几个孩童嬉戏的小小插曲，众人并未过多在意。丁深饮了一阵茶与灵酒，终是忍不住寻了个借口离席去找僻静之地打坐排解。
回到席间时，丁深注意到一个矮小的身影蹲坐在院外一块巨石之上，陷入深深的思索。由于正值年终岁末的无月之夜，若非沈小西门前挂着的灵符照明灯笼，只怕难以察觉此景。
丁深眼神一凝，看出那是额日乐这孩子。在人间年纪虽小，但在修行界里，也已不算幼龄。如果换作前生的世界，怕是已然上了四年级的模样，只是身体显得较为单薄。看来胡都古虽然如今看似正派，年轻时也未必是个循规蹈矩之人。
额日乐听见丁深轻盈落地的脚步声，急忙转身看向他，似乎担心自己的秘密被发现一般，紧张地看着丁深。
“吃饱了吗？”
“为何独自一人在这外面？”丁深审视着眼前的孩子，心中暗想。
按世俗之龄计算，这孩子确实不小了。丁深从怀里取出一把灵兵短匕——这是之前他们剿灭山贼之时，由老何缴获并赠予丁深以备不时之需的。
额日乐一见丁深手中的短匕，眼中立刻闪烁出炽热的光芒，欣喜之情溢于言表，却又不知该如何动作，是该立即上前取过还是等待指示。
“男子汉大丈夫，应如草原之雄鹰一般展翅翱翔！别像个妇人似的犹豫不决！”丁深忽然忆起胡都古曾经教育额日乐的话语，觉得颇有意味，便随手将短匕掷给了额日乐。
额日乐匆忙接过短匕，竟有些不知所措，身形一软，差点跪倒在地。却被丁深及时扶住。
“男儿膝下有黄金，除了父母，这世间没有任何人值得你下跪。甚至这片天地，还不是被你脚下踩踏、头顶仰望的吗？”丁深语重心长地说，“起来吧！”
随后丁深也在方才的巨石上坐下。
“额日乐，这个名字有什么特殊含义吗？”丁深见额日乐满脸兴奋地抚摸着短匕，不禁微笑着询问。
“回深叔，阿爸曾说过，额日乐象征着草原上的雄鹰。”额日乐小心翼翼地将短匕收入怀中，恭恭敬敬地回应道。
“什么深叔浅叔的，我和你父亲乃是同门师兄弟，往后你就称呼我为深叔吧。”
丁深对于那种世家子弟间的尊卑称谓颇为排斥，寻常人这样称呼尚可理解，连一个稚龄孩童亦随声附和，这令他颇感不适。
“此情此景……”
额日乐未曾料到，丁深竟展现出这般平易近人的姿态，尽管言辞间带着一丝坚毅，其意却蕴含深深的情谊，令额日乐一时语塞，不知如何回应。
“既然少主令你如此称呼，那就遵命吧。”
“得了这等珍贵之物，岂能不向恩公行礼致谢？”
“这可是修道界的基本礼仪！”
这时，胡都古自庭院深处步出，适时提醒。
额日乐闻听此言，立刻恭恭敬敬地跪下行了个大礼，向着丁深叩首。
“多谢深叔指点！”
丁深微微挥手示意免礼。
“起来吧，地上寒冷。”
“将来若是我有了修炼上的弟子，那你便是他们的师兄了。”
“届时还需师兄多多关照才是。”
丁深爽朗一笑，牵起额日乐的手步入庭院。只见李大牛醉得满脸通红，正被李大嫂揪着耳朵训斥；一群孩童嬉笑玩闹，好不热闹。
沈小西与胡大嫂低声交谈，笑声不断。
“小西，一会儿老胡回来，记得把这些饭菜热一热给他吃。”
“老胡、李大牛啊，你们两人先喝着，我去城墙上换老何下来值守。”
丁深对众人说完，便欲离去。一听他要去城墙值守，胡都古赶忙起身相让。
“少主，请您在此稍作歇息，还是我去值守吧！”
“是啊，少主，让我去吧！”
“我也……我也愿意替您站岗——”
“哎哟你个浑蛋！我就知道你不该喝酒，瞧你现在醉成这样，少主有事你也帮不了忙！”
李大牛跌跌撞撞刚想说话，却又被李大嫂拧着耳朵一顿数落。
丁深不禁轻笑，心中暗道：惧内的男人也有别样的幸福。
“罢了！”
“如今全村的目光都聚焦于我，此刻若我贪图安逸而不与兄弟们共患难，恐怕会引起间隙。”
丁深对胡都古挥挥手，坚定地说：“为修士领袖者，更应以身作则，方可凝聚人心。”
“好好休息吧，我去值守！”
说着，丁深强行按住胡都古，提着两坛灵酒径直向外走去。
此刻的城墙之上，几点篝火燃烧着，微弱的火光照亮了墙垣，但却抵挡不住深夜的寒气。
丁深他们已经拆除了墙垣外的所有民居，留出一片开阔之地，以便有任何来犯之敌皆无所遁形。
老何正在双手摩擦取暖，即便墙头上点着篝火，依旧难以抵御刺骨的寒风。
而在另一边，几位李家的修士也在守夜警惕着夜幕中的任何异动。
丁深攀着木梯登上城墙，看到他上来的几个李家人脸上流露出惊讶之色。
毕竟今天可是新年佳节，少主不在家中享受天伦之乐，竟然跑来与他们一同受苦受累？
“诸位辛苦了！”
“喝点灵酒暖暖身子。”
“这点碎银分给大家，过年了，当作是给你们的新年红包。”
丁深话落，手中提着一坛灵液仙酿与几块储元石递向前方的守卫首领。
那首领领受这份厚礼，眼中闪烁着惊喜之色。他们在寒冷中守护着护宗阵法，丁家之人未曾有过半分慰藉，反而是丁公子带着仙酒前来抚慰他们的辛劳，并赐予修炼资源。
虽然只是简短而亲切的两句话，却让李家的几位修士深受感动。
“多谢丁公子！”
“有我们在，公子请安心！”
那位首领朝丁深深深一揖。
“甚好！”
“你们尽可享用，我去别处巡查一番。”
丁深说完，转身离去。
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