石寒有些幸灾乐祸地接话道：“有道理，要我是甯黑，我要养活我手下的人马，不去攻打全县首富家的坞堡，还应该去找谁？”

“县尊，我们兄弟知错了，知错了，我们愿意捐纳我们在县城置办的所有身家产业以助军资，只求县尊，您能尽快派出郡兵前往乐平铺镇解救我陶家坞。”

“要是被贼匪攻下了我们家，我陶家……陶家家破人亡，茌平县第一大家族的名号将就此成为历史过往了。”

陶良和陶善兄弟呼天抢地，赶紧向石寒求救，这情景好似爹死娘嫁人一样。

“好了，好了，身为县中吏员，哭哭啼啼的成何体统，”石寒当场不耐烦地挥手喝斥起来。

“公子，眼下我们该怎么办？”石方不失时机地，佯装仓惶地问道。

他不愧也是演技派的高手，估计上好莱坞，都能拿奥斯卡影帝。

石寒转头扫视左右郑则柱和孔保令二人，把问题抛给了他们：“郑县丞，孔主簿，你们说呢？我们要该怎么办啊？”

“这……”二人面面相觑，实在无法决断，拿不出主意来。

石方立即急不可耐地请命道：“公子，请即刻调兵遣将前去攻打贼军，属下愿意随军出征，就算豁出性命将功赎过，也在所不惜！”

“你不说话，没人当你是哑巴，还不快快闭上你的臭嘴，就知道终日喊打喊杀，一点长进都没有！”石寒又是一通喝责。

“派兵长途奔袭乐平铺，先不说我们的郡兵短时间内操练得如何了？能不能正面对抗数千熊熊大势的匪兵？只怕……只怕……”

郑则柱憋了半天，话说到一半卡住了。

“只怕什么？你倒是说啊！”石寒也是戏精上身，装作急躁地追问道。

郑则柱摊手为难道：“只怕我们的郡兵前脚才走，匪寇后脚就乘虚来攻打我们的县城，到时候回救都来不及，如之奈何？”

“未必没有可能啊！”孔保令叹息道。

文河笃定地点头插话道：“不是未必，是一定，所谓调虎离山，乘虚偷袭！”

“怎么说？”石寒装作极为纠结的样子，又慌忙追问道。

文河认真分析道：“县尊，前天大晚上，贼匪大军明知我们县城有三千郡兵守军，还敢大张旗鼓来攻城，何况是我们大军齐出，城中空虚呢？甯黑早恨不得拿下我们县城了，只是苦无机会。”

郑则柱赶忙补充道：“有道理，我们兵力有限，守城为上，一旦失了县城根本，我们都成了刀俎鱼肉，到时候悔恨都来不及了。”

郑则柱、孔保令三人都是九品中正制，朝廷铨选出来的流官，而文河也是阮孚外地招来的幕僚，背后家族都不在本地。

所以，他们哪管贼匪流寇在县城外的乡间为害，只要守住县城，保全自家性命就心满意足了。

而那五、六十名胥吏，他们的家业大都在本县乡下，无不购买置办有庞大的田产和庄园坞堡。

有的甚至整个家族都在一起，他们的根基皆在这里，自然心境就截然相反。

又有一个皓首白发的年长吏员挺身而出，谏言道：“县尊，我们其实也不用如此胆怯，灭自己志气，长敌人威风。匪患为害，小人觉得长痛不如短痛，我们应该主动出击将他们一举歼灭。”

“谈何容易？我不知道我们的依仗和优势在哪里？”郑则柱当即坚决反驳。

孔保令也附和道：“是很悬啊，我们根本毫无胜算！”

文河大摇其头，满面惊扰害怕的神色：“贸然出击，倘若一旦中了敌人的诡计，全军覆没，我们彻底失去依仗，那后果……我真的都不敢想象，只怕求生不能，求死不得！”

“县尊，您千万不要偏听偏信，一群乌合之众的流寇，哪能如此放任它在全县乱窜为祸呢？”

这年长白首吏员继续力排众议道：“这是对它的纵容，养虎为患，我们必须要赶紧快刀斩乱麻，将其杜绝，保境安民。”

“是啊，唐令公说得对，县尊，您千万不能养兵县城，坐视不理啊！”陶良赶紧附议帮腔。

陶善也大声叫嚣起来：“县尊，我们皆誓死随军出征，只求一举消灭匪寇，只求你立即遣兵出战。”

“这位老伯，看你年纪，在县衙为吏莫不是有好几十个春秋了吧？”石寒顾左右而言它，突然目视唐令公，悠然地问道。

“县尊明鉴，小老儿痴长这若大岁数，在县中为吏已经四十多年矣，”唐令公如实答道。

石寒粲然一笑，竖起大拇指夸赞道：“老伯十几岁就开始当吏员了，几十年风雨兼程坚守，孰为不易啊，这是莫大的苦劳，可敬可佩！”

“县尊谬赞了，老朽素尸餐位，白瞎忙活了这几十年罢。”/

“唐老令公，唐老伯，我看你在众吏之中颇有威望，俨然早已经是公认的众望所归众吏之首，众吏之长？”

“不敢！”

“呵呵，老伯你是位有德长者，我内心对你油然而生敬仰之情，你的意见我倒很想现在就听取一番，并且一定有所保留。”

“老朽受宠若惊，岂敢尊大，左右县尊您之决定？”

“好了，唐老伯，咱们也不瞎逼逼了，”石寒大手一摆，终于大气说道。

“说正事，我可以同意你们出兵，去主动打击匪寇，但还是那句话，你们都必须捐纳钱粮供我养兵。尤其大军出征兵马未动，粮草先行。”

陶良这阴险小人，仍旧死不改口地坚持道：“县尊，我们可以捐纳，但我们毕竟能力有限，让全县人民集体捐纳为什么就不允许执行呢？人多力量大嘛。”

“哼，还是要找借口集体捐纳是吧？你们又可以嫁祸到我这个县令的头上，明目张胆地大肆搜刮，钱粮全都进了你们的私人腰包，却反而还要让我当冤大头，替你们背负骂名。”石寒实在受不了，干脆直言大声呵斥。

“你们摸着自己的良心说话，老百姓原本已经就要活不下去了，他们还有什么可压榨的，你们非得还要火上浇油，官逼民反！”

“而你们一只只鲸鱼巨鳄只进不出，贪婪无度，都成了无底洞，都到了如今的危急存亡关头，硬还是一毛不拔，也真怨不得甯黑要聚众造反，换是我走投无路，也只好如此了。”

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