小姑娘自言自语道：“剥人皮这事儿我还真没做过，不知道要从何处下手。公主姐姐，要不你来。”言毕小姑娘放了水猴子慢慢地向公主走去。公主连连摆手道：“莫要找我，我只会剥肥羊皮，这猴子太瘦了，剥出来一定恶心死了，莫要来找我。”

水猴子被小姑娘忽然近身吓得半死，又听说她要剥自己的皮，连腿都软了。水猴子正惶恐之时，见小姑娘居然放过自己走了，勉强站直了身子，手足无措。

过了一会儿见那奇怪的小姑娘再也没有行动，水猴子使劲儿攥攥拳头又下了狠心。水猴子深知若不是在江水上突袭，巴清绝不是自己能对付的，这多年以来给自己过路费也就是不愿多事。这次已经跟巴清撕破脸，自己再无退路。刚刚那个小姑娘虽然奇怪，好像并不会杀人。水猴子思来想去下了狠心，准备指挥众贼人向前冲杀，手举起来了还未放下，右边的脖子又凉凉的，这次水猴子有了经验，低头一看那短剑果然在自己右边脖子上。

小姑娘难得有机会居高临下对着一个成年人说话，扑闪着一双大眼道：“你这只猴子好不晓事，本姑娘都放过你了你还要让你的手下来送死，这样不好。”

经此两遭水猴子深知有这小姑娘在，今日必然难以得手，这小姑娘看起来不像嗜杀之人，好言相求或许还能保得性命。

水猴子扑通一声跪倒对小姑娘道：“水猴子不知事，冲撞了姑娘，我马上带着手下退走。”

小姑娘晃晃头道：“你先起来，你跪着我跟你说话太费劲，现在让你的手下先走。”那些水贼听得小姑娘言语，不等水猴子下令，一个个扑通扑通跳入水中而走。水猴子站起来，见甲板上的手下都逃了个干净，又小心翼翼道：“如此水猴子告辞了？”

小姑娘摇摇头道：“不急不急，你看那个漂亮姐姐，就是那个，她对我可好了，又让我先登船，又给了我好多果子吃，你是不知道，那些果子真好吃。”小姑娘指了指巴清，又道：“不如你去问问她肯不肯放你走。”水猴子听得亡魂皆冒，噗通一声跪下对着巴清连连磕头。

侍卫长李忠刚刚大战之时手臂被砍了一刀，此时已经包扎好了。见水猴子已经被制服，只恐巴清放了他，大踏步过去挥剑就要砍，被巴清止住了。

巴清对水猴子道：“今日我幸得贵人相救，你去吧，一月以后我会让人来杀你。”

水猴子听得巴清放行，爬起来对着巴清拱了拱手就往船舷边走去，这时小姑娘开口道：“水猴子，我公主姐姐不喜欢水，千万不要带人来凿船哦，不然漂亮姐姐放了你，我可不放。”

水猴子心里打了个突，他果然打定主意下船之后就要来凿船，被小姑娘一口叫破。小姑娘那人畜无害的声音听在水猴子耳中便如索命的无常一般可怕，浑身泛起层层鸡皮，赶紧一纵身跳入江中。四周的小船早已逃得干干净净，水猴子气得破口大骂那帮不讲义气的属下，骂完了只得奋力往岸上游。

巴清推开众人来到小姑娘身前倒身下拜道：“巴清多谢恩公救命之恩！”小姑娘大大咧咧扶起巴清道：“漂亮姐姐快起来，你还有没有好果子，多给我挑些来。”巴清见小姑娘只想着吃果子，也不多言，引了四人重回到舱中，把带来的果子都摆出来，公主和小姑娘欢呼着大快朵颐。

想是水猴子听了小姑娘的警告，船行三日顺利抵达江州，中途并无人来凿船。

江水自江阳至于江州，一路江面宽阔，江水平缓，行船极为平稳，江上来往船只极多。

四人自出北地以来经过许多水路，从未有如此宽阔稳定之航道，白日里都站在船头观看两岸风景，公主第一次坐如此安稳的船，舒服的都快要呻吟出来。巴清往日就是在船行过程中也是事务繁忙，这次因小姑娘之故，也跟着站在船头观景。

