平南王不在，王府总像是少了点什么，却不比上次，这次平南王不是去战场，没什么危险，江州也不像泸州那般万里相隔，大家都能放心下来。

平南王离开将近两个月，王府有许多变化，比如做工的工人少了许多，因为大多数简单工作都已外包出去，王府各个作坊也逐渐开始向新王府区域转移。

后院的酿酒坊扩建过一次，彻底从潇王府中搬了出去，酿酒作坊太靠近王府有安全隐患，要知道王府的高度酒可是遇火则燃的。

因生意越来越多，需求更大，原来的王府酒坊已经不够。固封从王府家丁中招了一批新学徒帮忙，赵四根据王爷的命令，从新军中选拔一批聪明手巧的学徒工匠，到后山围建起来的“先进武器实验场”工作。

这个奇怪奇怪的名字是王爷起的，并且亲手提笔写下牌匾。

虽名字很奇怪，其实这个地方就是被高高水泥围墙围起的开阔场地，里面还有几处用于存放火药、枪械的水泥房，各种火器可以再次放心实验威力，不怕影响到外面或伤到什么人。

王爷走时这个场地还没有完全建成，如今才完工，投入使用。

赵四自然十分高兴，他以前实验火器，就算绘制火炮校射表，也是在城外新军作训场地，来回需要半个时辰，火器弹药虽可以用新军的，但若有什么新想法，或者想要改动，离王府的火器工坊太远，要往返跑，十分不方便。

现在好了，能在王府后山实验，若有问题或新想法需要改动，离王府工坊不过几步路而已。

而另一大变化就是原本保护王府后山手雷作坊的武德司一营军士，替换为一营新军军士，皇上将新军虎符交给了平南王，如此一来调新军保护王府就合情合理。

之所以让新军进城，是因为平南王还兼任军器监少监之职责，后山作坊每月都会向军器监交付手雷，属于军器监的作坊，须朝廷武装保护。

当初皇上特别下令过准许一营军士入城负责安保，如今正好成为王府调新军入城的理由。

严申是新军军官，统帅炮兵不说，赵四挂的也是新军一厢都虞侯的职衔，加之他屡次改进火器，为人和善，在新军之中有很高威望，如此一来，都是自己人，便更加放心了。

总的来说，王府人员更加精简，生产效率提高。

至于王府上层最大的变化无非是严毢因年纪大，精力不足，慢慢不理事，而大事小事许多都交到王爷的爱妾诗语姑娘管理，此事可谓出乎许多人意料之外。

因为按理来说，王爷不在，当家做主的该是主母王怜珊才是，最后没想到居然是一个风尘女子。

当然，这些大多都是下人和外人的讨论，王府上层乃至几位管事，对诗语的能力有目共睹，都是认同的，大家也逐渐发现王爷用人的风格，那就是首先量才取人。

最明显的例子除去诗语还有起芳、严昆等，严昆为人圆滑，还有人私下向王爷举报过他收受贿赂，可他老道会做事，王爷也没有说什么。

管理王府苏州、泸州一带生意的管事起芳更是，虽其父之前是安苏知府，后来又为中书舍人，但很多人传统守旧的老人还是直摇头。

这女人明明有夫家，却天天住在王府里，不成体统。

即便如此，奈何她手段确实厉害，加之之前是安苏知府的女儿，都统一府厢军，听说还和平南王一起上过战场，可谓巾帼英雄。手段了得，王府在苏州、泸州、瓜州沿江一代生意，均让她打理得井井有条。

如今随着平南王名声越来越多，也有许多所名家儒士等，带着名刺上门拜访，虽未明言，但意思就是要投靠王府，成为王府食客。

王爷早就交代过，年轻且技艺高超的工匠可以收留，其他人不留。

严毢虽反对过，因为他明白，这些所谓名士一张嘴可不得了，你不收留他，他到外面四处一说，王府名声就坏了，但王爷半点不让步，只说王府以后人口会很多，容不下酒囊饭袋。

他也只好作罢，不再多言，不过严毢的担忧也是有道理的。

…

半夜，王府小院里，诗语正慢慢对着账目，烛火摇曳，梨花木桌案边，平放着两个凳子，左边坐的是诗语，右边是阿娇。

阿娇轻轻翻动账目，然后再报给诗语。

“这月苏州、泸州、瓜州的管事起芳新雇一百五十劳工，按王爷吩咐的，优先雇当初一起跟他打仗的泸州军遣散军士，估计以后每月会多支出五十六贯三百文钱。”阿娇道。

诗语想了一下，点点头：“自然可以，再说这些小事让起管事自己决断就行，不用老是往王府送书信，那家伙不现在不在王府。”她有些不悦道。

起芳那女人，总给她一种危机感，她可知道起芳和那家伙关系好着呢，起芳招个女婿据说也是给钱买来的，为的是继承起家家产，因为起芳两个哥哥都死于苏州战祸之中，家中只剩下她。

这女人显然居心不良，而且还是那种毫不遮掩，也不怕别人闲言闲语的，所以诗语向来提防她。

阿娇点头，然后提笔在一角写上“请自裁决”的漂亮小字。

然后又道：“还有，严昆管事新招了二十七个熟练船工，他说要跟诗语姐说一声。”

“我记下了。”诗语点头。

烛火摇曳，阿娇继续翻看：“造新王府，还有那个王爷钦点的什么…什么武器实验场，工钱、料钱算下来一共要十二万两五千四百文。”

诗语一边简略记下，一边惊讶道：“这么少！”在她预计，这么大的工程，少说需要三十万两，没想到最后才十二万两。

阿娇仔细看了一下：“是祝融报的，而且已经核实过三次了，不会错。

他说是水泥省时省力，省去打磨石料的大头功夫，还板结得快，水渠不过几天就能通水，完全不是糯米水还有沥灰之类能比，减少了很多工时。关键还比糯米水、沥灰便宜的多。”

诗语心里感叹，她一听就知道这些，糯米水糯米贵且少，而沥灰则需要熟石灰慢慢泡上一个月左右，费时费力。

王府的水泥只是常见的黏土和石灰石，外加炼潇钢时用过不要的铁粉废料，用石墨炉一烧就有，只要加大人力，都不用等，要多少就有多少。

“这水泥真是个好东西，这还只是王府的小工程，若是在边关，至少上百万两银子才能修一座戍边重镇，可如果有水泥，说不定百万两可以修三四座，还更加坚固牢靠。”诗语感慨道。

阿娇笑起来：“诗语姐真是忧国忧民。”

“我只是开完笑。”诗语白她一眼，也忍不住咯咯咯笑起来，是啊，她们两个小女子，倒关心起家国大事来了，然后道：“接着说。”

“嗯。”诗语点头，然后说：“秋儿想要一万二千两，她说有了新想法，设计了新图纸，要重新制她的什么…争气机？还想从府中火器作坊调两个铁匠听用。”

诗语点头：“那家伙说过，不管秋儿做什么，都任由她，银子明天我去账房支了给秋儿送去，人我叫铁牛去安排。”

“王爷真宠秋儿…”阿娇歪着小脑袋说道。

“吃醋了？”

“没…没有…”阿娇红了脸，慌乱摇头。

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