泰临城，龙骧宫，鸾凤楼。
妖冶的红烛罗帐中，身着轻纱的女子身姿婀娜，穿梭于层层罗帐之间，曼妙的身躯若隐若现，引人遐想。
“相传百年之前，有位猎户在山林中捡到一只尚未睁眼的幼虎。”
“猎户心善，见幼虎可怜，便将其带回家里，悉心抚养，想着待老虎长大后能为他看家护院。”
女子娇媚的声音在鸾凤楼中响起，她的声音就像她的容貌一般，每一字每一句都带着勾魂摄魄的魅力。
当她穿过罗帐，来到楼阁中由琉璃红木制成的华贵木桌前时，一道黑色的人影正低着头，一动不动地站在那里。
女子绕着那人踱步，嘴里继续讲述着那个故事。
“岁月匆匆而过。”
“猎户把幼虎当作自己的儿子，给它最好的食物，也给它能遮风挡雨的住处。”
“幼虎长得飞快，也长得极好。”
“猎户觉得，是时候让它看家护院了。可你猜猜看怎么着？”
说到这里，女子故意停了下来，面若桃花的脸上挂着意味深长的笑容，盯着那黑衣人不再言语。
黑衣人的头垂得更低了，身子微微颤抖，似乎充满恐惧。
女子对这样的效果很满意，她那鲜艳如血的红唇再度张开，继续说道：“可那幼虎长成了猛虎，它心想，自己如此强壮，怎能给弱小的猎户看家护院？它啊，想做这一家之主。”
随着这番话出口，黑衣人身子颤抖得愈发厉害。
房间内摇曳的红烛不再显得旖旎，反倒像是被鲜血浸染后的殷红。
扑通。
女子话音刚落，那黑衣人的身子猛地跪了下来，他凄声说道：“娘娘！小的知错了！求娘娘再给小的一次机会！”
“啧啧啧。”女子撇了撇嘴，悠然地在黑衣人身前坐下，薄纱裙摆中如白脂玉般的长腿若隐若现，那诱人的风景，黑衣人却不敢看上一眼：“你这副模样，可不像是能做昭阳正神的人啊。”
跪地的黑衣人赶忙说道：“小的一时糊涂，冒犯娘娘，还请娘娘大人大量，饶过小的这一回。”
女子弯下身子，伸手轻轻挑起黑衣人的下巴，黑衣人有一张俊美的脸，可那如画的容颜只限于右脸，左脸却是一道血肉模糊的恐怖模样。
按常理来说，这般模样甚是吓人，足以让人把昨晚吃的饭都吐出来，但女子却面色如常，反而饶有兴致地打量着那侧脸。
“关山槊在前朝声名显赫，不过百年时光，就被人遗忘，未入圣境就敢去招惹那尊煞星，在这一点上，你倒是有些做昭阳正神的气魄。只可惜百足之虫死而不僵，末路的雄狮临死前的反击，也足以让豺狼终身难忘。”说着，女子那犹如含着星辰的双眸在一瞬间有了些许恍惚，但很快又恢复如初，她的红唇轻轻张开，在男人面前吐气如兰。接着，一道血气从他吓人的侧脸上涌出，被女子吸入嘴中。男子血肉模糊的侧脸随即以肉眼可见的速度恢复正常，又变得俊美如画。
随着血气被吸走，萦绕男子周身的痛苦也随之消散。
他面露喜色，赶忙对女子说道：“多谢娘娘！多谢娘娘！”
“娘娘放心，关山槊已身死道消，那小子没了依靠，我这就回去擒杀此子，为皇子取得传承。”男子说得斩钉截铁，一副忠心耿耿、愿为其赴汤蹈火的模样。
“没了关山槊还有一个江浣水，你以为当年为何要让你放过那孩子？还不是陛下不愿与那老家伙撕破脸皮。”
女子不紧不慢地说道：“况且渭水的老龙王寿命将尽，你就老老实实地待在乌盘江中，尽快将神力覆盖宁州，早日登上昭月正神之位，别让陛下在渭水之争上失望。”
黑衣男子脸色微变，神情中满是不甘。
“冥境黑水固然珍贵，但在那小子身上就跑不掉，早一天晚一天取回没有区别。那小子此刻正在去宁霄城的路上，你现在去招惹他，就是不给老家伙面子，老家伙看似脾气温和，可逼急了，又会重演当年楚岚天的一幕，陛下可不乐意看到。”女子眯起眼睛说道。
黑衣男子皱起眉头，他确实心有不甘，倒不是因为怒火难消，而是那个女孩……那个他未曾向女子提起的江神之后……