巴清自持家以来苦心经营，又多遇艰险，尤其这几年李柳毅和巴厄时时算计防不胜防，早已心力憔悴，哪有心情看什么风景。如今随了小姑娘一起在船头观景，感受春风拂面，看那江水澹澹，青山如画，绿树成荫，十分惬意。巴清忽然之间对自己花了半辈子苦心经营的巴氏有了恍惚之感，仿佛那万贯家财换来的不过是无尽的陷阱与算计，若是日日能有这等的惬意的日子过，便是舍了这万贯家财又如何。

一路而来，小姑娘和公主算是见识了豪商巨贾的好处：每到一处停靠之地，便有无数果子和精美的点心送上来，巴清吃得久了并不怎么喜欢，都便宜了小姑娘和公主。

张仪司马错平定巴蜀之后，张仪在江水和潜水（嘉陵江）交汇之处修筑江州城（重庆渝中区朝天门），为巴郡治所，至今已有七十余年。张仪才能非凡，挑选的地方极为巧妙，江水和潜水是巴蜀最重要的水路交通，江水再往东二百里与涪水（乌江）相汇，可通黔中郡，再八百里便是巫郡，可以直下鄢郢。

自江州建立之日起，就成为巴蜀最繁忙的贸易集散地，也一度成为秦国东下伐楚的最前沿。马错平巴蜀之后经江水和涪水逆流伐楚，夺了楚国黔中郡，换得楚国西城上庸之地，为秦武安君白起顺汉水攻取鄢郢之地开辟了道路。白起夺取鄢郢之地次年，蜀郡守张若又从江州出兵夺了楚国巫郡和黔中郡，经过几次争夺，楚顷襄王彻底放弃鄢郢巫郡和黔中郡，自此龟缩于陈，再无进取之心。

船到江州之后巴清收起闲游之心，近两日的思想斗争还是抵不过巴山要她振兴家业的嘱托，既不能放手，下船之后便有无尽的麻烦等着自己处理，巴厄和李柳毅那两个毒瘤是时候拔掉了。

巴清性情高傲，不肯假手于人，请小姑娘且在江州住几日，自己了结事务之后必来相请，随后让李忠安置四人在巴氏客栈之中，独自领人回家要与巴厄做个了断，若无巴厄这内贼相助，李柳毅无处着力，自然放手。

两日相处，巴清用果子把小姑娘和公主喂得十分亲近，也希望可以看到巴清安全完结恩怨之后再离开江州。小姑娘深知巴清见识超卓，江上之事就算没有自己出头也不一定就解决不了，也不担心她会有什么危险。四人来江州本无正经事务，就在江州四处闲逛。

江州与四人之前所到任何一处都不同，江水和潜水交汇之处自然是最好的商路。只是江州建在大山脚下，跟江阳一样平地狭小，来去皆是上坡下坎之路，街道两边商铺住宅多吊脚楼。那吊脚楼在悬崖下打几个木柱上来做为支撑，在木柱上钉上木板以为基，再在地板上盖房。那木柱承重有限，所以吊脚楼大多低矮狭窄，街巷也被两边房屋夹逼，显得十分狭窄。也难为那些“挑夫”“背夫”或担或背着货来往街市之间。

小姑娘还好些，公主走了不久就叫腿疼，不住埋怨路难走。小姑娘凑到公主耳边耳语了几句，公主露出不信之色，二人神神秘秘沿着道路专去盯着来往女子的腿来看。把李左车看得莫名其妙，跟上也去看女子的腿。小姑娘和公主行为虽奇怪，并没有人反感，那李左车一个男子沿路去看女子的腿，被路人怒目而视。

一刻之后公主哈哈大笑道：“妹妹所言果然不错，这江州女子虽身材娇小，果然都有一双直腿，只是你说这直腿都是上坡下坎走出来的，我却不太相信。”

小姑娘道姐姐多走几日，说不定便有效果。公主自负身材高挑，就是腿有些不直，闻言跃跃欲试，再行之时不再叫苦。

江州城建筑沿着山脚延伸，向上只建筑到半山腰，再往上便是密林，此城比之成都小了一些，不过城池所有配置倒是一样不缺，小姑娘毫不费力就找到了赵商寄养马匹之处，只是此时不用，仍寄养在此。

