永靖二十年二月廿八甲子，京城。

这一日，正是会试放榜的日子，也是决定京城内五千举子命运的时候。

寒窗数十载，能否金榜题名，鱼跃龙门，便都在这一日的光景之间。

虽说会试后头还有一轮殿试，但本朝历来是殿试不黜落的，也就是说无论殿试的结果如何，只要会试登科，那么就能名列三甲，得一个进士出身。

若能得个进士出身，授官时不用像举人一般等候出缺，日后的更是前途无量，可不是举人所能比拟的。

不光是举子们满怀期待，就连整个京城都是张灯结彩，高挂红筹，长街两边的楼阁上卷帘尽掀，人影绰绰，满城百姓都在翘首以盼今日的结果。

时辰刚过卯正，初春日头方升。

魏谦和赵崇明赶到湖广会馆时，馆内已经来了不少举子。

好在魏谦昨日就使了钱，让人在二楼占了个东面临窗的顶好位子，就是为了第一眼就能看到报录唱名的人。

历朝历代的科考办了这么多年，到如今，举子们早就不时兴去贡院门口挤着等放榜了。

报录已经都成了京城里的一门产业。

放榜这日，会有人专门守在贡院的正榜前，一旦贴上新科进士的名字和籍贯，就马上传给报录人，快马报信，沿街唱名。

而中榜的举子，大喜之下，赏起钱来也是无比大方。

于是渐渐地，京城里也就有了各地的会馆，报录人不用满城寻人。就连贺喜的锣鼓唢呐，烟火爆竹，都有专门的人去张罗。

赵崇明落座倒了两杯茶，却发现魏谦还站在窗边，兀自探头远望。

赵崇明笑着说道：“道济兄，贡院要辰时才放榜呢。”

魏谦身子僵了一下，转头回道：“我晓得。我这不是先看看这上边的眼界怎么样。”

赵崇明便问道：“可你昨天不就来看过了吗？”

“我……“

还没两句，魏谦就被问住了。平日巧舌如簧的他，这时竟连个像样理由都编排不出来，只能悻悻坐了下来。

其实魏谦也觉得奇怪，明明自己昨日还好好的，怎么到了今天，一颗心是晃晃荡荡的，怎么都没个着落。

赵崇明见魏谦魂不守舍的模样，吹了吹杯中茶水，推到魏谦面前，宽慰道：“道济兄且放宽些心，你昨日还同我说，岳麓书院这多年来，一举中第的也没几个，即便是今科落第……”

赵崇明话到一半，就被魏谦用手捂住了嘴。“你胡说什么呢？”魏谦半是埋怨半是叮嘱道：“这些话今日里是万万不能说的，不吉利。”

赵崇明连连点头，魏谦才收回了手。

赵崇明又憨憨笑了两声，解释道：“我只是瞧着，道济兄你今儿比我还要焦急些。”

“谁急了？又不是我赴试。”魏谦嘟囔了一句，随手端起了茶。

经赵崇明刚刚这么一句“乌鸦嘴”，魏谦心里更是忐忑不已，只觉得如坐针毡一般，索性又站起身来。

在赵崇明不解的目光中，魏谦在窗前来回踱步，坐也不是，站也不是。

其实赵崇明也免不了往外头多看几眼，要说不心焦忐忑，那自然是假的。

只不过赵崇明见着魏谦这模样，心中倒是好笑更多了些，就像是魏谦都替他急了去，用不着他自己来急。

见魏谦左右踱个没完，赵崇明就指了指窗外头的一处高台，说道：“道济兄，你看，那边好像搭了个戏台子，咱们一起去看看吧。”

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两人来到高台下时，才发现这不是普通的戏台。

戏台上面还搭了两层空悬的竹楼，整个的高度比周围的会馆和客栈都要高出一大截。

而上边正中处则悬了一块竖匾，上面写了三个大字：魁星楼。

显然，这座高台是为今日的魁星，也就是会元郎准备的。

只是赵崇明有些疑惑，道：“这魁星楼为何偏偏落在这里？”

魏谦朝魁星楼左近的江西会馆努了努嘴，说道：“这还用说，这魁星楼多半是江西会馆的人搭起来的。”

“江西会馆？”

魏谦拉着赵崇明在戏台下寻起位子来，随口答道：“你没听说过‘满朝文武半江西’吗？历科取中的进士，十之三四都是江西籍的。”

“原来如此。难怪都说江西是文事昌盛之地。”

魏谦却是嗤之以鼻，道：“我的进士老爷啊，什么文事昌盛，这话也就你信。要我说啊，分明就是这群江西人互相勾结，任人唯亲。”

说话间，魏谦已经眼尖地在拥挤的戏台下寻了一张空下来的四方桌。魏谦挤开人群，赶忙拉着赵崇明，占了下来。

好不容易占了个位子，魏谦还没来得及高兴片刻，一拍大腿，惊呼道：“完了，刚刚楼上那个位子可是花了我足足八钱四分的银子，这下可好了，白白便宜了别人。”

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