这场刺绣跟上一场斗绣围棋相比，实在是不好看，一炷慢香即将燃完，看热闹的观众也走了个七七八八，剩下还在观看的只剩下几十人，全部都是刺绣行内的人——所谓外行看热闹、内行看门道，还留下的这些就全部都是看门道的了。
一个老行家看了整整一炷慢香的时间，越看越有味道，不禁叹道：“双方这针法都是难得。袁莞师固然不愧是刺绣宗师，那位蒙面的绣师竟然也不比她差，只是她比什么不好，偏偏要来比绣荔枝。”
就在这时，人群中一个蒙着脸面的男子忍不住道：“那可未必！”
“嗯？”有人回顾了他一眼，见这人藏头蒙面的，心里就不欢喜，那老行家道：“难道你觉得那蒙面的还能赢？袁莞师号称十二年来海内无双——这句话是白叫的么？”
那蒙头男人道：“十二年来海内无双，袁莞师出道不止十二年吧？为什么偏偏是十二年来无双？为什么那十二年前？”
众人都愣住了，这个说法口耳相传，大家都是传得口顺，却从没人想过为什么是“十二年”，这时被蒙头男子一问不禁哑口无言。
“那你知道为什么吗？”
“为什么……”蒙头男子露出的双目，望向高眉娘，见她坐在日光之下刺绣，已知她不是鬼，然而心中还是冒了两分寒气来：“因为十二年前……十二年前……”
“十二年前什么啊？”
蒙头男子终于将那句话给忍不住，低了头落荒而逃。众人只道他也说不出来，纷纷哂笑。
第一炷慢香终于燃完了，斗绣暂停。袁莞师放下绣花针，带着两个徒弟走了过来，瞧了一眼，她是刺绣大行家，只这一眼便看到了对方针法之三味，微微吃了一惊，指着凰浦这边的绣架说：“你们看看如何。”
李绣奴这两日早听说了袁莞师的身份，知道这是大明鼎鼎有名的刺绣宗师，尤其在荔枝绣上号称“天下第一”，想来大明的第一，就是全世界的第一，这时见她来到身边要看己方的刺绣，不由得有些局促起来，就像面临老师忽然抽查的学生。
林小云则将眼睛瞪了过去，他可不管对方是天下第一还是刺绣宗师，这会双方正打仗呢，对方过来不是炫耀就是挑刺。
只有高眉娘缓缓起身，向绣架上一摆手：“请赐教。”
区大娘和潘大娘之前听过有关这个蒙面绣娘的种种说法，这时见她如此风度，心中暗暗讶异：“传言都说是个妖绣，今日见到，分明是大家气度，哪里妖了？”
再低头看那绣幅，只一眼便同时吃了一惊，两人不约而同收回目光对视一眼，心中想的都是：“世上除了师父，竟然还有人绣荔枝绣的这样好！”
便听袁莞师问：“觉得如何？”
两人盘桓着一时不知该如何回答，既不愿昧了良心贬低，要称扬又恐涨敌威风。
她们师徒多年，袁莞师如何猜不猜徒弟的心思，嘿的一笑说：“好就是好！有什么不好说的！”她又将凰浦的这幅绣看了又看，轻叹了一声，转向高眉娘道：“只以荔枝绣而言，你不在我之下。”
得荔枝绣“天下第一人”这般评价，旁边的李绣奴受宠若惊，林小云眉毛挑动，只高眉娘眉眼间却毫无波澜，平淡地回应：“多谢夸奖。”
她口中说着多谢，眉眼之间却毫无波澜，区大娘和潘大娘既震惊于师父如此之高的评价，又有些不忿高眉娘这般安之若素，心里都想：“师父是荔枝绣天下第一高手，又是前辈，她这般说你就这般受了？”便觉得高眉娘技艺虽强人却狂妄，只是碍着师父不好发作。
却又听袁莞师说：“这样的绣功千锤百炼，你不可能是突然冒出来的。”
高眉娘轻轻笑道：“天大地大，在莞师不知道的地方刺绣，不代表我从不存在。”
袁莞师道：“我有一个故人天赋异禀，粤绣八门诸法皆精，绣艺针工远胜于我……”
区大娘和潘大娘听到这里都是心里微惊：“世上有这种人？”随即想到：“难道师父说的是那个人？”
就听袁莞师说：“不知道你可认识她？”
高眉娘淡淡一笑：“我不知道莞师说的是谁。”
袁莞师深深地看着她，高眉娘淡淡地回应，虽然得不到自己想要的回答，袁莞师也没有继续追逼，退开一步，师徒三人敛衽行礼，高眉娘带着林小云李绣奴还礼，双方各下方台。
林添财小跑了过来问：“她说什么了？”