众人逛了三日把个江州城逛了个遍，再无稀奇之处。小姑娘担心巴清，夜夜去巴清府上观察，知巴清已处置了巴厄，只是不知为何还不出来相见。

司马青史见三人百无聊赖，带了三人过江去游涂山（南山）。涂山在江州渡口对岸，江边有望夫石。据闻大禹治水之时路过涂山，遇九尾白狐，遂娶了涂山氏之女娇。后大禹治水十三年，三过家门而不入，涂山氏之女时时在江水和潜水交汇处的大石上等候大禹，日久女娇化为石像与大石连在一起，成为望夫石。大禹治水成功之后归家，在石像边呼唤女娇，石像诞出一子，是为夏后启，当地人便称此地为弹子石。

公主看着石像听小姑娘说女娇的故事，便问女娇能嫁大禹为妻，又是夏后启之母，必然是涂山氏族长之女，身份高贵；那大禹要去治水，女娇为何不能跟随。

小姑娘言道此数千年前之事，流传并不一定为真，且涂山氏女故事曾在多处流传，非止江州一处。舜帝之时国都在安邑附近，大禹治水应该主要在河水附近，巴蜀之地未闻有大禹治水的遗迹。

巴蜀之地多水，古时能治水之人都地位甚高，闻名天下的治水之人一个为开明王朝开国之君杜宇，杜宇以治理羌水（岷江）之功开创开明王朝三百年基业。另一个便是前任蜀郡守李冰，李冰开凿“湔堋”（都江堰），开凿井盐，被蜀郡之民尊为川主。巴郡多有水系，应当也有治水之人，想必江州涂山氏女之夫也有治水之功，古人便把他当做了巴国的大禹。

众人沿着涂山脚下而行，此地有些古人活动的遗迹，却并无百姓在此居住，连道路也没有，想是年代久远，早已荒废。

回江州渡口的船上，公主拉住小姑娘手道：“你看那个人，尖嘴猴腮的，好眼熟。”小姑娘顺着公主手指的方向看去，十丈开外一条船上一个人影刚好进入船舱，没能看清。小姑娘也没有放在心上，这巴蜀之人个子都偏矮小，圆脸，乍一看长相相差不大。公主却一路叨念那个人真的好眼熟，到底在哪里见过。

四人进了巴清巴氏客栈，公主忽地跳起来道：“我想起来了，刚刚那个人是前几日在船上遇到的贼人头子，叫什么猴子。”

“水猴子？”

“正是，就是这个水猴子。”

小姑娘闻言心惊，前几日巴清已经说一个月之后要派人去杀水猴子，这贼人惜命的很，如今不但不逃，还跑到巴清腹心之地来了，只怕有什么诡计。

小姑娘自遇到巴清，虽多番捣乱，心中觉得巴清十分亲切，罕见为了巴清留在巴郡。如今见巴清有了危险，十分不放心，夜半时分亲自潜入巴清房中相见。

巴清自回江州之后以雷霆手段清理了巴厄及党羽，昨日事已完毕，正欲来见小姑娘。秦宫中前来采购的使者求见，巴清接入一看那人带着李柳毅同行，跟李柳毅有六七分相似，知道必然是李斯无疑。李斯与巴清定好文书，明日辰时在江州渡口交割丹砂三千斤。巴清库中存货足有万斤，今夜又有新货到，所以并不担心交货。

李斯去后巴清心中不安，亲自去库中查验，库中存货空空。原来那巴厄处心积虑，在府中收买了不少败类，这次巴厄联手李柳毅，只道巴清必死无疑，所以早早将库中丹砂盗出倒卖。李柳毅也知巴厄卖空库存之时，趁着巴清处理巴厄无暇查验，带了李斯急急来订立文书，到时候巴清交不出货来，治她个藐视秦王之罪。为防止巴清有新货到渡口，李柳毅特意又去找了水猴子带人来凿货船。

巴清给了水猴子一月期限，所以水猴子还未逃走，在各个巢穴中收拾财物，准备一起卷了远遁，正巧被李柳毅寻见。水猴子探知那个小姑娘并没有跟着巴清，想着自己就算是逃走也难以活命，如今巴清身边没有那个要命的祖宗，正好配合李柳毅除了巴清，以免后患。

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