钢刀横在脖子上的那一刹那，朱慈烺心念急转。
这一刻，他想起了在京时，他和李岩的一次谈话。
也就是去年四月，他释放女刺客离开京师，携信返回湖广之后，李岩回到太子府，向他复命，其后，两人简单闲聊了几句，除了分析李定国幡然醒悟的可能性之外，李岩对李湘云也有几句评语。
“看似刚硬，其实柔软。”
“对朝廷的恨，乃是因为少小被豪绅欺压，官府不能主持公道，反而害她家破人亡。”
“从玉田之战的表现看，她心中还是有大义，知道善恶的。”
……
于是，朱慈烺毫无退缩，他说道：“你可以杀了我，但我告诉你，你杀了我，并不能解决眼前的困境，相反，你身边的这些兄弟，包括你的哥哥李定国，都将因此成为朝廷誓死追杀的敌人，他们和家人永远都不得安宁。”
“少吓唬我，既然当了义军，就没有想过再和你朱家朝廷有什么往来！”李湘云喝。
朱慈烺笑：“我没有吓唬你，我说的是事实，我活着，你身边的兄弟还有你哥哥李定国，都还有最后一条退路，那就是归顺朝廷，重新过上安分守己，安居乐业的生活，我可以向你保证，只要你们愿意归顺朝廷，朝廷一定既往不咎，李岩就是一个明例子。”
李湘云哼了一声：“那曹操，宋献策郝摇旗呢？他们都是被剐了。”
“他们是被官军俘虏，或者是被官军包围，山穷水尽，不得已下马，算不得归顺。”朱慈烺继续道：“开封之战，你也是经历过的，现在河南已经平息，百姓生活也渐渐恢复安宁，这不正是你希望的吗？”
“我希望什么？希望百姓继续被你们朱家统治，被狗官们欺压吗！”李湘云冷笑。
“我承认，朝廷吏治却有腐败之处，但我发誓，我大明未来的吏治一定会比现在好上很多，百姓们但有冤屈，都有地方伸冤，不管是县令，知府，乃是一省的巡抚，都无法独霸一地。贪官污吏，不能藏匿，为非作歹者，必须监牢！耕者有其田，居者有其屋，弱者得其助，老者有其养，天下太平，海晏河清，如果做不到，我朱慈烺不配为朱家之人！”朱慈烺用一种非常平静，但却极其有力的声音，将自己对未来的谋划，清楚说出。
李湘云握刀的手，微微颤抖了一下---如果是其他人说，她一定会不屑，但说话的是当今的皇太子，未来的皇帝。虽然她对朱家很是不满，但内心里却也不得不承认，朱家现在还有天命，天下百姓是否能安宁，还在于朱家皇帝的好坏？
如果朱家太子说的是的，他心里也是这般的高尚，未来继位一定会是一个好皇帝……
但现在，这个好皇帝却在自己手中，随时都可能见阎王……
如果他死了，换另一个人当皇帝，岂不是糟糕？
某种程度讲，岂不是自己葬送了天下百姓的幸福？
“哼！”
心有所动，但李湘云依然冷笑，她盯着朱家太子那虽然年轻，虽然被黑布蒙眼，但却始终透出凛然，更有朗逸英俊之气的脸庞，冷冷道：“巧舌如簧，官员骗人的鬼话，我听的多了。”
“那不说朝廷，就说说张献忠吧。羊楼镇之战，张献忠为了自己逃跑，不惜抛下你营中的十几万兄弟，毫无义气，更不用说，他烧杀掳掠，伤天害理，这种暴虐之人，就算朝廷不收，老天爷也要收了他的，你们继续跟随他，除了多造杀孽，又有什么意义呢？黄州，武昌，百姓们的尸山血海，难道还不够吗？你和你哥哥，难道还想要继续追随他，从黄州武昌，再杀到长沙，四川，让鲜血流遍大江南北，造成累累白骨吗？”朱慈烺道。
“住嘴！”
这一下，李湘云无法镇定了，她情绪明显的激动了起来。
朱慈烺没有闭嘴，他知道，自己已经说到李湘云的内心了，他必须趁热打铁，于是继续说道：“李湘云，虽然我现在看不到你的脸，但我知道，你是一个柔软有义气的女子，你和流贼不一样的，还有，虽然我和你哥哥也没有见过面，但我却也知道，他是一个恩怨分明，胸有家国的真汉子，他和张献忠绝不是同一类人，只要他愿意归顺朝廷，我一定给他一个恰当的安排……”
“不可能，我哥哥是不可能投降的，我也不会！”李湘云咬牙。忽然一把抓起布团，狠狠塞回朱慈烺的口中。
这一下力量奇大，一口气差点把朱慈烺噎过去。
朱慈烺心里正想说，这女人变脸真是快，但耳朵忽然听见脚步，随即一个粗重怀疑的声音响起：“饼妹，你和狗太子说什么呢？”
是靳统武。
“什么也没有，休息吧。”李湘云冷冷。
脚步远去，离开了朱慈烺。
靳统武却没有离开，而是在朱慈烺身边躺下，用一种只有他两人才能听到的声音恶狠狠地说道：“狗太子挺会骗啊？舌头比油还滑，我告诉你，少哔哔，不然我立刻就宰了你！”
朱慈烺心知靳统武已经听到了自己刚才对李湘云所说，就冲靳统武的恨意和恶意，他也知道，此人是不可挽救的，于是点头。
见朱慈烺点头，靳统武这才满意。
……
凌晨。
朱慈烺又被拎起，继续赶路。
因为被蒙着眼，所以朱慈烺并不能知道自己被流贼带往哪个方向，他只是凭感觉，觉得流贼应该是顺着山林，往岳州方向在逃窜，原因很简单，羊楼镇的流贼虽然全军覆没了，但岳州还有流贼的十几万兵马呢，虽然九成九都是老弱，但应该还是会有一部分的兵马骨干留守，加上羊楼镇之战中，并没有发现张献忠长义子孙可望，那么常理推断，在岳州主持局面的就是孙可望，因此，李湘云他们才要往岳州方向潜逃，以期望和孙可望汇合，相信张献忠和李定国如果没有被俘虏，应该也在做同样的事情。
就这么在山中走了两日，第三日中午，又出了意外，抬着朱慈烺的一个流贼忽然大叫一声，扔了担架，抱着小腿，在地下打滚，嘴里大叫：“蛇，蛇！”
朱慈烺被摔了一个七荤八素，这才明白，原来这流贼是被毒蛇咬了。
不知道是什么毒蛇，咬人之后，立刻就嗖嗖逃窜了，但那流贼的小腿很快就肿了起来，疼的他啊啊大叫，虽然他试图挤出毒液，但却无济于事，靳统武倒也手狠，毫不犹豫，抽出刀来，一刀就砍下了他的小腿。
鲜血喷溅的到处都是。
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