“可是小皇子的传承……”他试图再说些什么，希望能改变女子的想法。
“宁州注定会成为这场神国之争的牺牲品，那些深埋在宁州地下、在岁月中沉寂的秘密不甘心成为覆巢之下的破卵，必定会在之前一一浮现，我已经得到消息，钰儿的机缘我另有安排，也会派人去取，你无需多言。”
“做好你该做的事，记住，这是我给你的最后一次机会。”女子的声音在这时突然变得阴冷，就连这红烛摇曳的阁楼也因她的语调而寒意陡生。
男子打了个寒颤，虽心有不甘，但终究不敢再多说，只能低下头，应声道：“小神明白了。”
说完，他黑色的身影一阵扭曲，随后猛然消散，仿佛从未出现过一般。
……
待到男子身影消失许久之后，女子脸上的冰冷骤然消失，她伸出手，一道淡淡的血气在掌心凝聚，她眯眼看着这东西，神情微微恍惚，而后轻声叹息：“关将军……走好。”
……
一行三人离开金牛镇已有四天。
天色已晚，未找到落脚城镇的魏来等人只能在野外燃起篝火，凑合过一夜。
刘青焰安静地捧着薛行虎塞给他们的肉饼，就着清水吃着。这东西味道并不佳，是薛岩年轻时走镖时常备的食物，为确保能长时间存放，放了大量的食盐腌制，薛岩很心疼刘青焰，让薛行虎准备了一大箩筐，让众人带着上路。
他们自然不好拒绝老人的好意，只能全部带着，而这满满一箩筐的行李也就理所当然地落在了孙大仁背上。
背着这重物走了一天路的孙大仁揉着酸痛的肩膀，看了看一旁的魏来，心里暗自猜测：魏来带上自己，是不是一开始就打算让自己当苦力。
“还要吃吗？”魏来没有察觉到孙大仁的“敌意”，又递出一张肉饼，朝刘青焰问道。
自从乌盘城的种种事情发生后，刘青焰变得格外沉默。她听到魏来的话，摇了摇头，闷声说道：“不用了。”
“不好吃吗？前面就是黄龙城了，明天到了那儿，哥哥带你去吃好吃的。”魏来收回肉饼，自己咬了一口，笑着说道。
“嗯。”女孩点点头，又陷入沉默。
“大仁。”魏来又掏出一张肉饼，看向孙大仁。
已经饿得前胸贴后背的孙大仁脸上一喜，正要去接肉饼，可魏来拿着肉饼的手却没有伸出去。
“第八枚神血凝出来了吗？”魏来问道。
孙大仁脸色一变，有些局促：“还……还差一点。”
“哦。”魏来把肉饼收了回去。
“别啊！”孙大仁见状，顿时急了，说道：“我这累了一天，都没休息，哪有时间凝结神血。”
“嗯，你别说，就着清水味道还不错。”魏来却不理会，反而当着孙大仁的面又咬了一口肉饼，煞有介事地说道。
一旁的刘青焰见此，也知道魏来在故意逗孙大仁，她看了看表情夸张的魏来，又看了看一脸馋相的孙大仁，脸上终于难得地露出了一丝笑意。
“这就对了嘛！这么漂亮，不多笑笑给我们看。”魏来这时转头看向刘青焰说道。
刚刚还面带笑容、差点笑出声的女孩一愣，这才明白两人这般是为了逗她开心。她的脸顿时泛起红晕，不知是赌气还是害羞，猛地转过身，低下头，不再理会魏来二人。
魏来并不在意，他瞟了一眼朝他竖起大拇指的孙大仁，把手中的肉饼扔出，嘴里继续说道：“看在你让咱们小青焰笑了的份上，赏你一口饭吃。”
孙大仁极为配合，赶忙点头哈腰，一副狗腿子的模样：“得嘞，小的再给小青焰表演一个胸口碎大石。”
说着，孙大仁就搬起一块不知从哪儿找来的石块，准备放在自己身上。可不知是真的脚底打滑，还是故意为之，身子突然狼狈地摔倒。
咯咯咯……
一旁的刘青焰见状，终于忍不住，发出一阵银铃般的笑声。
两人见她这样，也是一愣，随后三个有着相同遭遇的少年少女，在这荒无人烟的篝火前，开怀大笑起来……
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