高眉娘不答，林添财又问：“这一局有胜算没？”
这时林叔夜也已近前，开声道：“姑姑好像累了。”
高眉娘颔首：“确实倦了。”也不管别人，自去棚内休息。
她这样的脾性，不知不觉中林添财竟似习惯了，却又跑了上去，对两幅未完成的刺绣这看看，那看看，梁晋在高椅上瞧见，咳嗽了一声，一个评审提醒道：“斗绣暂停期间虽不禁观看，但请离绣三尺！”
林添财嘟囔了一声：“这两幅绣又不是你们家的！轮得到你们来小气！”拂袖下台，见三个参比的绣师已在休息，黎嫂喜妹围拢过来小声问：“怎么样？”
“看不出好歹。”林添财是有眼光的，能看出两幅刺绣都绣得很好，但好到一定高度后的微妙区别，他隔着几尺远一时就看不出来：“不过咱们这边的荔枝，比对方少了三颗。”
黎嫂叹息：“哎哟，那可就落后了。”
这时恰好三个评审也下来，路过时听到这话，梁晋忍不住冷笑一声。
林添财怒道：“老梁，你笑什么！”
梁晋冷笑道：“我笑你做了二十几年的刺绣买卖，至今有眼无珠。也怪不得你只能去承揽那些下等绣品。”
林添财大怒：“就算老子经手的绣品没你经手的高品，可老子自己赚钱自己受用，总好过有些人要靠别人赏饭吃。”
梁晋两个徒弟闻言大怒，梁晋拦住了他们，扫了林添财一眼冷冷说：“你也好不到哪去！你第一桶银子哪来的，别以为没人知道。”
“你！”林添财要回嘴时，见林叔夜近前，赶紧拉了他走开。
双方休息了一炷快香时间，重新登台刺绣。
袁莞师绣着绣着，忽然停针，她在荔枝绣上浸淫了几十年，可以说就算闭着眼睛也能完成一幅绣品，从没见她停顿迟疑过，因此区大娘潘大娘不禁大奇，随即见袁莞师重新下针，其针法竟比以前有所变化，两人看了一会，忽然齐声赞叹。
区大娘道：“我原本以为师傅的荔枝绣已经尽善尽美，没想到还能有这样的变化！”
潘大娘连连点头。袁莞师将一颗荔枝绣完，自己摩挲了一会也是欣然不已，对两个大弟子说：“我刚才看了对面的刺绣，其针法令我有感，故而生此变化。今天这幅绣我们当精益求精，比赛固然要赢，但更重要的是要绣出一幅超远我前作的精品来。”
两个大弟子同声应道：“是。”
几个主评看到，纷纷赞叹，梁晋回头看向蔡有成，大声问道：“老蔡，你看如何？”
他两人素来不对付，但看到袁莞师如此，蔡有成也不禁道：“百尺竿头还能更进一步，难得！难得！你们广绣荔枝以前就一骑绝尘，没想到今日还要再领先一个马头。”
梁晋听了，得意得哈哈大笑。
广茂源那边的速度慢了下来，高眉娘这边速度竟然也没快起来，她也不管袁莞师有什么变化，更不理会梁蔡的对答，依念而行针，依理而牵线，绣得十分稳当。见她如此，林小云和李绣奴也被带入了无我之境。
蔡有成道：“这位师傅在莞师对敌之下还能如此从容不迫，也是难得。”
梁晋道：“毕竟是能让莞师下场绣荔枝的人，当是有两把刷子的。”
林叔夜来到台边，望了望双方的状态，便对己方这边道：“云娘，绣奴，这一局我们不争胜负，你们也帮着姑姑绣出一幅好荔枝来！”
这么一来，甲板上的氛围更是为之一变，斗绣的双方都沉浸在刺绣之中，似乎已经忘记了这是在比赛，就连评审和观众也被感染，台下那个老行家忍不住叹道：“正该如此，正该如此，好好地绣、慢慢地绣、静静地绣——这才是刺绣的真谛啊。”
这时甲板上更无别人说话，因此他这话虽然声音不大却传得众人皆听见了，连几个评委都听得暗暗点头。
就这般一直绣到傍晚，第二炷慢香也燃完了，双方主针都是大高手，对时间掌控得极好，差不多在锣响之前同时停针，结绣下架。
梁晋自忖茂源必胜，为示公平，请旁观的几个主评道：“大家一起看看，一起评评吧。”
徐博古道：“这一场我们只是旁观，梁先生才是主评。”
梁晋笑道：“难得有刺绣宗师在海上斗绣亮功夫，这是前所未有之事！宗师的绣品，何惧公论？诸位请，请。”
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