太子府。
火把熊熊。
众人注视之中。
颜灵素回礼，淡淡：“是民女。”
王德化点头，然后向杜勋伸手。
杜勋明白他的意思，猛的跳起来，一把夺过罗大成手中的太子起居注以及女官说，两步上前，恭恭敬敬地呈送给王德化。
王德化接了，翻开了仔细看。
他脸色平静，心中却惊骇。
从起居注和女官说来看，颜灵素是没有问题的，虽然没有名分，但太子确实是临幸、宠爱了她，不管她肚子里是男是女，都是崇祯帝的长孙长孙女，在崇祯帝病极的时候，对整儿朝堂来说，实在是大喜事一件。
但王德化心中却喜不起来。
虽然才六个月，四个月之后才会临盆，常理讲，应该不至于影响定王殿下的登基大计。何况，是男是女，还不一定呢，不过在这种关键时刻，太子忽然有后，总是不祥之相……
照大明朝的祖制，如果是太子妃有孕，宫中会加派宫女伺候，即便是颜灵素这种没有身份的，也是要立刻提高待遇的，毕竟，那是皇家血脉，如果诞下的是男孩，那待遇和地位，立刻就会提高数倍。
因为是祖制，因此不需要圣旨和皇帝同意，宫中司礼监照例办理就可以……
确定了此事的真实性，众目睽睽之下，王德化无话可说，他收了起居注和女官说，再次向颜灵素行礼，这一次，他比上一次恭敬更多，起身之后，忽然喝道：“咱家到来之时，听见有人大呼小叫，是谁对颜姑娘不敬啊？”
所有人的目光都看向了杜勋。
杜勋却不怕，因为他今日的所作所为，都是奉了王德化的命令，背后更是有定王殿下做主，于是他很硬气的回答：“回王公公，佛堂丢了玉牌，罗大成不但不配合奴婢缉拿窃贼，反而……”
“闭嘴！”王德化一声断喝，打断了他：“咱家问的是，为什么大呼小叫，对颜姑娘不敬！？”
“这……”杜勋立刻就有汗了，王德化严厉的表情和目光，令他意识到事情不妙，他双膝不由就软了，噗通一声就跪在了地上。但还不等他请罪，王德化杀人的声音就传来：“来呀，将这不敬的奴婢拉下去，仗四十！”
杜勋大惊：“公公……”
“掌嘴！”王德化又厉喝。
跟在王德化身边的，都是王德化心腹，深知他的心意，因此，听到他的命令，立刻就有两个东厂番子箭步上前，轮圆了手臂，照着杜勋的嘴巴就是猛抽。“啪啪啪啪……”几个铁掌下去，杜勋的嘴角立刻就见了血，牙都飞出去了好几颗，嘴里呜呜乱叫，但却发不出连贯的语声。
等杜勋被架到板凳上时，两个番子不动声色的已经将一个布团塞到了他的口中，纵使他再有万般委屈和不甘，也是说不出来了。
这一次行刑的不是太子府的人，而是王德化带人的东厂番子，下手极狠，贺胜又使了几个眼色，只二十仗下去，杜勋就没有了声息，只有暗红的鲜血从他口中不断流出……
直到临死前，杜勋都瞪着眼珠子，仿佛是不相信，自己“忠心耿耿”，竟然会死在王德化的手里。
没有人说话。
现场的人都是惊心。
只有火把燃烧的噼啪声不断。
谁曾想，刚才还不可一世的杜勋，转眼就会变成一具血肉模糊的尸体？
颜灵素脸色严肃，她知道，王德化是在杀人灭口，不过她并没有阻止，一来她阻止不了，二来杜勋的死，让一切都昭然若揭，第三，王德化不过是更高一阶的杜勋而已，在他们两人背后，还有更大的影武者，今日就算是留下杜勋，逼杜勋说出真相，也是无济于事……
想到此，颜灵素粉脸发白，她摸了一下肚子，眼角已经是泪花闪闪。
如果太子不能归来，她能做的，就是不惜一切，保下这个孩子……
这时，听见脚步纷乱，人影攒动，却是一大批绯袍青袍的官员出现在了现场，走在最前的乃是一名神情激动，额头上缠着厚厚纱布，仿佛刚才战场撤回的绯袍老者，正是詹事府的黄道周，
他身后还跟着马世奇等人，看完起居注和女官说，众人都是激动，黄道周跪在地上，向着皇宫的方向，呜呜大哭起来。
---自从太子出事以来，最受煎熬的就是他们这些詹事府的官员了，他们本是太子的辅臣，但太子出征，却没有一个人跟随在太子身边，于臣于师，他们都是“失职”。九宫山的消息传来之后，黄道周马世奇急的都快要疯了，黄道周更是请旨，要出京前往湖广，但不被朝廷允许。
而对于定王上殿辅政，詹事府上下都是反对的，黄道周怒极，冲到内阁，大骂周延儒和陈演。又和马世奇等人在皇宫门前跪谏，认为太子刚刚失踪二十天，消息远没有确定，定王没有上殿理政的迫切。
但勋贵内阁司礼监都已经达成了一致，还得到了张皇太后的认可，定王理政之事，已经是不可逆转。黄道周马世奇等人的跪谏无济于事，最后被东厂锦衣卫强行架走。
定王第一次在内阁值房出现里，黄道周手持笏板，慷慨激昂，要定王遵守皇明祖训，不可僭越。
定王当时脸色很难看，不过并没有动怒斥责，相反，他还郑重起身，对黄道周恭恭敬敬地行礼，表示知道了。
这些日子，詹事府众人，都在焦急等待太子的消息，连一贯反对神佛的黄道周，都在家中上香祈祷，但万万没有想到，今日上午，一条惊骇的消息忽然在京师之中传开，太子殿下已经在九宫山遇难，遗体已经找到，众人一下都慌了神，一起都涌到兵部和内阁去询问。
到了内阁值房，发现内阁五辅，脸色一个比一个难看。三辅蒋德璟更是对天流泪，泣不成声，
这才知道，原来是骆养性的密报已经回了京师。
在密报里，骆养性说，太子的遗体已经找到，现在他和湖广文武正秘密装殓太子，准备运回京师。
看了骆养性的密报，群臣都是黯然，黄道周和马世奇放声大哭了出来。
哭声之中，却有一人说道：“为何只有骆养性，没有湖广总督马士英，承天巡抚宋一鹤，偏沅巡抚李乾德的奏报？”
却是左都御史李邦华。
不过随即就有人说，不必着急，锦衣卫走的是特急，马士英等人的六百里加急，想必很快就会到。
李邦华默然。
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