道：“若黑煌火药真是无所不能，弟子之前又怎会陷入敌人的重重围困之中，落得无处可逃的地步呢！”
“那是因为你愚钝，未找到正确的用法！”老将军李继和手持一段烧焦的箭矢残骸，怒吼如雷，“区区药丸大小的火药包，他们尚且可以用来堵塞马耳以防。若是换成你这拳头般大的，丝棉又能有何效用？倘若再增倍至甜瓜大小，就算他们的战马被震聋双耳，那火光与毒烟也足以令其受惊失控。他们总不能再将马眼也给遮蔽了吧？”
此言确实振聋发聩，使得齐凌难以辩驳。
他深知，倘若自己再继续贬低黑煌火药的威力，恐怕老将军便会毫不犹豫地倾尽家财制作出满车的黑煌火药，当面点燃以示威能，届时只怕自己也会因此受伤。
为避免受到毫无防护措施的实验波及，同时也要防止老将军因过度激动而出现意外，齐凌只能顺从他的意思点头称是：“是晚辈先前执拗了，仅考虑到了火药箭矢威力受限，忽略了增加药量的重要性。”
“你沿途奔波匆忙，确实在获取大量火药上有所不便。”老将军李继和虽然激动得全身颤抖，但尚未失去理智。他瞥了齐凌一眼，低声评点道。
紧接着，李继和迅速抹去眼角的泪珠，咬牙切齿地下令：“不过到了我这里，就没有那么多顾忌了。我决定，镇戎军暂驻庆州不动，待你带领众人调配充足的黑煌火药后再继续前行。我不止要在箭矢上应用它，还要试用于强弩、远射弩以及八牛弩之上。我就不信，上万斤的黑煌火药一同倾泻而出，还杀不死那数千铁甲骑兵！”
“遵命，遵命，一切由师叔定夺。您先回帐中休息，此处风大，小心受寒！”齐凌一心只为老将军的身体担忧，连连应允，并搀扶着他向点将台的方向走去。
早已领略过黑煌火药威力的张环等人也相继回过神来，纷纷走到齐凌身边，一同协助劝慰并扶持李继和。
随着心中郁愤逐渐消解，李继和的头脑也开始渐渐冷静下来，挥手示意众人不必搀扶，厉声喝道：“搀什么搀？我又非年逾古稀之辈，即便是到了七旬高龄，我也依然能跨马冲锋，斩将夺旗。”
“不敢，不敢，都监乃是大宋的廉颇，宝刀未老，勇冠三军！”张环等人讪讪退开半步，面带笑容地回答道。
"哼，至少如今，在这灵驹奔腾、枪影交织之际，老夫还能与众位同道争锋，较量一番仙术神通之高低！" 李继玄撇了撇嘴角，眼中尽是自豪之色，“罢了，各自照旧行事吧，莫围扰老夫。将那些因恐惧而亡魂皆飞、发疯的异兽屠宰，以供我等弟子饱餐一顿。同时，记录下这次草人试炼的情况，统计是被雷震破碎者居多，抑或是被神火焚烧殆尽者更甚。再者，下一次布阵时需备足八牛之力牵引的巨大火雷符囊，老夫欲观其能否震慑住妖骑的疯狂冲锋！”
"谨遵师尊之令！" 听闻这位老牌修士的话语，众弟子纷纷躬身领命，随后安心离去。
"你留下，替老夫撰写一份秘报，详述攻占黑风岭的经过，以及今日所见之事，务必以八百里加急送往天庭宫阙。” 李继玄思索未及片刻，又一把拉住张弦，“此外，还需备好五十枝蕴含炽烈火焰的法箭，一同送往天庭，请圣上亲验。告知圣上，此法宝乃是我金乌峰巡山弟子齐凌呈献，足以助我大宋仙兵，自此无畏面对任何妖骑冲击！”
"弟子遵命！” 张弦不敢有丝毫懈怠，再次恭敬地行礼。
"齐凌贤侄，勿怪老夫未曾征求你便擅自将火雷箭献予圣上。” 李继玄朝他挥了挥手，旋即转首看向满面忧虑的齐凌，“此前，老夫只能确保你能够安然度过劫难。然而如今，有了这法宝的存在，老夫可以断言，圣上定会派遣使者彻底调查清楚那永兴军路发生的往事！”
"晚辈明白，多谢师叔提携！” 齐凌身为两世修炼之人，深知政事背后的复杂与肮脏。他微笑着抱拳致谢。
"你资质出众，聪颖过人，比老夫过去见过的所有年轻弟子都要出色。” 见到齐凌如此明理通达，李继玄欣慰地点了点头，“近日你就留在我金乌峰的军中，专门指导我门下工匠炼制仙火灵药。至于追捕红莲邪教叛逆一事，便交由张弦贤弟为你代劳便可。”
"谨遵师叔之命！” 齐凌本对杀伐之事并无太大兴趣，遂再次含笑抱拳。
他原以为，李继玄留他在军中，是出于对我军工匠炼制幽冥黑火药技艺的担忧。然而未曾料到，老将军此举背后的目的，远非如此简单。
就在当晚，庆州知州刘德照带领七八位地方官吏，一同来到了军营。与李继玄略作客套之后，他们义正词严地劝诫，希望李将军切勿因小事而过度施威报复，以免引起民怨动乱，并且恳请李继玄将逃犯齐凌交予地方官府处理，以便早日解决以往遗留的一些悬案。
"你们让他们见识一下老夫的镇守仙军便是。我镇戎军就在此地驻扎，谁若是胆敢作乱，老夫便会立即派遣兵马将其剿灭，永绝后患！” 李继玄闻听此言，毫不迟疑地拍案而起……
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