派出的斥候行动迅速，返回的消息却比陈平所述更为严峻。不仅前往骚扰的队伍踪影全无，留下的只有遍地鲜血；甚至陈图生秘密安置的亲信侍从也尽数灭亡。

其中几位武艺高强的亲卫虽侥幸逃脱，但对于先前发生的事迹，他们要么看到的是楚军，要么是邪祟，更有甚者言是草原人士。

陈图生头痛欲裂，不禁纳闷：“难道所有人都成了敌人，纷纷前来攻打我吗？”

半响之后，他才勉强开口：“先前不是说双方势力相当么？”

斥候低头不敢答话，如今局势已明朗，所谓势均力敌皆是假象……

在那秘境之中，陈元昊早已洞悉一切，沉思须臾，向身旁弟子问道：“张玄微有何异动？”

暗卫弟子回应如流：“仍旧静观其变，我方弟子始终贴身监视，未曾有任何遗漏。”

陈元昊淡然一哂，认定陈离只是欲以虚张声势威慑于他：“传令玄雷骑整装待发，青羽军亦随我前往……”

“令万涛真人潜伏阵外，康成真人率部固守灵城，刘三真人……”

诸多指令一气呵成，无需过多思考，因这般的戒备之策，早在数日前他就已然布设完毕，以防那楚宗突袭。然而，楚宗并未如预期般出现，这让陈元昊脸色愈发铁青，那些针对他的责难之声在他耳边回荡。

此刻，在镇北修士们的众目睽睽之下，陈离之言直指关键。陈元昊心中冷笑，他倒要瞧瞧届时楚宗若未至，那些将领们又将作何应对。眼中闪过一道森寒之光。

暗卫弟子语气犹疑，但意识到此事重大，最终鼓足勇气禀告：“各将领皆已遵命行事，并制定了各自的巡查时间，各司其职于城头之上。”

一声震响，陈元昊愤然摔碎手中的灵茶盏。

镇北修士军团动作迅疾，玄雷骑旋即出征，青羽军也立时终止修炼，全副武装待命。他们深知此情报源自镇北仙王府世子，无人发出丝毫质疑。

刚部署完毕不久，暗卫弟子便飞奔十里归来，几乎是滚爬着冲进营地，手中战旗飞扬，大声疾呼：“楚宗侵犯，楚宗大军已至！”

早已有人冲出营门将其接回，无需多余询问，只需远眺即可目睹远方黄沙滚滚，众多旗帜猎猎作响，其中醒目的“张”字交织相映，赫然是张玄微的雄师已到，且一眼望不到尽头。对此，探子竟事先未收到半分风声。

陈元昊急匆匆赶至，连护身法器都没来得及穿戴整齐，一把抓住暗卫弟子的领口厉声喝问：“哪里冒出的楚宗兵马，张玄微的主力大军尚在半途，来者究竟是何人？又有多少人马？”

万涛真人轻蔑地瞥了暗卫弟子一眼，直言不讳：“来历何处此刻重要吗？陈元昊大将军，你至今仍未悟透，张玄微所率之军正是用来迷惑我方的，根本非其主力部队！”

康成真人随之登上城墙，镇北修士营地虽简朴，但在防守上并无太多优势。当年的选择或许无误，但如今楚宗兵马已兵临城下，唯一令人宽慰的是，玄雷骑已先行出击。

陈元昊紧闭双眸，稍顷再睁，目光中满是坚定：“观敌旗距离与数目，对方起码拥有三十万修士大军，后续想必还有增援。做好应战准备，杀敌吧！”

此时，唐青山听到这个消息，震惊不已。他对陈平的话语自然是深信不疑，但他万没想到事情竟如此迅速发展！同时，他和那些老将军们一样疑惑：区区三十万大军，是如何悄无声息地集结于边境之地？

不对！

唐青山忽然想起，陈平一直密切关注着北部边界与楚国势力对峙的那些城池。他们在那里频繁调动兵力，人们习以为常，以至于渐渐忽视了这种异常行为背后隐藏的危机……

陈图生嘲讽楚皇过于疑心，如此动荡的军心必然难以稳固。昔日那些讽刺的画面，在他的脑海中犹如潮水般涌起，倘若……那就更不必提及张世显那支主力修兵了。

即使单论这些城池中可调动的修炼者与灵骑，仅迂回机动的仙骑便多达二十万之众，甚至超过了镇北军的数量。

“备战！”

唐青山咬紧牙关，战斗计划已然变更，这一切都是镇北军千年积累的底蕴所在。若仙骑损失殆尽，楚修者的军队便会如洪水般长驱直入，然而他们必须坚守半月之久。

至少要做到这一点！

唐青山握紧拳头，自从世子爷昨夜离营，临行前只留下二字：“骚扰！”

他思索良久仍未能悟透其意，遂请教万涛老将军，连他也一头雾水，直至康成提醒，才领悟到这是世子爷一贯的战术风格。

此刻正好可借此一试，仙骑被化整为零，各自向不同方向悄然推进。

距离镇北军主营不远的地方，陈家军已设立营寨，并不断加固防御阵法。木延数次欲下令出击，却又不甘心地收回手来，远方传来的喊杀声越发清晰。

探子皆已派出，却还未带回确切情报。早先的情报证实了世子爷的推测，楚修者来势汹汹，速度远超预料。

镇北军即便知晓实情，也无法做出实质性的应对，只得硬着头皮迎战。而张世显后续的大军也开始行动，正如他们所料，仙骑率先出阵。

副将在侧提醒道：“防御措施已准备充足，火油也已从洼地运抵，乃是张世显先前赠予镇北军之物，如今正可用以反制。”

木延并未回应，只是紧张地倾听着远方的动静。喊杀声骤停，片刻之后再度传来，较之先前明显接近了许多，显然楚修者并未中计。

唐青山手中掌握的仙骑数量有限，楚修者只需派遣一部分兵力牵制，其大军便可继续挺进。镇北军的实力早已被楚修者摸得一清二楚。

木延微微阖眼，口中默念的指令终究下达：“半数将士卸下装备，留作镇北军之用。我军撤离，回归陈家军营地防守。”

副将闻之不禁追问：“难道不再等待时机了吗？”

他深知镇北军对于镇北王府的重要性，一旦他们撤退，镇北军将陷入孤立无援的境地！

木延狠狠瞪了副将一眼，随即唤来一旁的偏将：“自此刻起，由你接替他，执行我的所有指令。”

偏将毫不迟疑地敬了个军礼：“遵命，末将领命！”

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