在这个都市里的秘密实验室，被称为“0号”的身份自然有其逻辑。创造众多“工具”，不可能一一赋予姓名，按编号区分，简洁直接。

“我是管理0号到7号的人，包括你，日后有任何疑问都可以找我。试验场内相对宽容，但你最好别打算逃走，虽然逃出去对你们而言并无可能。”

女子的话语淡然而笃定，没有任何轻蔑的情感流露，她的述说宛如事实陈述，缘四处打量，发现其他研究员皆如此，面容肃穆如机器，引导她们前进。

“前面就是餐厅，跟着其他人行动就行。”

她们继续行走，不久女子停下来，让缘跟随着别人前行，而她则静静立在一旁，与其他研究员排列整齐。

缘扫了这些研究者一眼，随即转身跟随那些小孩继续前行。她此刻渴望看见小焰，验证她是否真的是小焰，但看见孩子们规矩地列队走向前厅，缘不敢草率行事。

此时任何异常之举都将引人注意，只会带来更多疑惑，缘清晰认识到首要之事是了解此处是什么地方，以及如何逃离。小焰若在此处，总会见面；女性说过，晚上8点后的自由时段，是接触小焰的最佳时机。

进入女子提及的餐厅，缘细致打量其布局结构。与普通学校餐厅相似，唯一的差异恐怕就是长方金属制成的桌椅，无他异同。

踏入餐厅后，孩子们开始活跃，窃窃私语谈论今天的菜单，期待没有胡萝卜的菜肴。等研究员摆放好食物，孩子们各择座安下身来。

缘眸中一亮，因为孩子们坐下并无明显顺序，像是拿到食物便随手找个地方就座，无人管束，这对缘来说是个良机。

她悄然拿起面前的食物，环视四周，定位小焰的位置，随即提着饭菜向小焰走去。

“呃，可以的话，一起吃吧？”

走到小焰身旁，缘试探性地问，内心却是七上八下。

眼前的小焰不太认得自己，若曾相识，先前她见到自己被带来时应有所激动，毕竟透过玻璃，她看得见自己。但小焰并未表现如此，故缘推测她不认识自己，或许是忘记，或许是完全接纳了自己的身份。这使缘有些紧张，担心小焰会拒绝她。

幸运的是，那位被缘视为晓美焰的女孩抬头瞥了她一眼，轻轻点点头，又垂下脑袋，继续默默地咀嚼食物。

“呵——”

得到小焰许可，缘轻声舒了一口气。

她将自己的饭菜搁在面前，也开始默默进食。

自带到此地，再到餐厅，不知过了多久，缘已略感饥饿。无论解开身处何方的谜团，还是策划逃跑，饱腹都是必须的，因为一切需耗费精力。

进食时，缘目光从未离开过小焰。

小焰吃饭分外小心，一口口细尝，像只乖巧的小动物。配上此刻娇小的模样，无比可爱。

目睹小焰的萌态，缘的紧张情绪奇迹般缓解，嘴角悄然浮现微笑。

“嗯，你叫什么名字？”

片刻后，缘试着提问。

小焰似被吓到，缘注意到她听到这个问题时身体微颤。

她战战兢兢地抬起目光，对上缘的目光却又飞快闪开，悄声道：

“吃饭时不…不能讲话。”

“噗——”

听小焰以如此甜美之音诉说正经事，缘竟莫名失笑。

未曾见过这样的小焰，哪怕编着辫子的她，也没这般可爱。

啊，突然感到世界如此美好，至少能欣赏小焰如此逗人喜爱的一面。

“哎呀！”

缘轻笑出口，对面的小萝莉满脸委屈，瞪着捂嘴窃笑的缘，嘟起嘴唇，低下小脑袋，憋气用餐。

“怎么了吗？”

小焰的表情让缘心情愉快，忘却先前的所有烦恼，兴趣盎然地端详着小生闷气的她。

“嗯。”

小焰闷哼一声，不愿与缘交谈，专心致志地吃食。

“哎呀，抱歉，我不该笑的，真的对不起。”

见小焰是真的生气了，缘真诚地道歉。

“……”

无任何回应，小焰坚决不搭理她这个“讨厌”的家伙。

“唉，额...这怎么办嘛？”

缘懊恼地揉太阳穴，不过是无心一笑，不至于这样吧。

但小焰如今只是孩童，容易多变，她必须想想怎么哄她开心，再这么闹下去，以后相处就艰难了。

“嗯？”

缘盘算着让小焰回心转意，目光一瞥，发现在小焰的餐盒中，绿色辣椒被单独挑出，一片未尝。她灵机一动。

“不喜欢吃辣椒吗？”

坚持不懈地追问，缘看着小焰。

小焰仍然不理不睬。

“我帮你吃完它，你可以原谅我，怎么样？”

缘眨眨眼请求。

方法奏效了，听到这话，小焰怔愣一下，抬眼看向面带笑容的缘。

望向抬头看她的小焰，缘知道自己抓住了关键，拿过筷子，将小焰餐盒中的辣椒尽数挑起，夹一片放入口中。

口中略苦的液汁四溢，尝着辣椒的涩味，缘微微蹙眉。

孩子的味蕾更敏锐，这种微妙的苦涩是小孩最不喜欢的味道，小焰讨厌也无可厚非。

缘其实也不爱青椒，像西红柿、蔬菜这些能避则避，但为了小焰，受点苦有何不可？别说辣椒，只要能让小焰开心，苦瓜她也能咽！

“你看，全都吃完了。”

张口示意嘴里无一残渣，缘朝小焰笑笑。

“呜哇—！”

小焰圆睁着双眼，惊叹混杂敬畏的表情让缘心满意足。

嘿，小焰的崇拜呢，在现实中她很久没给我这样的眼神了，每次相遇只是“捉弄”我，哪有现在的小焰这般娇柔可人......

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