其他人默然。

崇祯帝环视众臣，叹道：“灾祸不断，国库空虚，皆是朕的罪过啊。”

群臣脸色一变，急忙都又跪下，朱慈烺也自然也免不了，同声：“臣等位忝中枢，却不能为国分忧，臣等有罪，请陛下治臣等失职之罪。”

“都起来吧。万方有罪，罪在朕躬，谁也替谁担不了的。”崇祯帝的声音无比疲惫，似叹息，又似责难。

众臣心情忐忑的起身。

崇祯帝咳嗽的说道：“那就派钦差吧，何人可为钦差？你们可有人选？”

殿中默然。

这个钦差可不好当，到江南督促粮饷，还要向江南富户募捐，明显就是得罪人的差事，筹到了，得罪一大批人，筹不到，就等于是办砸了差事，大军没有了粮饷，岂不是身败名裂，里外不是人？

崇祯帝把目光徐徐转向太子：“钦差是你提出来的，想必你心中已经有人选，你说，谁可为钦差？”

朱慈烺拱手：“钦差需有尊贵身份，如此才能压住场面，同时又不能是江南人士，以免人情理短，更要铁面无私，一心为国，因此儿臣以为，驸马都尉巩永固是合适人选。”

去年，朱慈烺亲到运河指挥，巩永固回京复命，为太子说情，惹的崇祯帝大怒，令巩永固禁足。到现在巩永固都不能出府门一步呢。朱慈烺趁此也是想要解除他的门禁，令他重新为朝廷效力。

殿中又默然。

大明除了太子，皇子和宗亲都是不能干政的，两者之下，自然就是驸马最尊贵了，但外戚也是不能干政的，甚至是太祖高皇帝严厉禁止的，驸马都尉到江南募捐，为朝廷分忧，还可以勉强接受，但如果是督饷，插手政务，那是不是有违背祖制的嫌疑呢？可如果没有钦差的身份，谁又愿意把银子拿出来，交给巩永固呢？

如果是其他人提出，内阁五辅立刻就会质疑，但面对太子，他们暂时保持了沉默，只等崇祯帝决断。

御座上，崇祯帝皱起眉头，显然，他有这个顾虑。于是说道：“派谁为钦差，朕再考虑，今日就散了吧。”

“是。”

……

圣旨定下，群臣退出，朱慈烺跟着崇祯帝来到后面的暖阁中。

已经是三月，天气已经渐渐缓和起来，但暖炉中的木炭，却依然烧的旺旺。

崇祯帝拥着厚厚地被褥坐在卧榻里，望着即将出征的太子，忽然说道：“法华经你可都背下来了？你母后生前最喜欢法华经。”

“回父皇，儿臣已经背下来了。”朱慈烺回。

“给朕念一段吧。”崇祯帝疲惫的闭上了眼睛。

朱慈烺轻声默念。

“……如寒得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得医，如暗得灯，如贫得宝，如民得王，如贾客得海，如炬除暗，众生离一切苦，解一切生死之缚……”

崇祯帝睁开眼睛：“好，到军中之后，你每日都要念诵一遍。”

“儿臣遵旨。”朱慈烺拜首。

“湖广战事，非同一般，切记要小心。通州之事，不可再有。”

“是。”

“去吧，朕等你胜利的消息。”崇祯帝闭上了眼睛。

“是。”

朱慈烺再拜，然后说道：“父皇，此次南下湖广，军务繁琐，儿臣想向你要两个人。”

崇祯帝点头：“说吧。”

“前五省总督陈奇瑜。陈奇瑜因罪下狱，前番建虏入塞之时，儿臣曾经向他请教，收益颇多，献贼又是他旧识，如果令他在军中谋划，戴罪立功，必有事半功倍的效果，因此儿臣想要带上他。”

“准。”

“御史杨尔铭，通晓军政，颇有谋略，又曾经在桐城做知县，击退流贼，熟悉当地地形，儿臣想带上他。”

“准。”

“谢父皇。儿臣这就去准备，出征前，再向父皇告别。”

朱慈烺起身，匆匆而去。

脚步远去，崇祯帝睁开眼睛，定定望着儿子消失的地方，似乎有点出神，然后忽然道：“王德化。”

“奴婢在！”

东厂提督太监王德化从旁边钻了出来。

“你的人，准备好了吗？”崇祯帝冷冷问。

“准备好了，随时都可以出发。”

崇祯帝点头，疲惫的闭上眼睛：“那就出发吧。”忽然又想起什么，睁开眼，对王承恩说道：“告诉内阁，令他们商议钦差人选。”

……

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